Ohalos, chapitre 15, michna 3. Cette michna poursuit la discussion du chapitre sur les objets étendus au-dessus d'une toumah et sur la question de savoir s'ils font office de ohel. Ici, les objets sont des tonneaux, disposés en rangées en plein air, et la Michna nous enseigne à la fois comment la toumah se déplace autour d'eux et dans quels cas les tonneaux deviennent véritablement un ohel.
La Michna présente les tonneaux dans deux positions possibles. Soit « chéhein yochvos al chouleihen », ils reposent sur leur fond, de sorte que l'ouverture de chaque tonneau est tournée vers le haut, soit « moutos al tzideihen », ils sont couchés sur le côté, de sorte que l'ouverture de chaque tonneau est tournée latéralement. Dans les deux dispositions, les tonneaux se trouvent « ba'avir », en plein air et non à l'intérieur d'une maison.
Un détail supplémentaire : « venogos zo bazo befoseiach téfach ». Les tonneaux se touchent, et à l'endroit de leur rencontre il y a un téfach entier d'espace ouvert. Cela s'oppose au cas de planches qui ne se rejoignent qu'à un angle, où le point de contact n'atteint pas un poseiach téfach. Le Tiféres Yisroel fait remarquer que, dans la première décision de notre michna, ce détail n'a en réalité aucune portée pratique, puisqu'il s'agit là de tonneaux qui ne forment aucun ohel. La Michna le mentionne dès maintenant parce qu'il deviendra déterminant dans la suite de la michna.
Une toumah sous l'un des tonneaux
Le cas : « Toumah tachas achas meihen », une impureté se trouve sous l'un des tonneaux du groupe. Que se passe-t-il alors ? « Toumah boka'as ve'olah » : la toumah perce vers le haut en une colonne droite jusqu'aux cieux, et « boka'as veyorédes » : elle perce vers le bas jusqu'au fond de la terre. Aucun déplacement latéral vers les tonneaux voisins n'a lieu.
Pourquoi pas ? Parce qu'il n'y a pas un téfach d'espace sous les tonneaux. La Michna ne le dit pas explicitement, mais elle n'en a pas besoin : dès lors qu'on nous dit que les tonneaux sont posés sur le sol, qu'ils soient debout ou couchés sur le côté, il va de soi qu'aucun téfach ouvert n'existe en dessous d'eux. Sans un téfach d'espace, il n'y a pas de ohel, et là où il n'y a pas de ohel, la toumah monte simplement tout droit et descend tout droit.
La différence entre les tonneaux debout et les tonneaux couchés sur le côté
Le Bartenoura enseigne que, si les deux dispositions partagent bien la règle selon laquelle aucun ohel n'est formé, les halachos pratiques ne sont pas identiques, et la différence concerne les keilim rangés à l'intérieur des tonneaux.
Commençons par les tonneaux couchés sur le côté, dont l'ouverture est tournée horizontalement. Une toumah située sous l'un d'eux descend et monte, et pourtant le contenu de ce tonneau reste tahor. Les tonneaux de ce genre sont en terre cuite, et un keli chérès possède cette propriété : un contact avec la toumah sur sa face extérieure ne se transmet pas à l'intérieur, si bien que ce qu'il contient est protégé. La toumah monte donc jusqu'à rencontrer le dessous du tonneau, contourne le récipient, puis reprend son ascension au-delà de lui. Ni les keilim qui s'y trouvent, ni quoi que ce soit placé sur le côté de la toumah, n'est atteint.
Considérons maintenant les tonneaux qui reposent sur leur fond, ouverture tournée vers le ciel. Dans un tel cas, le Bartenoura estime que la toumah située sous le tonneau atteint bien les keilim qu'il contient. Suivons le trajet de la toumah : elle monte depuis le dessous, contourne le corps du récipient, puis poursuit son ascension au-dessus du bord du tonneau et plus haut encore. L'espace aérien situé directement au-dessus du tonneau est donc tamé. Or, qu'est-ce qui sépare cet air tamé de l'air à l'intérieur du récipient ? Absolument rien, puisque l'ouverture est béante vers le haut. Aucun hefsek ne se dresse entre les deux. La toumah redescend par conséquent dans le tonneau et rend son intérieur tamé.
Dès lors que l'espace aérien intérieur du tonneau est tamé, tout ce qui se trouve dans le tonneau est tamé, y compris des keilim posés sur le côté et non dans l'axe vertical direct de la toumah. Quiconque a étudié le pérek Kévérès reconnaîtra ce type de raisonnement dans les michnayos de cet endroit.
Dans quels cas les tonneaux ne forment-ils pas un ohel ?
La Michna passe maintenant à la seconde partie de son enseignement. Jusqu'ici nous avons dit que même des tonneaux empilés en rangées, l'un sur l'autre, ne forment aucun ohel, puisque le tonneau du bas repose sur le sol et qu'il n'y a pas un téfach ouvert en dessous de lui. À cela la Michna demande : « Baméh dévarim amourim », dans quelles circonstances cela est-il vrai ?
La Michna répond : « bithoros », lorsque les tonneaux sont tehorim. Selon les méfarchim, le mot désigne ici des tonneaux d'un type qui ne peut jamais devenir mekabel toumah, des récipients dépourvus de toute capacité à recevoir la toumah dès le départ. Le Bartenoura ne l'explicite pas dans notre michna, l'ayant déjà clarifié à un endroit antérieur, et bon nombre d'autres richonim comprennent le terme de la même manière.
« Aval im hayou temé'os » : si les tonneaux sont temé'im, c'est-à-dire d'un type susceptible de recevoir la toumah, alors même avec la rangée du bas posée à terre, les tonneaux du dessus prennent bien le din d'un ohel. « O » : ou bien, s'ils se trouvent « gevohos min ha'aretz befoseiach téfach », soulevés d'un téfach au-dessus du sol pour une raison quelconque, l'espace en dessous en fait un ohel. Dans l'un ou l'autre de ces cas, « toumah tachas achas meihen, tachas koulam tamé » : une toumah située sous n'importe lequel des tonneaux rend tamé tout ce qui se trouve sous l'ensemble d'entre eux, puisqu'ils se joignent tous en un seul ohel.
Un tonneau qui ne peut pas recevoir la toumah
Ces derniers mots de la Michna demandent explication. D'abord : comment un tonneau peut-il ne pas être apte à recevoir la toumah ? C'est un keli chérès, fabriqué précisément pour contenir des choses, l'exemple classique d'un récipient qui est mekabel toumah.
La réponse est que les tonneaux n'étaient pas tous fabriqués dans une même fonction. Certains servaient de flotteurs pour la nage : l'apprenant saisissait un tel tonneau, faisait travailler ses jambes et acquérait peu à peu la technique, jusqu'au moment où on lui retirait le tonneau et où il nageait seul. Un tonneau de ce type n'a jamais été destiné à contenir quoi que ce soit, il ne devient donc pas tamé. Une seconde suggestion, plus prosaïque : le tonneau est resté inachevé, n'ayant jamais été cuit dans le four qui lui aurait donné son état définitif. Par l'une ou l'autre voie, nous arrivons à un tonneau dépourvu de toute capacité à recevoir la toumah.
Pourquoi les tonneaux du bas ne comptent parfois pas
Un tonneau non susceptible de recevoir la toumah, quelle que soit celle des explications des méfarchim que nous adoptions, ne constitue aucune barrière séparant le tonneau du dessus du sol. Le tonneau posé au sommet est considéré comme rattaché à ceux du dessous, et ceux du dessous sont rattachés à la terre, de sorte qu'il ne reste aucun espace sous la pile. Comparons avec la halachah des dalles de marbre : les dalles du bas ne sont pas comptées comme un objet indépendant, mais comme si le sol s'était élevé. Notre empilement est de même considéré comme un unique tonneau allongé. Le mécanisme de tout cela, et ce qui constitue un tel rattachement, occupe longuement les richonim ; nous prendrons la règle telle qu'elle nous est donnée.
En revanche, lorsque les tonneaux du bas sont susceptibles de recevoir la toumah, ils n'assurent aucun lien avec le tonneau du dessus. Chacun est un objet qui se tient par lui-même, et il n'y a plus un tonneau continu qui s'élève depuis le sol. Le tonneau du sommet fait donc office de couverture étendue au-dessus de ceux du dessous. Pensez à des vêtements ou à des planches empilés en couches : les couches inférieures comptent, sur le plan halachique, comme si elles étaient de l'air, parce que l'objet du dessus est indépendant de l'objet du dessous. Un ohel est ainsi créé en dessous.
Ainsi, dans des rangées de tonneaux empilés dont les éléments du bas sont susceptibles de recevoir la toumah, ces tonneaux inférieurs ne sont pas rattachés à celui du dessus et sont entièrement ignorés ; la mesure se prend vers le bas à partir du tonneau le plus haut, on trouve un téfach, et il y a un ohel. La même conclusion s'impose à plus forte raison lorsque les tonneaux ont été surélevés d'un téfach au-dessus du sol dès le départ, puisque l'espace en dessous d'eux constitue à lui seul un ohel, et cela vaut même pour des tonneaux tehorim, l'espace ouvert étant présent de toute façon.
Étant donné un ohel avec une toumah en dessous, la halachah est « toumah tachas achas meihen, tachas koulam tamé ». Ce qui se trouve sous un tonneau se répand dans l'espace situé sous chacun d'eux. Ici, le détail relevé au début se révèle déterminant : ces tonneaux ne sont pas comme des planches qui se rejoignent seulement à un angle, car ils se touchent avec un téfach sur téfach entier d'espace ouvert à leur point de rencontre, et tout l'ensemble fusionne par conséquent en un seul ohel. Rien de plus n'est requis pour que la toumah passe d'une extrémité des rangées à l'autre.
Récapitulation de la michna
Nous avons des rangées de tonneaux en plein air, soit debout avec leur ouverture tournée vers le haut, soit couchés sur le côté, se touchant les uns les autres avec un poseiach téfach aux points de contact, de sorte que, s'ils étaient un ohel, ils seraient un ohel unique. Mais puisqu'ils reposent sur le sol, il n'y a pas de ohel en dessous d'eux, et une toumah qui s'y trouve se comporte comme partout où il n'y a pas de ohel : elle ne se répand pas latéralement mais perce vers le haut et vers le bas.
Avec un tonneau couché sur le côté, la toumah située en dessous descend et rend tamé tout ce qui se trouve en bas, et monte au-delà du tonneau pour continuer vers le haut. Représentez-vous la toumah montant jusqu'au dessous du tonneau, le contournant, et poursuivant son ascension de l'autre côté. Les keilim à l'intérieur restent tehorim. La surface extérieure du tonneau devient tamé, mais cela n'affecte pas le contenu, ce qui est la règle d'un keli chérès.
Lorsque le tonneau repose sur son fond, la toumah située en dessous monte, dépasse le récipient, et rend tamé l'air situé au-dessus de son ouverture découverte. De cet air, elle redescend dans le tonneau, si bien que tout ce qu'il contient devient tamé, y compris des objets qui ne se trouvent pas dans l'axe vertical direct de la toumah.
Tout cela ne vaut que « bithoros », avec des tonneaux inaptes à recevoir la toumah, où l'empilement est traité comme un seul récipient de fait, rattaché au sol, sur le modèle des dalles de marbre. Mais si les tonneaux du bas peuvent recevoir la toumah, on ne peut ni les ignorer ni les traiter comme un espace vide ; ils constituent une entité distincte, comme des vêtements empilés l'un sur l'autre, et les tonneaux du dessus deviennent un toit au-dessus d'eux. Entre les tonneaux du dessus et le sol il y a un téfach, et ces tonneaux du bas ne l'annulent pas. Il en va de même si les tonneaux du dessus sont suspendus à un téfach au-dessus du sol pour une raison quelconque. Dans ces cas, tout l'agencement devient un ohel unique, et une toumah située n'importe où en dessous se répand d'un bout à l'autre.