Nidda, chapitre 9, michna 7. Notre michna poursuit la discussion sur les kessamim, ces taches trouvées sur un vêtement et dont l'origine reste douteuse. Une femme découvre une marque sur son habit, et la question est de savoir s'il s'agit de sang, ce qui la rendrait temeïa, ou simplement d'une teinture qui se trouvait déjà dans le tissu. La michna nous propose un véritable test de laboratoire.
La michna énumère un groupe fixe d'agents nettoyants : « chiv'a samanim », sept matières, qui sont « ma'avirim al hakkessem », que l'on frotte sur la marque douteuse. Chacune d'elles possède la force chimique nécessaire pour décomposer le sang. L'examen donne donc un résultat clair dans les deux sens. Une marque qui cède et disparaît sous leur action se révèle être du sang. Une marque qui résiste intacte aux sept n'a jamais pu être du sang : il s'agit forcément d'un pigment qui avait imprégné le tissu auparavant.
Les sept substances
- « Rok tafel » : de la salive sans goût, c'est-à-dire fade.
- « Mé grissin » : l'eau dans laquelle des fèves ont été préparées.
- « Mé raglayim » : de l'urine.
- « Nesser » : de la lessive de cendres (lye).
- « Boris » : du savon.
- « Kimonya » : une sorte de terre ou d'argile utilisée comme produit nettoyant.
- « Achlag » : un minéral alcalin, une substance proche de la potasse, également employée pour le nettoyage.
Le cas présenté par la michna
La michna applique maintenant ce test à une situation aux conséquences bien concrètes. « Hitbilo » : quelqu'un a immergé le tissu dans un mikvé afin de le purifier, « vé'assa al gavav taharos » : puis il s'est servi de ce tissu pour manipuler des objets qui devaient rester tahor, en les posant dessus. Ensuite, on découvre une tache sur le tissu, et tout se joue alors sur un point : le tissu était-il tamé depuis le début, de sorte que tout ce qui a été posé dessus serait devenu tamé également ?
Ce sont ici les sept substances qui tranchent la question.
Prenons d'abord le résultat négatif. « Hé'evir alav chiv'a samanim », on a appliqué les sept sur la marque, « vélo avar », et elle a tenu bon, sans bouger. Dans ce cas, « haré zé tséva » : la michna décide que cette décoloration n'est rien d'autre qu'une teinture. Il en découle que « hattaharos tehoros » : tous les taharos manipulés sur le vêtement conservent leur statut, sans être affectés. Et « vé'éno tsarich lehatbilo » : aucune nouvelle immersion n'est requise pour le tissu, puisque aucune toum'a ne s'y était jamais attachée.
« Avar, o chedeha » : mais si la tache est partie, ou même si elle n'a pas totalement disparu et s'est seulement affaiblie et estompée, « haré zé kessem » : on la traite comme une véritable tache de sang. Par conséquent, « vehattaharos temeïos » : tout ce qui a été préparé sur ce tissu est rétroactivement tamé, « vetsarich lehatbilo » : et le tissu doit être de nouveau immergé dans le mikvé.
L'enseignement de cette michna est la droiture d'un test réel. Les 'Hakhamim n'ont pas laissé la question d'une tache douteuse à de simples suppositions. Ils ont identifié des substances auxquelles le sang ne peut résister, et ont laissé le tissu lui-même témoigner : ce que ces sept produits ne parviennent pas à faire bouger n'a jamais été du sang.