Ohalos, chapitre 10, michna 3. Tout ce chapitre tourne autour d'une maison dont le plafond comporte une arouva, une ouverture ou un puits de lumière dans le toit, et il examine la manière dont une toumah posée à l'intérieur de la maison interagit avec l'espace aérien situé juste au-dessus de cette ouverture. La variable qui revient d'un bout à l'autre du chapitre est la mesure de l'arouva : cette ouverture fait-elle un téfah sur un téfah (posséah téfah), ou reste-t-elle en deçà de cette mesure ? Notre michna reprend un cas déjà rencontré, cette fois lorsque l'arouva n'atteint pas un téfah dans chaque direction, et elle présente une discussion entre trois Tanaïm.
Le cas
La michna commence : "Miktzas toumah babayis oumiktzatsa keneged ha'arouva" (une partie de la toumah est dans la maison et une partie face à l'arouva). Une seule masse de toumah se trouve dans la maison, placée de telle façon qu'une portion se situe sous le plafond plein tandis que le reste s'étend sous l'arouva, l'espace découvert. Ici, toutefois, cette ouverture ne mesure pas un téfah dans chaque direction.
Sur un point, les trois Tanaïm sont d'accord : "habayis tamé" (la maison est tamé). Les kelim qui se trouvent dans la maison, sous la partie couverte, deviennent tamé. Même si le morceau de toumah n'est pas entièrement sous le toit (une partie se trouve sous l'arouva ouverte), tout ce qui est sous le plafond est tamé. La discussion porte sur les kelim tenus au-dessus de l'arouva, dans l'espace aérien situé juste au-dessus de la portion de toumah qui se trouve sous l'ouverture.
Rebbi Meïr
Rebbi Meïr tranche : "ouke'neged hatoumah tamé" (et ce qui est face à la toumah est tamé). Les kelim placés au-dessus de l'arouva, ceux qui, s'ils regardaient droit vers le bas, feraient face à la mince portion de toumah située sous l'ouverture, deviennent eux aussi tamé. Le raisonnement est celui que nous connaissons pour un morceau de toumah unique et attaché : puisqu'il s'agit d'une seule unité, la toumah circule dans les deux sens, de la portion qui est dans la maison vers l'espace de l'arouva, et de la portion qui est sous l'arouva vers l'intérieur de la maison. Pour Rebbi Meïr, dans cette halakha, la largeur de l'arouva ne change absolument rien. Que l'ouverture fasse un téfah entier ou moins d'un téfah, les deux parties de la toumah se rejoignent, et la maison comme l'espace au-dessus de l'arouva sont tamé. Tel est le sens de "divré Rebbi Meïr" : c'est la position de Rebbi Meïr.
Rebbi Yehouda
"Rebbi Yehouda omer : habayis tamé ouke'neged hatoumah tahor" (Rebbi Yehouda dit : la maison est tamé et ce qui est face à la toumah est tahor). Rebbi Yehouda concède que la maison est tamé : une partie de la toumah se trouve sous le plafond, donc les kelim qui sont dans la maison contractent la toumah. Mais les kelim au-dessus de l'arouva restent tahor. Voici sa distinction. S'il y avait eu un chiour complet et indépendant de toumah posé seul sous l'arouva, il monterait par l'ouverture même si celle-ci mesure moins d'un téfah. Or ici, il n'y a pas du tout de morceau complet sous l'arouva. Une portion est sous l'ouverture, l'autre portion est sous le toit, et l'ouverture est plus petite qu'un téfah. Une telle toumah ne se fraye pas un passage vers le haut à travers une ouverture de moins d'un téfah pour rendre tamé les kelim situés au-dessus de l'arouva.
Le Hazon Ich souligne que des kelim placés à l'intérieur même de l'espace aérien de l'arouva, directement dans l'axe de la toumah, contractent bien la toumah. Ce que Rebbi Yehouda exempte, c'est uniquement ce qui se tient plus haut, au-dessus de l'ouverture : une toumah de ce type, dont une fraction seulement se trouve sous l'ouverture, ne montera pas à travers une ouverture plus étroite qu'un téfah.
Rebbi Yossi
Rebbi Yossi répond que la réponse dépend des circonstances. La michna nous a appris que la masse est répartie entre la zone couverte et l'ouverture, mais elle n'a rien dit de la quantité qui se trouve de chaque côté. D'où : "im yèch batoumah kedé chetéhalek vitamé es habayis outetamé keneged hatoumah, tamé" (s'il y a dans la toumah de quoi se diviser et rendre tamé la maison et rendre tamé ce qui est face à la toumah, c'est tamé). Si la masse est assez importante pour que, une fois divisée, il y ait assez de toumah pour être metamé la maison et assez de toumah pour être metamé l'espace aérien au-dessus de l'arouva, alors tout est tamé. Concrètement, cela exige plus d'un kezayis : un kezayis pour la portion sous l'ouverture et un kezayis pour la portion sous le plafond. Dans un tel cas, un keli suspendu au-dessus de l'arouva contracte la toumah bien qu'une fraction seulement de la masse se trouve en dessous de lui.
"Ve'im lav, habayis tamé ouke'neged hatoumah tahor" (et sinon, la maison est tamé et ce qui est face à la toumah est tahor). Si la masse n'atteint pas cette mesure, si bien que la diviser ne donnerait pas un kezayis sous le plafond en même temps qu'un kezayis sous l'ouverture, la maison est malgré tout tamé, mais quant à l'espace aérien au-dessus, Rebbi Yossi rejoint Rebbi Yehouda : un keli suspendu au-dessus de l'ouverture, face à cette portion de toumah, reste tahor. Certes, prise comme une seule masse, il y a bien un kezayis, mais la portion qui repose effectivement sous l'ouverture n'atteint pas un kezayis, et une toumah dans cet état ne sort pas par une ouverture plus étroite qu'un téfah. La halakha suit Rebbi Yossi.
Récapitulation des trois avis
- Rebbi Meïr : la taille de l'arouva n'a aucune importance. Les deux portions se combinent, et l'espace au-dessus de l'arouva comme la zone sous le toit sont tamé. Même sans kezayis sous l'ouverture, sa jonction avec le reste du morceau pour former un kezayis suffit à rendre tamé les kelim au-dessus de l'arouva.
- Rebbi Yehouda : à moins qu'il y ait un morceau de toumah indépendant sous l'arouva, la toumah ne jaillira pas vers le haut par l'ouverture pour être metamé les kelim qui s'y trouvent au-dessus.
- Rebbi Yossi : tout dépend de la taille du morceau. Moins de deux kezaïsim, si bien qu'il n'y a pas un kezayis entier pour l'ouverture et un kezayis entier pour la maison, et les kelim au-dessus de l'arouva restent tahor, puisque la toumah ne peut pas passer par une ouverture qui n'est pas posséah téfah. Deux kezaïsim, et même s'il s'agit d'un seul morceau, la toumah sort par une ouverture de moins d'un téfah et est metamé les kelim au-dessus de l'arouva.
Comprendre Rebbi Yehouda
Les mefarchim consacrent beaucoup d'efforts à expliquer la position de Rebbi Yehouda. L'idée de fond est la suivante. Tant qu'il y a sous l'ouverture un morceau de toumah qui se tient par lui-même, cette toumah possède son propre statut et monte par l'arouva. Mais dès l'instant où nous sommes contraints de nous appuyer sur la portion qui repose sous le plafond, tout le tableau change, et nous considérons la situation du point de vue de la maison : cette maison est un ohel qui contient de la toumah. Puisqu'il n'y a pas de morceau de toumah indépendant sous l'ouverture, et que ce qui s'y trouve est lié à la toumah située sous le toit, la réalité déterminante est celle d'une toumah sous un toit, d'une toumah à l'intérieur d'un ohel.
Dès lors que notre point de départ est une toumah située à l'intérieur d'un ohel, la règle est bien connue. Posons la question toute simple : la toumah qui est dans une maison sort-elle vers l'extérieur par une ouverture qui n'est pas posséah téfah ? La réponse est non. C'est exactement ce que soutient Rebbi Yehouda. Chaque fois que la portion sous l'ouverture reste rattachée au reste de la masse à l'intérieur, nous n'avons devant nous qu'une maison contenant de la toumah, et rendre tamé ce qui se trouve à l'extérieur et au-dessus exige un posséah téfah.