Ohalos, chapitre 13, Michna 1. Jusqu'ici, nous avons rencontré sans cesse la même mesure : quelle doit être la taille d'une ouverture pour que la toumah passe à travers elle d'une pièce à l'autre, d'un espace à l'autre ? Un tefach sur un tefach. Dans cette Michna, nous apprenons que le tefach n'est pas toute l'histoire. Un tefach sur un tefach est bien le chiour lorsque l'ouverture a été façonnée pour en faire usage, une niche où l'on range des objets, une sorte d'étagère ou de placard encastré dans le mur. Mais lorsque le trou a été fait dans un autre but, ou lorsque personne ne l'a fait du tout et qu'il s'est simplement formé de lui-même, les chiourim changent.
Une fenêtre faite pour la lumière
La Michna commence par "Ha'ossé ma'or bat'hilah", celui qui fait dès le départ une ouverture pour la lumière. Imaginez quelqu'un qui entre dans une pièce et la trouve trop sombre pour étudier. Il décide de percer une petite fenêtre dans le mur (et certains expliquent que la même chose s'applique à une ouverture percée dans le toit, cela ne change rien), et voilà que la lumière entre à flots et qu'il se sent revigoré.
Une telle ouverture a de l'importance. Précisément parce qu'il l'a voulue et qu'il y attache de la valeur, la toumah passera par elle même si elle est bien plus petite qu'un tefach. Petite comment ? "Chiouro m'lo makdéa'h gadol chel lichkah" : un makdéa'h est une perceuse, et le chiour correspond à la largeur du trou percé par la grande perceuse que l'on conservait dans les chambres du Beis Hamikdach. On l'appelait grande perceuse, mais le trou qu'elle faisait est bien plus petit qu'un tefach. La Michna nous donne d'autres façons de le visualiser : la taille d'un poundyon ha'Italki, ou d'un séla Nironis, un certain type de pièce séla. Certains l'expliquent comme la taille du trou dans le joug des boeufs, dans lequel on insère ensuite la tige, que nous avons rencontré dans Masse'hes Kélim. Quelle que soit la comparaison retenue, nous parlons d'une ouverture nettement inférieure à un tefach.
Le reste d'une fenêtre
La Michna continue avec "chiyaré hama'or", le reste d'une ouverture de lumière. Voici le cas : pour une raison quelconque, le propriétaire décide qu'il entre trop de lumière et il veut faire boucher la fenêtre. Il commence à la plâtrer, puis il regarde l'heure et voit que Chabbos est presque là. Ou bien il n'a plus assez d'argile. Ou bien son 'havrousa l'attend. Le point important est qu'il s'est arrêté au milieu, et qu'il a bien l'intention de revenir terminer le travail.
Parce qu'il compte encore la boucher, l'ouverture a perdu une part de son statut. Elle laisse toujours entrer la lumière, mais elle n'a plus la 'hachivous entière d'une fenêtre qu'il désire. C'est pourquoi le chiour ici est plus grand que le trou de la perceuse, tout en restant inférieur à un tefach : "rom etsba'yim al ro'hav hagoudal". Rom signifie hauteur : l'ouverture doit donc mesurer deux doigts de haut sur la largeur d'un pouce.
La Michna définit ensuite elle-même le terme : "élou hén chiyaré hama'or, 'halon chessatamo v'lo hispik ligmero", voici ce que sont les restes d'une ouverture de lumière, une fenêtre qu'il a commencé à boucher et qu'il n'a pas réussi à achever. Notez bien la formulation : il n'a pas changé d'avis, il n'a simplement pas eu le temps de finir. Il s'est fatigué, Chabbos est arrivé, l'argile a manqué, son 'havrousa l'attendait, et donc pour l'instant elle reste ouverte.
Un trou qui s'est fait tout seul
La Michna passe maintenant à une ouverture que personne n'a planifiée. "'H'rarouhou mayim", l'eau s'est infiltrée et a coulé jusqu'à creuser un trou dans le mur. "O ch'ratsim", ou bien des bestioles ont rongé jusqu'à percer. "O ché'a'halto méla'hass", ou bien le sel contenu dans le matériau l'a rongé jusqu'à ce que le trou s'ouvre de lui-même. Dans tous ces cas, le trou est venu par la nature, sans que personne ne l'ait voulu.
Ici la Michna tranche : "chiouro m'lo egrof", le chiour est la pleine mesure d'un poing. Non pas un poing ordinaire, mais le poing de Ben Avati'ah, un homme si grand que son poing avait la taille de la tête d'une personne moyenne.
Une parenthèse qui vaut la peine d'être connue : Rabbénou Guerchom rapporte de Masse'hes Be'horos que Ben Avati'ah vivait à l'époque des Tannaïm et était célèbre pour sa force physique, et qu'il était le fils de la soeur de Rabban Yo'hanan ben Zakaï. On l'identifie à l'un des chefs des biryonim, la faction qui refusait que les Yidden se livrent aux Romains ; malgré cela, il collabora avec son oncle et mit en place le stratagème par lequel Rabban Yo'hanan ben Zakaï fut transporté hors de la ville assiégée. La Guemara dans Masse'hes Guittin décrit ce qui suivit : comment Rabban Yo'hanan ben Zakaï se présenta devant Aspasyanous Késsar et lui adressa trois demandes : que la lignée de Rabban Gamliel subsiste, que Kerem B'Yavné soit épargné, et que des médecins soient envoyés guérir Reb Tsadok.
Quoi qu'il en soit, le poing de Ben Avati'ah est notre mesure lorsque le trou s'est formé de lui-même, et il est plus grand qu'un tefach. La logique est simple : si l'on n'a jamais voulu d'ouverture à cet endroit, alors pour que ce trou soit jugé suffisamment important pour transporter la toumah d'un endroit à l'autre, il doit atteindre un m'lo egrof entier.
Quand il décide de s'en servir
La Michna enseigne ensuite ce qui se passe si le propriétaire adopte une bonne attitude envers son trou accidentel. Il entre, voit que l'eau a percé son mur, et dit : gam zou l'tovah, je vais m'en servir et y ranger mes affaires. "'Hichav alav l'tachmich", dès qu'il a l'intention de l'utiliser, "chiouro b'potséa'h tefach", le trou reçoit le din d'une niche façonnée pour le rangement, et le chiour devient un tefach sur un tefach pour que la toumah passe d'un côté à l'autre.
Et s'il dit plutôt : l'eau a fait un trou, magnifique, j'ai maintenant de la lumière, et j'ai l'intention de le laisser ouvert et de profiter de la lumière ? "L'ma'or, chiouro bimlo makdéa'h", on le traite exactement comme une fenêtre percée pour la lumière dès le départ, et le chiour est le trou de la perceuse. C'est pourquoi nous disions plus haut que lorsque la Michna a commencé par "ha'ossé ma'or bat'hilah", celui qui fait activement une ouverture pour la lumière, ce n'est pas la seule manière d'acquérir ce statut. Ici il n'a rien fait du tout ; il a simplement décidé d'utiliser pour la lumière ce qui existait déjà, et cela suffit.
Treillis et volets à lamelles
La Michna passe au cas de "hasserigos v'hatafa'hiss". Les serigos sont des cloisons en treillis, une grille ou un grillage comme on en installait à l'entrée des entrepôts. Les tafa'hiss sont des volets construits en fines lattes, tout comme les stores que nous connaissons aujourd'hui ; on construisait des fenêtres de cette façon, avec de minces lattes de bois, afin que la lumière et l'air passent, exactement comme on installe une porte à lamelles pendant la saison chaude. Dans les deux cas, nous n'avons pas du tout un seul trou mais de nombreux petits espaces les uns après les autres, et dans notre cas le propriétaire les veut pour la lumière qu'ils laissent entrer.
Beis Chammaï adoptent une position remarquablement stricte : "mitstarfoss kimlo makdéa'h", les petits interstices se combinent. Additionnez tous les petits trous, et s'ils atteignent ensemble le chiour du trou de la perceuse, la toumah passe. C'est une 'houmrah considérable, puisque nous réunissons des ouvertures séparées en une seule mesure. Le 'Hazon Ich explique le raisonnement : puisque son but ici est la lumière, il importe peu que les ouvertures soient dispersées, car c'est leur ensemble qui laisse entrer la lumière qu'il désire.
Beis Hillel ne sont pas d'accord. À leur avis, la toumah ne peut pas traverser une telle grille ou un tel volet à moins que l'un des interstices, à lui seul, "b'makom e'had", en un seul endroit, ne soit aussi large que le trou de la perceuse. Les petites ouvertures ne s'additionnent pas.
Faire entrer la toumah et faire sortir la toumah
La Michna enseigne maintenant que tous ces chiourim s'appliquent de la même manière "l'havi es hatoumah o l'hotsi es hatoumah", que la question soit de faire entrer la toumah dans la maison ou de la laisser en sortir.
Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? L'havi es hatoumah : une personne est assise en train d'étudier dans sa maison, et juste à l'extérieur du mur se trouve un rebord ou un auvent, et l'on apprend qu'il y a de la toumah dehors sous l'auvent. Il y a une ouverture dans son mur. La toumah va-t-elle entrer jusqu'à lui ? L'hotsi es hatoumah : l'inverse, où l'homme se tient dehors sous l'auvent et où la toumah se trouve à l'intérieur de la maison, avec une ouverture dans le mur. La toumah va-t-elle sortir jusqu'à lui ?
Selon le Tanna Kamma, dans les deux sens il faut examiner les mêmes questions : qui a fait cette ouverture et à quoi sert-elle. Revoyons les chiourim :
- Une ouverture faite pour la lumière : même un trou minuscule pose problème, le chiour étant m'lo makdéa'h, le trou de la perceuse de la lichkah.
- Une fenêtre qu'il a commencé à boucher sans terminer : deux doigts de hauteur sur la largeur d'un pouce.
- Une ouverture façonnée pour y ranger des objets : un tefach sur un tefach.
- Une ouverture formée d'elle-même, par l'eau, le sel ou des bestioles : m'lo egrof, le poing de Ben Avati'ah, sauf s'il a ensuite décidé de l'utiliser pour le rangement ou pour la lumière, auquel cas elle prend le chiour correspondant.
Et peu importe où se tient la personne ou où se trouve la toumah, à l'intérieur ou à l'extérieur, en entrant ou en sortant : le chiour est le même.
Reb Chimon, et deux versions du texte
Les derniers mots de la Michna, "Reb Chimon omer", font l'objet d'une divergence majeure de guirsa'os, et les deux lectures donnent des positions très différentes.
Commençons par la guirsa du Bartenoura. Reb Chimon rejette tout ce système de mesures graduées. Tantôt vous me dites que le chiour est inférieur à un tefach, tantôt supérieur à un tefach ? Reb Chimon dit : "l'havi es hatoumah o l'hotsi es hatoumah, b'fotséa'h tefach". Que la question porte sur la toumah qui entre ou sur la toumah qui sort, il n'y a qu'un seul chiour. Moins d'un tefach, la toumah ne passe pas ; un tefach sur un tefach, elle passe. Selon cette lecture, Reb Chimon discute chacune des halachos enseignées dans notre Michna, et c'est la plus simple des deux versions.
La seconde lecture met dans la bouche de Reb Chimon une affirmation bien plus limitée. Toutes les mesures variées du Tanna Kamma tiennent, dit-il, lorsque nous demandons si la toumah de l'extérieur entre dans la maison. Mais l'hotsi es hatoumah, quand la toumah qui est à l'intérieur doit sortir, la mesure est potséa'h tefach. Là où l'homme se tient dehors sous l'auvent et où la question est de savoir si la toumah qui est dans la maison l'atteint, une ouverture d'un tefach carré suffit.
Les Méforchim proposent plusieurs approches de cette lecture. Voici la ligne de pensée admise. Nous avons vu à maintes reprises qu'il est plus facile pour la toumah de sortir d'une maison que d'y entrer, le principe de dere'h hatoumah l'hotsi : la toumah qui se trouve dans une maison n'y reste pas tranquillement, elle pousse pour sortir. Ainsi, pour une ouverture donnée, nous pouvons trancher que la toumah n'entre pas, alors que pour cette même ouverture nous tranchons que la toumah sort. Reb Chimon ne le contexte certainement pas ; au contraire, lui aussi tient que la toumah qui sort est traitée plus sévèrement que la toumah qui entre.
Comment alors le comprendre ? Posez-vous une question générale : avant cette Michna, nous ne connaissions qu'une seule mesure, un tefach, et voici qu'on nous en donne plusieurs. Ces nouveaux chiourim étaient-ils une 'houmrah ou une koula ? La réponse est : les deux. Lorsque l'ouverture était faite pour la lumière, le chiour est descendu en dessous d'un tefach, une rigueur. Lorsque l'ouverture s'est formée d'elle-même, le chiour est monté au-dessus d'un tefach, une indulgence.
Or, Reb Chimon tient comme tout le monde que la toumah qui sort est le côté le plus strict de la médaille. Il s'ensuit que son objection ne peut viser qu'une seule des mesures énumérées plus haut : m'lo egrof, qui dépasse un tefach et constitue donc une indulgence sérieuse. Le Tanna Kamma avait tranché qu'un trou formé de lui-même ne transmet rien même lorsqu'il atteint un tefach entier. À cela Reb Chimon répond, selon cette lecture : pour la toumah qui entre, je n'ai rien à objecter. Le trou n'était pas voulu et n'a aucune 'hachivous, qu'il faille donc un plein poing. Mais pour la toumah qui sort, la direction plus stricte, une mesure d'un egrof est plus que je ne peux accepter. Même un trou plus étroit qu'un poing, et même un trou qui s'est ouvert de lui-même, laissera sortir la toumah dès qu'il mesure un tefach dans chaque direction.
Récapitulons Reb Chimon
Que tient donc Reb Chimon ? Cela dépend de la guirsa.
Suivez le texte du Bartenoura, et Reb Chimon balaie entièrement les mesures graduées : un seul chiour régit tout, un tefach. Le Tanna Kamma avait énuméré le trou de la perceuse pour une ouverture faite pour la lumière, une hauteur de deux etsba'os sur la largeur d'un goudal pour une fenêtre dont le bouchage est resté inachevé, un tefach pour une niche servant à ranger des objets, et un plein poing pour un trou qui s'est ouvert de lui-même, sauf si le propriétaire a ensuite décidé de s'en servir. La réponse de Reb Chimon est qu'il ne reconnaît aucune de ces catégories : à l'entrée comme à la sortie, la mesure est un tefach.
Suivez l'autre texte, et Reb Chimon dit : les décisions du Tanna Kamma sont aussi les miennes. Là où la toumah se trouve dehors sous l'auvent tandis que l'homme est à l'intérieur, un trou qui s'est ouvert de lui-même ne laisse rien passer même à un tefach ; seul un m'lo egrof entier suffira. Mais renversez le tableau, avec la toumah à l'intérieur et une personne ou des kélim se trouvant dehors sous l'auvent, et une ouverture d'un tefach carré fait déjà sortir la toumah jusqu'à eux. La raison est que nous tranchons plus sévèrement au sujet de la toumah en train de sortir : la toumah ne restera pas tranquillement dans une maison, elle se force un passage vers l'extérieur.