Niddah, chapitre 4, michna 5. Notre michna se demande comment qualifier le sang qu'une femme voit alors qu'elle est en plein travail difficile, et s'il faut rattacher ce sang à l'accouchement lui-même ou à la zivah.
Le cadre des jours de niddah et des jours de zivah
Dès qu'une femme voit du sang, la Torah la place dans le statut de niddah pour une période de sept jours. La durée de l'écoulement ne change rien : un jour, deux jours ou trois jours de saignement donnent le même délai de sept jours de tumah de niddah. À la fin de cette semaine, ses yemei niddah sont derrière elle, et mid'oraisa les onze jours qui suivent sont les yemei zivah, une fenêtre pendant laquelle le statut de zavah lui devient applicable. Si du sang apparaît trois jours de suite, n'importe où à l'intérieur de ces onze jours, elle porte le statut de zavah, et la taharah n'arrive qu'après avoir compté shivah neki'im, une semaine entière sans le moindre sang.
Le sang vu pendant le travail
La michna commence : « Hamakshah, niddah. » Une femme qui souffre de douleurs d'accouchement difficiles, qui est en plein enfantement, et qui voit du sang durant ses sept jours de niddah : ce sang la rend niddah de la manière ordinaire.
Imaginons maintenant cette même femme à un moment ultérieur. Sa semaine de niddah est achevée, et elle se trouve à l'intérieur de la période de onze jours où la zivah s'applique. Selon les mots de la michna : « Kishesahasah sheloshah yamim besoch achad asar yom. » Son travail s'est prolongé sur trois jours consécutifs tombant à l'intérieur de ces onze jours, avec du sang tout du long.
Si elle n'avait été en travail que douze heures, ou même un jour ou deux, le sang serait simplement rattaché à l'accouchement, dam leidah. Mais trois jours consécutifs de saignement à l'intérieur des yemei zivah soulèvent une vraie question : s'agit-il en réalité de dam zavah, ou est-ce encore le sang d'une femme qui enfante ? Le critère que fournit la michna est de savoir si les douleurs elles-mêmes se sont poursuivies sans interruption.
La controverse de Rebbi Eliezer et de Rebbi Yehoshua
« Veshafsah mei'eis le'eis veyaldah, harei zo yoledes bezov, divrei Rebbi Eliezer. » Supposons que ses contractions se soient arrêtées pendant vingt-quatre heures, et que l'accouchement n'ait eu lieu qu'ensuite. Rebbi Eliezer soutient qu'elle est une yoledes bezov : son enfant est né alors qu'elle portait le statut de zavah. L'accalmie des douleurs montre, rétrospectivement, que les soixante-douze heures d'écoulement qui l'ont précédée n'avaient aucun rapport avec l'accouchement. Ce qu'elle a vu était du dam zavah.
« Rebbi Yehoshua omer, laylah veyom keleilei Shabbos veyomo. » Pour Rebbi Yehoshua, l'intervalle doit être plus large avant que l'on requalifie ce qu'elle a vu, de sang d'accouchement en sang de zivah. Il exige une nuit accompagnée du jour qui la suit, sur le modèle de Shabbos, qui s'ouvre le vendredi soir et se poursuit tout au long du jour de Shabbos, les deux formant ensemble un jour entier du calendrier. Si le répit des contractions a été plus court qu'un tel jour complet et que l'accouchement a suivi, ce qu'elle a vu est traité comme du simple dam leidah et aucun statut de zivah ne s'y attache. Mais si un jour calendaire entier de calme a bien séparé les contractions de l'accouchement, puisqu'elle avait déjà vu du sang durant ces trois jours consécutifs, nous comprenons après coup qu'il s'agissait de dam zavah, et elle est une yoledes bezivah.
La conséquence pratique est importante. Une yoledes bezivah, après avoir achevé ses yemei tumah, doit compter shivah neki'im, sept jours propres, avant que ses yemei taharah puissent commencer et avant que le sang qu'elle voit puisse être considéré comme du dam tohar.
Ce qui doit précisément s'arrêter
La michna conclut en précisant la nature de la pause exigée : « Sheshafsah min hatza'ar velo min hadam. » L'interruption que nous mesurons est un arrêt des douleurs de l'accouchement. Il n'est pas requis que le saignement lui-même cesse durant ce temps. Ce qui prouve que le sang n'était pas du sang d'accouchement, c'est l'arrêt de la douleur du travail.