Nidda, chapitre 2, michna 5. Cette michna se divise en deux parties. Elle énonce d'abord une règle large et rassurante sur le statut des femmes juives, puis elle reprend le fil de la discussion engagée plus haut dans le chapitre au sujet des tissus d'examen et des femmes qui s'occupent de tehoros, sujet sur lequel Beis Chammaï et Beis Hillel se séparent.
Le statut présumé d'une femme
Les premiers mots sont "Kol hanachim bechezkas tahara leva'aleihen" : toute femme est tenue pour être dans un état de tahara à l'égard de son mari. La lecture par défaut de la réalité est qu'elle est tehora et donc permise à lui, et ce présupposé reste solide, sauf si elle dit elle-même le contraire, ou si un élément vient le renverser.
La michna applique cela aussitôt à une situation concrète : "Haba'im min haderech, nechei'hem lahem bechezkas tahara". Un homme qui rentre chez lui après un voyage hors de la ville peut s'appuyer sur ce présupposé et considérer sa femme comme tehora et permise à lui. Il n'a aucune obligation de l'accueillir par une question sur le fait de savoir si elle est tehora ou temé'a. Tant qu'elle ne lui a pas dit que les choses se présentent autrement, la 'hazaka, la présomption établie, tranche le cas.
Combien de tissus faut-il pour une nuit ?
La michna revient maintenant aux femmes mentionnées plus haut dans le perek : celles qui manipulent des tehoros, des objets qui doivent être maintenus dans un état de pureté rituelle. En raison du soin accru qu'on attend d'elles, une telle femme s'examine avec un tissu, une bedika, avant les relations et après. Ce dont les deux maisons débattent, c'est de la manière dont ce devoir se déploie sur toute une nuit.
Beis Chammaï enseignent qu'il lui faut deux tissus "al kol tachmich vetachmich", à chaque occasion de relations : un employé avant et un employé après, chaque fois. Elle ne peut pas désigner un seul tissu qui servirait pour l'ensemble de la nuit ; chaque occasion exige ses propres vérifications, celle d'avant comme celle d'après.
Beis Chammaï présentent ensuite une seconde possibilité : "o techamech le'or haner", ou bien elle peut se conduire à la lumière d'une lampe. C'est-à-dire qu'un seul tissu peut suffire pour toute la nuit, à condition que chaque vérification, celle d'avant et celle d'après, soit inspectée à la lumière d'une lampe. Quelle en est la raison ? Du sang provenant d'une vérification antérieure pourrait s'effacer par frottement sans qu'elle le remarque, la laissant sans preuve fiable de ce qui était apparu sur le tissu. Chaque inspection doit donc être lue clairement, afin que ses constatations soient fermement établies ; et si le tissu se révèle propre, il peut être remis en service.
"Beis Hillel omrim : daya bichnei edim kol halaïla" : Beis Hillel soutiennent que deux tissus couvrent la nuit tout entière, l'un utilisé au début de la nuit, servant à la fois au mari et à la femme, et un second utilisé lorsque la nuit s'achève, là encore pour les deux. À leurs yeux, aucun acte de relations en particulier n'exige un tissu qui lui soit propre.
La michna passe ainsi de la règle générale à son application particulière. En principe, une femme porte le statut de tahara et est permise à son mari, si bien qu'un homme qui rentre de voyage n'a pas à commencer par des questions. En pratique, parmi les femmes qui manipulent des tehoros et qui, par conséquent, s'examinent avant et après, les maisons de Chammaï et de Hillel discutent pour savoir si chaque acte réclame une nouvelle paire de tissus, ou si deux tissus, un à l'ouverture de la nuit et un à sa fin, suffisent.