Niddah, chapitre 7, michna 4. Ce chapitre traite des lois des kessamim, les taches de sang découvertes sur un vêtement. Lorsqu'une tache est trouvée et que l'on ignore à qui appartient le vêtement ou d'où vient ce sang, la question se pose : devons-nous le considérer comme du sang de niddah, porteur de toumah, ou pouvons-nous supposer qu'il provient d'une source qui n'entraîne aucune toumah ? Notre michna applique cette question à des vêtements qui apparaissent dans des lieux précis, et la réponse dépend de la population locale et du degré de rigueur de ses habitants.
La première décision de la michna : "Kol haksamim haba'im miRekem tehorin", tout vêtement taché provenant de Rekem est tahor. Rekem se situait à la limite orientale d'Eretz Yisroel, et sa population était mêlée, en partie des Yidden et en partie des non-Juifs. Malgré cela, un vêtement portant une tache qui arrive de là-bas est attribué à une femme non juive, et son sang ne rend pas le vêtement tamei.
Qu'est-ce qui autorise une telle présomption ? Les femmes juives étaient scrupuleuses avec leurs vêtements tachés. Une femme qui remarquait une tache mettait le vêtement de côté et le retirait de la circulation, précisément pour qu'il ne circule pas et ne transmette pas la toumah à quiconque le manipulerait. Par conséquent, un vêtement taché retrouvé en liberté dans le monde a peu de chances de venir d'une femme juive. S'il provient d'une localité mixte comme Rekem, la conclusion raisonnable est que sa propriétaire était une non-Juive, et le vêtement est considéré comme tahor.
Rabbi Yehouda adopte la position inverse. Il tranche "metamei" : un tel vêtement est tamei. Sa raison tient en deux mots, "mipnei shehein geirim veto'im", les Yidden de cet endroit sont des convertis qui se trompent en halacha. Ils n'avaient pas été formés à la discipline consistant à retirer de l'usage un vêtement taché, on ne peut donc pas se fier à la supposition que les femmes juives de là-bas sont rigoureuses. Et dès lors que cette confiance s'effondre, le vêtement devant nous a très bien pu appartenir à une femme juive : il porte donc la toumah.
La michna poursuit : "Haba'im mibein hagoyim tehorin", les vêtements tachés qui viennent du milieu des non-Juifs sont tahor. Ici, il n'y a aucune complication. Le vêtement provient d'une population non juive, la tache est donc présumée être celle d'une femme non juive, et une telle tache ne transmet aucune toumah au vêtement.
Ensuite : "Mibein Yisroel umibein haKusim". Qu'en est-il d'un vêtement taché qui vient d'un lieu habité à la fois par des femmes juives et par des femmes kousiotes ? Rabbi Meir soutient qu'il est tamei. Il ne crédite ni l'un ni l'autre groupe de la rigueur consistant à mettre de côté les vêtements tachés ; la tache peut donc bien être une tache porteuse de toumah, et le vêtement doit être traité en conséquence.
"Vachachomim metaherin, mipnei shelo nechshedu al kismeihen". Les Chachomim tranchent que ces vêtements sont tahor, car ni les femmes juives ni les femmes kousiotes ne sont soupçonnées quant à leurs taches. Les deux groupes veillent à retirer de la circulation un vêtement taché. Dès lors, lorsqu'un vêtement taché est malgré tout trouvé dans un tel endroit, le simple fait qu'il se trouve devant nous nous apprend qu'il ne vient pas d'une femme rigoureuse, et nous l'attribuons à une femme non juive. Le vêtement reste tahor.
Le fil qui traverse toute la michna est un principe unique : le sort d'une tache de sang sans propriétaire connu se décide d'après la fiabilité des femmes de l'endroit. Là où l'on peut présumer la rigueur, la tache est rattachée à une source qui n'entraîne aucune toumah ; là où cette rigueur ne peut être présumée, la tache demeure un véritable problème halachique.