Niddah, chapitre 6, Michna 14. Cette michna traite du cas d'une femme qui découvre une tache de sang sur son vêtement pendant les jours où une vue de sang pourrait la rendre zavah, et elle rapporte une divergence : une telle tache dérange-t-elle son compte ou non ?
Le cadre : les onze jours de zivah
Le cycle que la Torah fixe pour la femme se divise en deux périodes. Viennent d'abord les sept jours de niddah. Après eux viennent onze jours appelés les yemei zivah, les jours de zivah. Le sang vu durant ces onze jours ne la rend pas niddah : il porte le potentiel de la rendre zavah. C'est pourquoi une femme, durant ces jours, doit tenir un compte rigoureux : elle a besoin de savoir exactement à quel jour des onze elle se trouve, et exactement quels jours elle a vu du sang.
Le cas de la michna
« Haroah kessem » : une femme, pendant ces onze jours, découvre une tache sur son sous-vêtement. Rabbi Meïr tranche : « harei zo mekoulkeles vechochéches michoum zov », son compte est bouleversé, et elle doit tenir compte de la possibilité de zivah.
Pourquoi son compte est-il ruiné ? Parce qu'une tache, contrairement à une vue ressentie et identifiée au moment même où elle se produit, ne témoigne de rien quant au moment où le sang est sorti. Peut-être est-il venu aujourd'hui. Peut-être hier. Peut-être il y a deux jours, ou trois. Puisqu'elle ne peut rattacher ce sang à un jour précis, elle ne sait plus clairement où elle en est dans les onze jours, et son compte est brouillé.
Rabbi Meïr va encore plus loin. Une seule tache peut porter un soupçon de zivah complète. Une femme ne devient zavah que par du sang trois jours consécutifs, mais Rabbi Meïr envisage la possibilité que cette tache unique soit précisément le produit accumulé de cela : du sang le premier jour, du sang encore le deuxième, du sang encore le troisième, la femme ne s'apercevant de rien jusqu'au moment où elle a enfin examiné son vêtement, le troisième jour. Une seule tache peut donc déjà la laisser dans le statut de zavah possible.
L'avis des Chachamim
Les Chachamim ne sont pas d'accord : « ein baksamim michoum zov », les taches n'engendrent pas de crainte de zivah. Leur raisonnement repose sur l'exigence de trois jours consécutifs. Une femme n'est zavah que lorsque le sang apparaît trois jours de suite, et une tache isolée n'est pas traitée comme si elle avait été secrètement composée de trois vues distinctes.
Là où trois taches apparaissent, en revanche, les Chachamim prennent bel et bien la zivah en compte. Trois marques distinctes peuvent être attribuées à trois jours distincts, une marque par jour, et elle est alors traitée comme zavah possible. Ce qu'ils refusent de supposer, c'est qu'une tache solitaire dissimule en elle trois jours de saignement : ainsi, une marque unique la laisse libre de toute crainte de zivah.