Ohalos, chapitre 14, Michna 2. Ce chapitre traite du ziz, cette corniche ou saillie qui dépasse du mur d'une maison, et de la question de savoir quand une telle saillie a le statut d'ohel, de tente, capable de transmettre la toumah de ce qui se trouve en dessous d'elle vers l'intérieur de la maison. Notre Michna examine deux cas : une corniche au-dessus d'une porte, et une corniche au-dessus d'une fenêtre.
Une corniche au-dessus d'une porte fermée
La Michna commence par : « ziz chel gabei pétah » (une corniche au-dessus d'une ouverture de porte). Selon le Bartenoura, il s'agit ici d'une porte dont le battant est fermé. C'est pourquoi cette corniche « mévi ét hatoumah » (transmet la toumah) uniquement « bifotéah téfah », c'est-à-dire seulement lorsqu'elle mesure un téfah sur un téfah.
Le contraste avec la Michna précédente est net. Là, nous avions appris qu'une corniche au-dessus d'une porte n'a pas besoin d'un téfah sur un téfah entier, et la raison en était que la porte dont il était question était ouverte. Ici, la porte étant fermée, la corniche a bel et bien besoin de son téfah.
Mais cela soulève une difficulté évidente. Si la porte est fermée, quelle différence la taille de la corniche peut-elle bien faire ? Voulons-nous vraiment dire que, dès que la corniche a un téfah sur un téfah, la toumah trouve son chemin à l'intérieur de la maison ? La réponse est non. Même une corniche d'un téfah entier ne peut pas faire passer la toumah au-delà d'une porte fermée. Ce qu'elle accomplit, c'est ceci : elle étend la toumah à l'espace situé en dessous d'elle, à tout ce qui se trouve dans l'encadrement même de la porte, du côté extérieur du battant fermé. Les mefarchim proposent d'autres explications de ces mots, mais c'est ainsi que le Bartenoura comprend la Michna.
Une corniche au-dessus d'une fenêtre
La Michna change maintenant complètement de sujet. Jusqu'ici, il était question de corniches au-dessus de portes ; à partir de maintenant, il s'agit de corniches au-dessus de fenêtres.
Il vaut la peine de rappeler les chiourim des fenêtres enseignés au chapitre précédent. La taille qu'une fenêtre doit avoir pour que la toumah passe à travers elle dépend entièrement de la raison pour laquelle la fenêtre a été percée. Lorsqu'une fenêtre a été faite pour laisser entrer la lumière du jour, le chiour est « ke'ovi hamakdéah », la largeur de la mèche qui était en usage au Beis Hamikdache. Et lorsqu'une telle fenêtre de lumière était en cours d'obturation, son propriétaire ayant commencé à la boucher puis ayant abandonné le travail, le chiour devient « roum etzba'ayim » : deux largeurs de doigt en hauteur, sur une largeur de pouce.
Ces deux fenêtres étant à l'esprit, voici comment le Bartenoura rend les mots de la Michna. Qu'il s'agisse d'une corniche « chel gabei halon », au-dessus d'une fenêtre que l'on a commencé à boucher et laissée inachevée, dont le chiour est une hauteur de deux doigts sur une largeur de pouce, ou d'une corniche au-dessus d'une fenêtre faite pour la lumière, dont le chiour est « melo makdéah », l'épaisseur de cette mèche, dans les deux cas la corniche elle-même est « kol chéhou », de n'importe quelle taille. Même si elle n'a pas un téfah, la toumah qui se trouve en dessous d'elle est transmise à la maison. Autrement dit : de la toumah sous la corniche, une fenêtre ouverte au-dessus, et la maison est tamé. Ici aussi il existe d'autres approches parmi les mefarchim, mais telle est la lecture du Bartenoura.
L'avis de Reb Yossi
Reb Yossi tranche : « meloyo ». À son sens, une corniche au-dessus d'une fenêtre ne devient un ohel qu'à partir du moment où elle mesure autant que ce que la fenêtre en dessous d'elle doit mesurer. Prenons une corniche au-dessus d'une fenêtre faite pour la lumière du jour : elle doit dépasser du mur sur une longueur de melo makdéah, c'est-à-dire exactement le chiour à partir duquel une telle fenêtre est considérée comme ouverte. Le principe de Reb Yossi est que la mesure qui rend cette fenêtre suffisamment grande pour laisser entrer la toumah dans la maison est précisément la mesure exigée de la saillie de la corniche. Et dans le cas d'une fenêtre que quelqu'un a commencé à boucher, dont le chiour est de deux largeurs de doigt sur un pouce, la hauteur y étant comptée comme deux doigts, cela devient aussi la portée exigée de la corniche vers l'extérieur.
Une seconde approche, fondée sur la Tossefta
Les mefarchim rapportent une autre manière d'apprendre la Michna, appuyée sur une Tossefta. Lorsque la Michna parle d'une hauteur de deux doigts, elle ne décrit pas du tout la longueur sur laquelle la corniche dépasse du mur. Elle n'identifie pas non plus le type de fenêtre dont il est question. Elle mesure plutôt à quelle hauteur au-dessus de la fenêtre la corniche est placée.
Visualisons la disposition. Une corniche se trouve au-dessus d'une fenêtre, et supposons que la fenêtre soit ordinaire, faite pour l'usage domestique courant plutôt que pour la lumière du jour, de sorte que son chiour est d'un téfah sur un téfah. Ici, la corniche transmet la toumah vers l'intérieur même si elle a moins d'un téfah, à condition qu'elle ne soit pas placée plus haut que deux largeurs de doigt au-dessus de la fenêtre. Supposons maintenant une fenêtre de lumière, dont le chiour est un melo makdéah (dans cette partie de la Michna, la mesure concerne la fenêtre, et non la corniche). Pour une telle fenêtre, la corniche n'est soumise à aucun chiour, ni pour sa distance au-dessus de la fenêtre, ni pour sa largeur. Quelle que soit sa hauteur au-dessus de la fenêtre, et aussi peu qu'elle dépasse du mur, elle transmet la toumah à la maison.
Pourquoi être si strict dans ce cas ? La Michna Aharona propose une belle explication. Lorsque la fenêtre est faite pour un usage pratique, une corniche au-dessus d'elle fait simplement partie de l'aménagement ; les gens y posent des objets, et elle n'attire pas particulièrement l'attention. Mais au-dessus d'une fenêtre faite pour la lumière, que vient faire une corniche ? Sa présence s'annonce d'elle-même comme un toit au-dessus de la fenêtre, un ohel à part entière, et c'est pourquoi nous la traitons avec plus de rigueur.
Et Reb Yossi dit : « meloyo ». Selon cette seconde approche, Reb Yossi conteste la règle concernant la fenêtre faite pour la lumière. Il refuse d'admettre que la corniche n'ait aucun chiour, que sa hauteur au-dessus de la fenêtre soit indifférente et sa largeur également. Si la corniche se trouve au-dessus d'une fenêtre faite pour la lumière, le chiour même de cette fenêtre s'applique aussi à la corniche : elle ne doit pas être placée plus haut qu'un melo makdéah au-dessus de la fenêtre, et elle doit dépasser du mur d'au moins un melo makdéah.
Pour reformuler clairement cette seconde lecture, puisque le défi consiste à l'ajuster précisément aux mots de la Michna : une corniche au-dessus d'une fenêtre ordinaire, faite pour faire passer des objets et pour l'usage courant, transmet la toumah tant qu'elle se trouve à moins de deux largeurs de doigt au-dessus de la fenêtre. Une corniche au-dessus d'une fenêtre faite pour la lumière n'a aucun chiour, car ici il est évident que la corniche est là en tant qu'ohel, et peu importe à quelle hauteur au-dessus de la fenêtre elle se trouve ni combien peu elle dépasse du mur. Telle est la position des Hahamim. Reb Yossi répond que non : même avec une fenêtre faite pour la lumière, des limites sont imposées à la corniche. Pour avoir le statut d'ohel, elle doit entrer dans les mêmes mesures que la fenêtre elle-même, pas plus haut qu'un melo makdéah au-dessus de la fenêtre, et dépassant du mur d'au moins un melo makdéah.