Nidda, chapitre 6, michna 13. Les dernières michnayos de ce chapitre traitent des poils : les deux poils qui marquent le passage de l'enfance à l'âge adulte et, à présent, dans notre michna, les poils dont il est question dans d'autres domaines de la halacha. La question posée ici est simple et traverse tous ces cas : quelle croissance faut-il pour qu'un poil soit halachiquement un poil ?
La michna commence par énumérer les contextes où la question se pose : "chtei se'aros ha'amouros bapara", les deux poils mentionnés au sujet de la vache. Il s'agit de la para adouma, la vache rousse, dont le pelage doit être roux dans son intégralité. Si l'on y trouve deux poils d'une autre couleur, noirs ou blancs, l'animal est invalide. Voilà donc un premier endroit où notre question s'applique.
"Ouvanega'im", et les poils dont parlent les lois des nega'im. Là aussi, le statut de la tzaraas d'une personne peut dépendre de la couleur des poils qui se trouvent dans la tache atteinte.
Et au-delà de ces cas, "veha'amouros bechol makom", les poils mentionnés partout ailleurs dans la halacha. Chaque fois que des poils font l'objet d'une discussion, la michna fournit désormais une mesure.
Première opinion : "kedei lachof rochan le'ikaran", le poil doit être assez long pour que son extrémité puisse être rabattue jusqu'à sa racine. Autrement dit, on replie le poil sur lui même, et si le sommet peut être ramené jusqu'à toucher la base, il compte comme un poil. C'est l'avis de Rabbi Yichmaël.
Rabbi Elazar propose une deuxième mesure : "kedei liknos bitzipo'ren", assez long pour que l'on puisse le saisir avec un ongle. S'il peut être attrapé ainsi, il a le statut de poil ; s'il est plus court, il n'a aucun statut halachique de poil pour ces lois.
Rabbi Akiva donne une troisième mesure : "kedei cheyihyou nitalos bezoug", la croissance doit être suffisante pour qu'une paire de ciseaux puisse le prendre et le couper.
La michna ne laisse donc pas le mot "poil" sans définition. Que l'on examine une vache rousse à la recherche de poils qui l'invalident, que l'on inspecte un néga ou que l'on s'interroge sur des poils dans tout autre contexte, trois mesures sont proposées, chacune constituant un test pratique permettant de savoir si la croissance a atteint le point où la halacha l'appelle un poil.