Ohalos, chapitre 10, michna 2. Nous nous retrouvons une fois encore à l'intérieur d'une maison dont le plafond est percé d'une arouba, une trappe ou une lucarne qui s'ouvre droit vers le ciel. La michna précédente traitait d'une arouba mesurant un téfa'h dans chaque direction, le chiour qu'Ohalos emploie partout pour une ouverture capable de conduire la toumah. Notre michna aborde le cas inverse : « ein ba'arouba potéa'h téfa'h », le trou n'atteint pas cette mesure dans les deux dimensions. Toutes les règles qui suivent découlent de ce seul fait.
Toumah dans la maison, kélim en face de l'arouba
Premier cas : un meis, ou une partie de meis qui transmet la toumah be'ohel, se trouve à l'intérieur de l'habitation. « Babayis » garde ici le sens qu'il avait dans la michna précédente : la toumah repose sous la partie pleine du plafond et non sous l'ouverture. Qu'en est-il alors d'un kéli posé au sol directement sous l'arouba ? La règle est « k'néged arouba tahor », tout ce qui se trouve en face du trou demeure tahor.
Pourquoi ? Parce que ce kéli n'a pas de toit au-dessus de lui. Il voit le ciel. On aurait pu objecter : l'ouverture au-dessus de lui mesure moins d'un téfa'h, considérons-la donc comme bouchée et comptons cet endroit comme faisant partie de la maison. Cette objection n'est rien d'autre que le principe de lavoud, que nous connaissons de Massékhès Souka : un espace de moins de trois téfa'him est halakhiquement tenu pour fermé. La réponse de la michna est que dans les lois de toumah nous n'appliquons pas du tout lavoud, pas même à un espace inférieur à un téfa'h. Aussi petite que soit l'arouba, c'est une ouverture, et un kéli placé dessous n'est tout simplement pas sous le toit de la maison. Une toumah qui se trouve dans la maison ne l'atteint donc pas.
Naturellement, les kélim qui se trouvent sous le plafond lui-même deviennent tamé. Ils sont à l'intérieur de l'ohel hameis, avec la toumah.
Toumah en face de l'arouba
Renversons maintenant la situation. La toumah qui est dans la maison se trouve exactement sous l'arouba, c'est-à-dire que si quelqu'un se tenait au-dessus de cet endroit, il verrait le ciel ouvert. Ici, la michna tranche : « habayis tahor », toute la maison reste tehora. Aucun kéli de la maison ne devient tamé, ni les kélim sous le plafond, ni même les kélim posés sous l'arouba juste à côté de la toumah, car le meis lui-même ne se trouve pas du tout sous l'ohel de la maison.
Ici aussi on est tenté de plaider l'inverse. Nous avons appris à maintes reprises qu'un ohel se mesure en un téfa'h ; une ouverture qui n'atteint pas cette mesure devrait donc être refermée par lavoud, et lavoud est lui-même une halacha lémoché miSinaï. La réponse de la michna ne bouge pas : lavoud n'a pas sa place dans les halachos de toumah. Une ouverture est une ouverture.
Poser un pied sur l'arouba
La michna poursuit : le meis se trouve sous la partie couverte, « v'nasan raglov milma'lan », et un homme, sur le toit, pose son pied sur le trou et le bouche. Le verdict est « tahor ». Il s'en sort bien mieux que l'homme de la michna précédente, dont l'arouba mesurait un téfa'h plein dans chaque direction et dont le pied contractait la toumah. Ici le pied reste tahor, car la toumah ne passe qu'à travers une ouverture du chiour complet, un téfa'h dans les deux dimensions. C'est précisément ici que se révèle la différence entre un téfa'h plein et toute mesure inférieure. S'il y a un téfa'h, la toumah monte par le trou et saisit le pied. Si la mesure n'est pas atteinte, elle reste où elle est.
Remarquez la finesse de la distinction opérée par la michna. Nous ne disons pas que la petite ouverture est considérée comme fermée : c'est bien pour cela qu'une toumah sous l'arouba ne se répand pas dans la maison, et qu'une toumah dans la maison n'atteint pas un kéli posé sous l'arouba. L'ouverture est réellement une ouverture. Mais une ouverture ne conduit la toumah que si elle a un téfa'h de large. Ainsi un homme qui recouvre de son pied une arouba de moins d'un téfa'h reste tahor. La toumah n'entre pas dans un ohel et ne sort pas d'un ohel par moins d'un téfa'h.
Rebbi Méir : quand le meis se trouve juste sous l'ouverture
La michna déplace maintenant la toumah. Elle se trouve dans l'habitation, mais « k'néged arouba », juste sous cette ouverture étroite. Puis vient « v'nasan es raglov milma'lan » : quelqu'un se tenant au-dessus abaisse son pied sur le trou. « Rebbi Méir m'tamé », Rebbi Méir tranche qu'il devient tamé, puisque son pied a formé un ohel au-dessus de la toumah.
En quoi ce cas diffère-t-il du précédent ? Précédemment, le meis reposait sous la partie couverte de la maison, et pour atteindre le pied la toumah aurait dû grimper par l'ouverture étroite, ce qu'une ouverture de moins d'un téfa'h ne permet pas ; même Rebbi Méir admet qu'un tel homme échappe à la toumah. Dans notre cas, le meis n'a aucun plafond au-dessus de lui, sinon l'homme lui-même. Celui-ci ne se tient pas au bout d'un conduit étroit : son pied est la couverture étendue au-dessus du meis. Cela constitue un véritable ohel, et c'est pourquoi Rebbi Méir le déclare tamé.
Les 'Hachamim : qu'est-ce qui est arrivé en premier ?
« V'chachamim omrim », les Sages introduisent une distinction. « Im toumah kadma es raglov » : si le meis se trouvait déjà sous l'ouverture et qu'il est ensuite venu la recouvrir de son pied, il contracte la toumah, car en abaissant son pied il a formé une couverture au-dessus d'une toumah. « Im raglov kadma es hatoumah » : s'il a d'abord pris place au-dessus du trou, et que seulement ensuite le meis a été introduit sous lui, il reste tahor. Son pied avait déjà bouché l'ouverture, la maison était donc fermée ; et dès lors, une toumah introduite en dessous n'a aucun chemin pour monter jusqu'à lui par une ouverture de moins d'un téfa'h.
Rebbi Chimon et les deux pieds
Rebbi Chimon ajoute un cas de plus : « chtei raglayim zo al gav zo chekadmou es hatoumah », deux pieds posés l'un au-dessus de l'autre, tous deux arrivés avant la toumah. Imaginez la scène : Réouven marche sur le toit et bouche l'arouba avec son pied. Chimon vient et pose son propre pied sur celui de Réouven. C'est seulement alors qu'un meis est déposé en dessous, en face du trou. Voici maintenant que « machakh harichon es raglo », Réouven retire son pied de dessous celui de Chimon, « v'nimtsa raglo chel chéni cham », si bien que c'est désormais le pied de Chimon qui bouche l'ouverture.
La règle est « tahor ». Chimon échappe à la toumah, « mipnei chekadma raglo chel richon es hatoumah » : le pied du premier homme était en place alors qu'aucune toumah n'existait encore en dessous. Réouven a bouché l'ouverture à un moment où rien de tamé ne se trouvait dessous, et dès cet instant l'habitation comptait comme un ohel fermé, imperméable à la toumah puisque le trou n'atteint pas un téfa'h. Lorsque Réouven a retiré son pied, l'obturation n'a à aucun moment été véritablement rompue, car le second pied avait déjà pris le relais. L'ohel se maintient donc sans interruption comme un ohel antérieur à la toumah, et Chimon reste tahor.
Les 'Hachamim sont-ils d'accord ici ? Non. Eux aussi tiennent qu'un pied qui précède la toumah laisse son propriétaire tahor, mais ils ne considèrent pas que Chimon ait précédé quoi que ce soit. Leur question à Chimon est simple : à quel moment ton pied a-t-il commencé à servir de couverture à l'ouverture ? Pas quand tu es monté sur le pied de Réouven, car à cet instant tu ne couvrais rien. Ton tour commence à la seconde où Réouven a retiré son pied, et à ce moment-là la toumah était déjà en dessous. Selon les 'Hachamim, Chimon est donc tamé.
Récapitulons la michna
Notre arouba, tout au long, mesure moins d'un téfa'h. Premièrement : s'il y a une toumah sous le plafond de la maison, un kéli posé en face de l'arouba reste tahor, puisqu'il voit le ciel. Nous n'invoquons pas lavoud pour refermer un espace de moins d'un téfa'h dans les lois de toumah. De même, si la toumah se trouve juste sous l'arouba, les kélim qui sont dans la maison restent tehorim.
Venons-en au point où la petite mesure change le résultat. Le meis repose sous la partie couverte et un homme bouche l'arouba avec son pied. Si le trou avait un téfa'h plein, il contracterait la toumah ; comme la mesure n'est pas atteinte, il reste tahor, car une ouverture inférieure au chiour ne laisse la toumah ni sortir ni entrer.
Nous coupons donc bien un cheveu en deux, et dans les deux sens. L'ouverture n'est pas considérée comme fermée, et c'est pourquoi une toumah située dessous ne rend pas la maison tamé et une toumah dans la maison ne rend pas tamé les kélim qui sont dessous. Pourtant, pour que la toumah sorte de la maison et monte jusqu'au pied de l'homme, il faut un téfa'h plein, et ici il n'y en a pas.
Et si le meis ne se trouve pas sous le plafond mais directement sous l'arouba, et qu'un homme la recouvre de son pied ? Rebbi Méir le déclare tamé, car la question n'est plus de savoir si la toumah peut se glisser par une ouverture : l'homme lui-même constitue la couverture au-dessus du meis. Concrètement, celui qui viendrait dire à un rav « j'ai posé mon pied sur une arouba de moins d'un téfa'h » se verrait demander où reposait le meis : sous le plafond, et il est tahor ; juste sous le trou, et selon Rebbi Méir il est tamé.
Mais la halacha suit les 'Hachamim, et la question suivante du rav est donc : qu'y avait-il en premier ? Si la toumah était déjà là et que tu es venu la recouvrir, tu es tamé. Si tu as d'abord bouché l'ouverture et que la toumah a été amenée ensuite, tu es tahor, car ton pied avait déjà transformé la maison en un ohel fermé, et la toumah ne passe pas par une ouverture de moins d'un téfa'h.
Vient enfin le cas des pieds superposés. Réouven raconte qu'il a bouché un trou à un moment où rien de tamé ne se trouvait en dessous, et on le rassure : l'ohel était fermé avant l'arrivée de toute toumah, et une ouverture de moins d'un téfa'h ne transmet aucune toumah. Puis Chimon raconte qu'il se tenait sur le pied de Réouven et que Réouven a ensuite retiré le sien. C'est là que les deux avis se séparent. Les 'Hachamim déclarent Chimon tamé : le retrait de Réouven remet le compte à zéro, car c'est seulement alors que le pied de Chimon commence à servir de couverture, et à ce moment-là le meis est déjà en dessous. Rebbi Chimon le déclare tahor, estimant que rien n'a changé du tout. Le pied de Réouven a bouché le trou avant que la toumah n'apparaisse, les deux pieds étaient en place avant que la toumah n'apparaisse, et échanger l'un contre l'autre n'est pas un événement nouveau. L'obturation a été faite et elle se maintient, et elle a précédé la toumah ; la toumah qui est en dessous ne monte donc jamais jusqu'au pied de Chimon par un trou de moins d'un téfa'h.