Ohalos, chapitre 7, michna 1. Notre michna introduit l'un des concepts centraux de la massekhta : le kever sassoum, une tombe scellée. Jusqu'ici, nous avons croisé ce terme en passant ; ici, la michna explique précisément ce qui donne à un espace le statut de tombe et jusqu'où sa toumah s'étend. Les cas vont d'une toumah logée dans le mur d'un immeuble à plusieurs étages, à une digue massive, à une stèle dressée juste au-dessus d'un corps, jusqu'à une petite cabane que quelqu'un a adossée à cette stèle.
Qu'est-ce qu'un kever sassoum ?
Le passouk qui traite de celui qui devient tamei en pleine campagne énumère plusieurs sources de toumah : un homme tombé par l'épée, un cadavre, puis il ajoute les mots "o bekever", ou une tombe. De ce mot, nos 'Hazal apprennent que la tombe d'un meis, et non seulement le meis et l'épée, constitue elle-même une source de toumah. Un kever rend tamei à la fois bemaga, par contact, et be'ohel, en recouvrant ou en étant recouvert. Sur ce point, il est l'égal du meis qui repose en lui. Celui qui pose la main sur la surface extérieure d'un kever, ou qui se penche au-dessus de lui à un endroit où aucune partie du corps ne se trouve en dessous, contracte la toumah complète de sept jours, comme celui qui a touché un meis ou qui a fait ohel au-dessus de lui.
Une question se pose ici. Il existe trois canaux par lesquels un meis transmet la toumah : le contact ; le massa, le portage, même sans aucun contact ; et l'ohel. Admettons qu'un kever rende tamei par contact et par ohel : qu'en est-il du massa ? Avant de chercher la réponse, demandons-nous à quoi un tel cas pourrait bien ressembler : de quelle manière une personne porte-t-elle une tombe ? La massekhta y reviendra plus loin.
Et qu'est-ce qui confère à un espace le statut de kever ? L'endroit n'a pas besoin d'être un beis ha'haïm, et aucune matseiva ne doit nécessairement s'y dresser. Dès lors qu'un meis, ou même un morceau de meis de la taille d'un kezayis, repose dans un 'halal (un espace creux) qui mesure un tefa'h de longueur, un tefa'h de largeur et un tefa'h de hauteur, et que ce creux est sassoum, fermé de tous côtés sans la moindre ouverture, l'espace est une tombe. Là où un creux de cette dimension n'existe pas, il n'y a aucun kever sassoum, et nous avons affaire à la toumah retsoutsa, une toumah comprimée : elle se fraye un passage verticalement vers le haut et verticalement vers le bas, mais ne se répand d'aucun côté.
Une toumah dans le mur d'un immeuble à plusieurs étages
Le premier cas : "hatoumah bakossel", la toumah se trouve à l'intérieur d'un mur, "oumekoma tefa'h al tefa'h", l'espace qu'elle occupe mesurant un tefa'h sur un tefa'h, "al roum tefa'h", avec également un tefa'h de hauteur. Le mur dont il est question est un mur extérieur d'une maison qui porte au-dessus d'elle non pas un seul étage, mais éventuellement toute une série d'étages. Le din est "kol ha'aliyos che'al gabav afilou hein esser, temeios" : tous les niveaux construits au-dessus, dix s'il y en a dix, sont tamei.
Quelle en est la raison ? Ce tefa'h d'espace creux à l'intérieur du mur, fermé de tous côtés, avec un morceau de meis qui y repose, est un kever sassoum. Songeons également à la façon dont une telle construction est assemblée : les poutres qui soutiennent chaque plancher traversent le bâtiment et leurs extrémités sont encastrées dans ces murs mêmes. Le mur qui abrite la toumah est donc le mur qui porte tous les niveaux au-dessus de lui. Puisqu'il a le statut d'une tombe scellée, la toumah n'est pas confinée, et un ustensile posé sur une table au dixième étage devient tamei.
Un seul étage reposant sur deux maisons
La michna passe au cas d'une unique aliyah reposant sur deux maisons. Imaginez que vous entriez depuis la rue, au niveau du sol. À votre droite se dresse un mur, à votre gauche se dresse un mur, et ces deux murs extérieurs montent sur toute la hauteur de la construction. Juste devant vous, en revanche, se trouve un troisième mur, qui divise le rez-de-chaussée en deux, une pièce ou un appartement de chaque côté. Cette cloison part du niveau de la rue et s'arrête au deuxième niveau ; à partir de là, le bâtiment forme un espace unique et indivis, sans rien au milieu. Dans notre cas, la toumah se trouve à l'intérieur de cette cloison centrale, et non dans l'un des murs extérieurs.
Le din : "hi temeiah", ce seul étage est tamei. Les personnes et les ustensiles qui s'y trouvent contractent la toumah, puisque la tombe scellée dans la cloison en dessous envoie sa toumah vers le haut, dans cet étage et dans toute son étendue. "Vekhol ha'aliyos che'al gabav tehoros", tous les niveaux supérieurs, du troisième au dixième, restent tahor, car le plafond de ce deuxième niveau fait fonction de 'hatsitsa et arrête la montée de la toumah.
Pourquoi aucun plafond n'arrêtait-il la chose dans le cas précédent ? Parce que là, la toumah se trouvait dans un mur extérieur, qui monte sur toute la hauteur de la maison et reçoit les poutres de chacun des planchers. Cette cloison, en revanche, n'est reliée à rien d'autre qu'au deuxième niveau, dont le centre repose sur elle. Ce niveau devient donc tamei, et son toit met fin à l'affaire.
La digue
La michna aborde ensuite un kossel chouneis, un mur élevé le long du rivage, au 'hof hayam. Un tel mur est extrêmement épais, une digue destinée à contenir la mer afin qu'une tempête n'inonde pas la terre. Comme sa solidité même est sa raison d'être, il est construit plein, sans cavités à l'intérieur, et certainement sans aucun 'halal d'un tefa'h dans ses trois dimensions.
La conséquence en découle d'elle-même : une toumah à l'intérieur d'un tel mur est boka'as ve'ola, elle se fraye un passage droit vers le haut, et boka'as veyoredes, droit vers le bas, sans rien qui se dirige vers les côtés. C'est de la toumah retsoutsa, et le mur ne possède aucun statut de kever sassoum ; pour cela, il faudrait une cavité d'un tefa'h de largeur, d'un tefa'h de longueur et d'un tefa'h de hauteur, et c'est précisément une telle tombe scellée qui pousse la toumah vers l'extérieur dans toutes les directions.
Nefech atouma, un monument bouché
La michna enseigne maintenant au sujet d'une nefech atouma. Une nefech est la structure élevée au-dessus d'une tombe pour la marquer, un terme dont vous vous souvenez peut-être depuis massekhes Chekalim. Ici, le meis a été enterré sans aron, lequel laisserait normalement un creux d'un tefa'h ; le corps repose dans la terre et la stèle est posée juste dessus, sans qu'aucun tefa'h ouvert ne se trouve où que ce soit. C'est le sens d'atouma, bouchée et fermée.
Puisqu'il n'y a pas de 'halal tefa'h, cette stèle n'est pas une tombe scellée et ne transmet rien latéralement. D'où "hanoguea bah min hatsdadim tahor" : celui qui la manipule sur ses côtés, à un endroit où aucun corps ne se trouve en dessous, reste tahor, "mipnei chehatoumah boka'as ve'ola boka'as veyoredes", parce que cette toumah monte et descend en ligne droite et ne va pas plus loin.
"Im haya bimkom hatoumah tefa'h al tefa'h", si l'endroit de la toumah contient un creux mesurant "tefa'h al tefa'h" et "al roum tefa'h", alors "hanoguea bah mikol makom tamei" : le contact en n'importe quel endroit du monument, y compris à un endroit où rien ne repose en dessous, rend la personne tamei, "mipnei chehi kekever sassoum", car il possède désormais le statut d'une tombe scellée. Tel est le principe constant : une cavité d'un tefa'h dans les trois dimensions crée une tombe scellée, et une tombe scellée transmet la toumah à quiconque la touche, de quelque côté que ce soit.
Une cabane adossée au monument
Le dernier cas : "samakh lah soukkos". Un homme a dressé une petite cabane et, pour des raisons qui lui appartiennent, a posé son toit sur le monument, de sorte que le monument sert maintenant de paroi à la cabane. La tombe dont il s'agit n'a pas de 'halal tefa'h, si bien que le monument à lui seul ne rend pas tamei bemaga (faute de cette cavité, il n'a pas le din d'une tombe scellée), et l'on s'attendrait à ce que seule la zone située directement au-dessus et directement au-dessous du corps soit tamei.
Le Tanna Kamma dit néanmoins que cet arrangement ne lui sert à rien. Tout ce qui se trouve dans la cabane devient tamei, et la cabane avec, parce qu'elle est considérée comme un ohel étendu au-dessus d'un meis. Mais comment cela est-il possible ? On vient de nous dire que manipuler le monument sur son côté laisse la personne tahor, et ce toit repose justement sur le côté, sans corps en dessous. La résolution : dès lors que le monument sert en pratique de paroi à la cabane, nous traitons la toumah qui se trouve sous lui comme si elle était à l'intérieur de la cabane, exactement comme la toumah dans le mur d'une maison était traitée comme une toumah à l'intérieur de la maison, le mur étant compté comme partie du bâtiment.
"Rebbi Yehouda metaher." Rebbi Yehouda déclare tahor la cabane et son contenu. Concrètement, la cabane n'a pas été dressée à l'endroit où repose le corps, et il n'y a pas de 'halal tefa'h ; sans cette cavité, la toumah ne voyage que verticalement vers le haut et verticalement vers le bas, jamais latéralement. Et que répondre à l'argument selon lequel le monument sert de paroi à la cabane ? Le 'Hazon Ich explicite l'opinion de Rebbi Yehouda : la cabane est une structure temporaire, et personne n'a jamais érigé le monument dans le but de servir une cabane. Nous ne considérons donc pas la toumah située sous le monument comme si elle se trouvait à l'intérieur de la cabane. Elle reste une simple toumah qui monte et descend verticalement ; ce qui se trouve au-dessus du corps est tamei, et ce qui se trouve sur le côté ne l'est pas.
Le Tossefos Yom Tov rapporte des chittos qui poussent la position de Rebbi Yehouda plus loin : selon leur lecture, il tiendrait la cabane pour tahor même lorsqu'une cavité d'un tefa'h dans chaque dimension se trouve sous le monument. On pourrait leur objecter : avec une telle cavité, la toumah se déplace bien latéralement, et n'avons-nous pas appris qu'une toumah dans une cavité du mur extérieur d'une maison rend tamei les dix étages ? Ici aussi, le monument sert de paroi à la cabane. Leur réponse est que le mur d'une maison a été élevé afin de porter les niveaux au-dessus de lui, de sorte que dès qu'un 'halal tefa'h est présent, la toumah passe dans tous les appartements empilés les uns sur les autres. Ce monument, en revanche, n'a aucun rapport avec la cabane ; personne ne l'a jamais dressé pour servir de paroi à une cabane. Selon ces Richonim, donc, Rebbi Yehouda maintient la cabane tahor même en présence d'un 'halal tefa'h.
Récapitulation de la michna
Cette michna contient une grande quantité de halakhah ; reprenons-la donc une fois de plus.
- Kever sassoum : dès qu'un espace a le statut de tombe d'un meis, il transmet la toumah par contact et par ohel exactement comme le meis lui-même. Toucher même la surface extérieure de la tombe, ou faire ohel au-dessus de la tombe à un endroit où aucun corps ne se trouve en dessous, est traité comme si l'on avait touché le meis.
- Ce qui donne à un espace ce statut : un meis, ou une partie de meis, reposant dans un creux qui mesure un tefa'h de longueur, un tefa'h de largeur et un tefa'h de hauteur. Un tel creux répand la toumah dans toutes les directions. À défaut de ces mesures, il n'y a pas de tombe scellée, et la toumah est une toumah retsoutsa, qui monte verticalement et descend verticalement, sans plus.
- Une maison de dix étages (et il est clair que des bâtiments de dix étages existaient déjà à l'époque de la michna) : une toumah dans un mur extérieur, à l'intérieur d'une cavité d'un tefa'h dans chaque dimension, fait de ce mur un kever sassoum, et les dix niveaux au-dessus deviennent tamei, puisque chacun d'eux est rattaché à ce mur et que la toumah se diffuse à travers tous les étages.
- Une toumah dans une cloison intérieure : le niveau inférieur est divisé par un mur en deux pièces ou deux appartements, et ce mur ne monte que jusqu'au deuxième niveau, au-dessus duquel aucun mur de ce genre ne se dresse. C'est le cas de la michna d'une aliyah reposant sur deux maisons. Une personne ou un ustensile au deuxième niveau est tamei, la tombe scellée poussant sa toumah vers le haut pour remplir cet étage. Elle ne monte pas plus haut, puisque la cloison n'a aucun rapport avec le troisième niveau et au-delà, et que le toit du deuxième niveau agit comme une 'hatsitsa.
- Le mur massif du rivage, construit pour contenir l'eau, plein d'un bout à l'autre : sans 'halal tefa'h, la toumah qui se trouve en lui ou sous lui monte droit vers le haut et descend droit vers le bas, sans se déplacer sur les côtés.
- Nefech atouma, une stèle au-dessus d'une tombe où le corps a été déposé sans aron (un aron fournirait normalement un creux d'un tefa'h) : la stèle n'est pas une tombe scellée et ne transmet rien latéralement, sa toumah ne se déplaçant que verticalement. Mais s'il y a à l'endroit du corps une cavité d'un tefa'h de longueur, d'un tefa'h de largeur et d'un tefa'h de hauteur, elle devient un kever sassoum et transmet la toumah aussi latéralement, même en un endroit chelo keneged hameis, non aligné avec le corps.
- Une cabane reposant sur le monument : le Tanna Kamma tient que même si la cabane se trouve sur le côté, puisque le monument lui sert littéralement de paroi, la cabane est un ohel au-dessus d'un meis, exactement comme une toumah dans le mur d'une maison, et la cabane ainsi que tout ce qui s'y trouve et qui est susceptible de recevoir la toumah devient tamei. Certains limitent cela au cas où la toumah se trouve dans la moitié de l'espace la plus proche du monument, en parallèle avec ce que nous avons appris au sujet du mur de la maison. Rebbi Yehouda, cependant, déclare la cabane et son contenu tahor : le mur d'une maison a été élevé comme partie de cette maison, tandis que ce monument n'a jamais été élevé pour servir de paroi à une cabane, et la cabane est de toute façon temporaire ; la toumah monte donc et descend verticalement et ne se répand pas sur les côtés.