Ohalos, chapitre 9, Michna 1. Avec cette michna, nous entamons une longue série de quatorze michnayos qui tournent toutes autour d'un seul objet : la kaveres. Il vaut la peine de se familiariser avec ce mot, car il va nous accompagner d'un bout à l'autre du perek. Une kaveres est un grand panier, et dans ces michnayos il s'agit d'un panier que l'on a mis à profit comme ruche, chez des gens qui élèvent des abeilles pour leur miel. Au fil des michnayos à venir, nous retrouverons cette ruche dans bien des positions et fabriquée dans bien des matériaux, et chaque variante portera ses propres halachos en matière de toumah et de taharah.
L'image que notre michna décrit
La kaveres de notre michna est un récipient long et rond. Je l'appelle panier parce qu'il est souvent tressé en paille, mais ce n'est pas une exigence : il peut tout aussi bien être en bois. Il est ouvert d'un côté et fermé de l'autre, et ici il n'est pas dressé debout mais couché sur le flanc, à même le sol, installé dans l'embrasure d'une porte. Sa bouche, l'extrémité ouverte, est tournée vers l'extérieur, à l'opposé de la maison, tandis que son fond fermé se trouve à l'intérieur de la maison.
Outre la grande ouverture de devant, la kaveres comporte deux autres ouvertures, situées dans la partie qui se trouve à l'intérieur de la maison, une de chaque côté, l'une face à l'autre. Ce ne sont ni des dégâts ni de l'usure : elles font partie de la conception, afin que les abeilles disposent d'une entrée et d'une sortie.
Puisque les abeilles sont venues sur le tapis, arrêtons-nous un instant sur le hafla'as haBoirei, les merveilles du Créateur, qu'une ruche donne à voir. Des dizaines de milliers d'abeilles y vivent ensemble, et chacune s'est vu attribuer une tâche dans la fabrication du miel. Certaines s'envolent chercher le pollen. D'autres se tiennent en faction à l'entrée comme shoimrim, gardiennes, inspectant chaque abeille qui rentre et n'admettant que celles qui appartiennent à la ruche. Il y a une reine, et il y a des servantes, mesharsim, qui s'occupent d'elle. Certaines abeilles construisent les alvéoles de la ruche ; d'autres sont chargées de les tenir propres. Il y a des abeilles qui soignent les malades, et les médecins ont tiré de véritables enseignements pour la médecine humaine en étudiant leurs méthodes. Quand une abeille meurt, d'autres abeilles emportent le corps : une sorte de chevra kadicha. Pilei plo'im, merveille des merveilles. Et pourtant, rien de tout cela ne peut fonctionner si la ruche ne dispose pas de ses deux trous par lesquels les abeilles entrent et sortent.
Dans le cas de notre michna, ces deux trous sont bouchés avec de la paille, mais seulement de façon lâche. Al pi halacha, ce bourrage ne compte pas comme une fermeture en règle.
Deux halachos à avoir en main
Un principe d'un perek antérieur doit être posé devant nous avant d'ouvrir la michna. Un keli tient une position intermédiaire lorsqu'il s'agit d'être un ohel. Dans un sens, il se comporte bien comme un ohel : placez de la toumah sous un récipient, et la toumah se répand dans tout l'espace situé en dessous. Dans l'autre sens, il échoue : nous ne pouvons pas le réquisitionner pour retenir la toumah, pour qu'il soit choitzets, faisant barrage. Il n'empêchera pas une toumah située en dessous de monter, ni une toumah posée au-dessus de descendre. C'est ce que nous avons appris au perek shishi, Michna alef : adam vekelim, l'homme et les récipients, peuvent servir d'ohel letamei, pour rendre tamei, mais pas letaher, pour préserver la taharah.
Un point de plus au sujet de cette kaveres précise. Elle est assez grande pour contenir quarante seah de liquide, ce qui équivaut à deux kor de matière sèche, et un récipient de cette contenance n'est absolument pas mekabel toumah, il ne reçoit pas la toumah. Notre kaveres elle-même ne deviendra donc jamais temeiah. Néanmoins, puisqu'elle est en usage effectif comme ruche, elle garde le statut de keli, et un keli, comme nous l'avons dit, propage la toumah mais ne peut pas lui faire barrage.
Les mots de la Michna
La Michna commence : "Kaveres shehi besoch hapessach ufiah lachutz" - une ruche couchée dans l'embrasure de la porte, sa bouche tournée vers l'extérieur, son fond à l'intérieur de la maison. "Kezayis min hameis nosun tachtehah oi al gabah mibachutz" - un kezayis de meis est placé sous la kaveres ou sur elle, sur la portion qui dépasse hors de la maison. Imaginez-vous marchant vers l'entrée : vous regardez l'extrémité exposée de la ruche et vous découvrez un kezayis min hameis couché en dessous, ou posé dessus. La Michna insiste sur mibachutz : nous parlons de la section extérieure de la kaveres, non de la partie qui se trouve dans la maison.
Vient maintenant la décision. "Kol shekeneged hazayis tachtehah vegabah tamei" : tout ce qui se trouve dans l'alignement vertical de ce kezayis, sous la ruche ou au-dessus d'elle, contracte la toumah. "Vechol she'eino keneged hazayis, vetocho, tahor" : tout ce qui sort de cet axe, même d'un cheveu sur le côté, reste tahor, et il en va de même pour tocho, le contenu de la kaveres, qui reste tahor même lorsqu'il se trouve exactement sous la toumah ou exactement au-dessus d'elle.
La michna passe ensuite à un deuxième cas de figure : "Babayis, ein tamei ela habayis" : si le kezayis se trouve dans la maison, rien au-delà de la maison ne devient tamei. Puis à un troisième : "Besocho, hakol tamei" : le kezayis étant dans la ruche elle-même, la toumah atteint tout. Nous reprendrons chacun de ces cas l'un après l'autre, be'ezras Hashem yisborach.
Toumah sur la portion extérieure, en dessous ou au-dessus
La scène ne change pas du début à la fin de la michna : la ruche est couchée sur le sol dans le passage de la porte, sa bouche ouverte tournée vers le dehors et son extrémité scellée tournée vers le dedans. Dans le premier cas, le kezayis min hameis est sous la partie de la ruche qui dépasse à l'extérieur ; dans le second, on l'a posé par-dessus cette partie extérieure.
Dans les deux cas, la halacha est la même. Prenez un bâton, ou si vous préférez un faisceau laser, et faites-le partir du kezayis droit vers le haut ou droit vers le bas. Tout ce qui se trouve sur cet axe devient tamei, bien que la paroi de la kaveres se dresse entre les deux. Mais tout ce qui est à l'intérieur de la kaveres reste tahor, ainsi que tout ce qui, à l'extérieur, n'est pas dans l'alignement direct de la toumah, et ainsi que tout ce qui se trouve dans la maison.
Cela mérite un second regard. La kaveres sauve son contenu, et pourtant la toumah la traverse de part en part sur l'axe vertical ? Si la toumah est en dessous, elle monte vers ce qui est au-dessus ; si elle est au-dessus, elle descend vers ce qui est en dessous ?
Les deux halachos que nous avons préparées fournissent la réponse. Au sujet d'un keli, nous avons appris que même à l'intérieur d'un ohel hameis un récipient fermé par tzamid patil reste tahor ; ici, la ruche protège tout ce qui y est rangé, puisqu'un récipient de cette taille ne reçoit jamais la toumah au départ. Mais protéger son contenu et faire office de barrière sont deux choses distinctes. La kaveres a le din d'un keli, et un keli ne peut pas arrêter la toumah dans sa descente depuis le haut ni dans sa montée depuis le bas, exactement comme l'enseignait le perek shishi, Michna alef : adam vekelim ne forment un ohel que letamei et non letaher.
Imaginez maintenant quelqu'un qui accourt, inquiet : son keli avait été laissé dehors, posé sur la ruche, et voilà qu'un kezayis de meis se révèle en dessous. Tout se joue sur l'axe vertical. Le keli était-il décalé sur le côté ? Alors il est tahor et l'homme peut respirer. Était-il posé à l'intérieur de la kaveres ? Tahor. Se tenait-il dans la maison ? Tahor également. Le seul qui ait de vraies raisons de s'inquiéter, c'est celui dont le keli se trouvait précisément au-dessus ou précisément en dessous de la toumah, la paroi de la ruche entre les deux n'y changeant rien.
Toumah à l'intérieur de la maison
Nous en venons au troisième cas, babayis : le kezayis se trouve dans la maison. La michna tranche ein tamei ela habayis : rien en dehors de la maison ne contracte la toumah. Celui qui avait des kelim posés dans la maison les a perdus. En revanche, des kelim posés à l'intérieur de la ruche ne sont pas touchés, puisque la bouche de la kaveres est tournée hors de la maison et que le récipient les protège donc.
Et qu'en est-il des deux trous du côté intérieur de la ruche ? Pour l'instant ils sont bourrés de paille, et même si ce bourrage est lâche, cela suffit à empêcher la toumah d'entrer. Ainsi, un kezayis couché dans la maison ne rend tamei que les kelim qui se trouvaient dans la maison avec lui.
Toumah à l'intérieur de la ruche
La quatrième situation est celle où les ennuis commencent : besocho, le kezayis meis se trouve à l'intérieur de la kaveres. Ici la Michna dit hakol tamei, tout est tamei.
Quelqu'un proteste : "Mais les kelim que j'ai laissés dans la maison sont sûrement à l'abri ?" Ils sont temei'im. "La toumah est dans la ruche, et les ouvertures sont bourrées de paille !" C'est justement là la distinction : de la paille tassée de façon lâche suffit à empêcher la toumah d'entrer, mais ne suffit pas à retenir une toumah déjà à l'intérieur. C'est un schéma que nous avons rencontré maintes et maintes fois : la toumah trouve une sortie même par une brèche dont elle n'aurait jamais pu se servir comme entrée.
Et qu'en est-il de celui qui dit : "la toumah est dans la ruche, mais mon keli était dehors, au-dessus ou en dessous de la partie qui dépasse" ? Tamei également. Dès lors qu'un kezayis de meis se trouve dans la kaveres, nous considérons la kaveres entière comme remplie de toumah. Par conséquent, tout point situé au-dessus de la ruche compte comme étant au-dessus de la toumah, et tout point situé en dessous compte comme étant en dessous de la toumah. Et puisque la kaveres est un keli et non un ohel, elle ne peut pas servir de chatzitza pour empêcher cette toumah de monter ou de descendre.
"Alors un récipient posé au-dessus de la ruche est tamei même s'il n'est pas directement au-dessus du kezayis ?" Exactement. La toumah étant à l'intérieur, nous traitons toute la ruche comme si la toumah l'occupait, et une telle toumah monte aussi facilement qu'elle descend. Comparez avec le cas de la toumah dans la maison, où les dégâts s'arrêtent à la maison : là, elle ne peut pas atteindre la ruche par les trous bouchés de paille, aussi larges qu'un tefach chacun, et certainement pas par la bouche du récipient, qui est entièrement tournée hors de la maison.
Une brève révision
Parce que ces halachos sont si noge'ah, si concrètes, reprenons une fois encore les quatre décisions. Notre kaveres est couchée dans l'embrasure de la porte, sa bouche tournée vers l'extérieur et son extrémité fermée vers l'intérieur, et cette extrémité intérieure comporte deux ouvertures l'une face à l'autre, comme toute ruche l'exige pour que les abeilles puissent entrer et sortir. Pour le moment, ces ouvertures sont bouchées avec de la paille.
- Toumah sous la section qui dépasse, ou au-dessus d'elle : tout ce qui se trouve dans l'axe vertical du kezayis contracte la toumah. Toumah au-dessus : tirez une ligne vers le bas, et tout ce qui est posé sous la ruche est tamei. Toumah en dessous : remontez la ligne, et un récipient posé sur la ruche est tamei. Le contenu de la kaveres est sauf, et tout ce qui est dans la maison également.
- Toumah dans la maison elle-même : la toumah reste confinée aux kelim qui s'y trouvaient. Elle ne réussit pas à franchir les ouvertures bourrées de paille du côté intérieur, et la bouche de la ruche n'est pas non plus une voie d'accès, puisqu'elle s'ouvre à l'opposé de la maison.
- Toumah à l'intérieur de la kaveres : rien n'échappe. La ruche est considérée comme si la toumah l'occupait tout entière, de sorte que tout point au-dessus de la section extérieure compte comme étant au-dessus de la toumah, et tout point en dessous comme étant en dessous d'elle, et étant un keli et non un ohel, la ruche n'est pas choitzets. Vers la maison aussi, de la paille tassée de façon lâche ne peut pas garder la toumah enfermée, et celle-ci se répand donc à l'intérieur.
Avec cette michna, nous avons ouvert la série de quatorze michnayos bâtie autour de la kaveres, et l'image que nous avons dessinée ici nous servira grandement à mesure que les variantes se dérouleront.