Nidda, chapitre 5, michna 9. La michna précédente tirait une comparaison de la croissance de la figue : le fruit encore vert, le fruit qui commence à mûrir et le fruit pleinement mûr, correspondant aux étapes que traverse une jeune fille sur le chemin de la maturité physique. Cette comparaison laisse toutefois une question évidente sans réponse. Concrètement, comment reconnaître que la dernière étape, celle de la pleine maturité, est arrivée ? Notre michna aborde précisément cette question et rapporte quatre avis parmi les Tannaïm.
La michna demande : "Eizehou simaneha", quels sont ses signes ? Quelle est l'indication corporelle qui montre qu'une jeune fille a atteint le stade de développement décrit dans la comparaison ?
Les quatre avis
Rabbi Yossé HaGlili soutient que le signe est "micheya'alé hakémèt tahat hadad" : dès que le sein s'est développé au point qu'un pli, un repli, se forme en dessous, là où il appuie contre le corps. L'apparition de ce pli démontre que ce stade de maturation a été atteint.
Rabbi Akiva soutient que le signe est "micheyatou hadadim" : lorsque les seins s'inclinent et pendent contre la poitrine. Cela décrit un moment un peu plus tardif du développement de la jeune fille, puisqu'il exige une croissance plus importante que le pli décrit par Rabbi Yossé HaGlili.
Ben Azzaï soutient que le signe est "michetachhir hapitomèt" : lorsque l'aréole s'assombrit. Ici, l'indication ne relève pas du tout de la taille, mais d'un changement de coloration.
Rabbi Yossé fournit un quatrième critère, et le sien est formulé comme un test plutôt que comme une apparence. Supposons que l'on appuie avec la main, "yado", sur la pointe du sein, "ha'okèts" : la chair céderait sous cette pression, "vehou choké'a", elle s'enfonce vers l'intérieur, "vechohé lahazor", et elle tarde avant de revenir à sa place. Le tissu est devenu suffisamment souple et plein pour ne plus reprendre sa forme instantanément, et c'est exactement cette lenteur à retrouver sa forme qui sert d'indication.
Récapitulons la michna
Quatre Tannaïm, quatre lectures d'un même corps. Rabbi Yossé HaGlili cherche le pli sous le sein ; Rabbi Akiva, les seins qui s'inclinent contre la poitrine ; Ben Azzaï, l'assombrissement de l'aréole ; Rabbi Yossé, un tissu qui s'enfonce sous la pression et qui est lent à se relever. Chacun propose une manière de traduire la comparaison de la figue qui mûrit en un signe réellement identifiable, afin que le stade de maturation physique dont parlait la michna précédente puisse être reconnu en pratique.