Niddah, chapitre 3, michna 3. Notre chapitre s'occupe de la femme qui avorte et de la question du statut dans lequel cet avortement la laisse : est-elle temeiah comme une niddah, est-elle temeiah comme une yoledes (une femme qui a accouché), ou n'est-elle peut-être pas temeiah du tout ? Chaque cas dépend de ce qui est réellement sorti d'elle. Notre michna examine plusieurs de ces cas, en commençant par une matière qui ne présente aucune ressemblance avec un enfant.
Une matière qui pourrait n'être que du sang
« Hamapeles kemin kelipah, kemin se'arah, kemin afar, kemin yavchushim adumim » : une femme avorte quelque chose qui ressemble à une membrane ou à une pelure, ou quelque chose qui ressemble à un poil, ou quelque chose qui ressemble à de la poussière, ou quelque chose qui ressemble à de petits moucherons rougeâtres. Ce que tous ces cas ont en commun, c'est leur aspect rougeâtre, et c'est pourquoi ils éveillent le soupçon qu'il s'agit en vérité de sang coagulé et non d'une matière solide.
Pour trancher le doute, la michna prescrit un examen tout simple avec de l'eau : « tatil lemayim », on jette la matière dans l'eau et on l'observe. « Im nimochu », si elle se défait et se dissout, cette dissolution même prouve que sa substance était du sang depuis le début, et donc « temeiah », la tumah de la niddah s'applique à elle. « Ve'im lav, tehorah » : si au contraire la matière reste compacte, elle demeure tehorah. Le fait qu'elle ne se dissolve pas établit qu'il ne s'agissait pas de sang, ce qui exclut la tumas niddah, tandis que son absence totale de ressemblance humaine exclut également la tumas yoledes. Aucune de ces deux formes de tumah ne l'atteint.
Des formes de créatures
« Hamapeles kemin dagim, chagavim, shekatzim, u'remasim » : elle avorte quelque chose qui a la forme d'un poisson, ou d'une sauterelle, ou de l'une des petites bestioles rampantes ou grouillantes. « Im yesh imahem dam, temeiah » : si du sang est sorti avec elles, elle est temeiah, et la raison en est le sang lui-même, qui la rend niddah. « Ve'im lav, tehorah » : si aucun sang n'est venu avec elles, elle est tehorah. Aucune de ces formes ne compte comme un vlad, un enfant, il n'y a donc pas de tumas yoledes, et sans sang il n'y a pas de tumas niddah.
Formes d'animaux et d'oiseaux : l'avis de Rabbi Meïr
« Hamapeles min behemah, chayah, va'of » : elle avorte quelque chose qui a la forme d'une behemah (un animal domestique), d'une chayah (un animal sauvage) ou d'un of (un oiseau). « Bein temeim bein tehorim » : peu importe que l'espèce à laquelle cette forme ressemble soit une espèce casher ou une espèce non casher.
Rabbi Meïr soutient qu'une femme qui expulse une telle forme est bel et bien traitée comme une yoledes, avec le décompte complet des jours de tumah et des jours de taharah qui s'applique à elle. « Im zachar, teishev lezachar » : lorsque la forme est celle d'un mâle, son décompte suit celui d'un garçon, une semaine de tumah puis trente-trois jours de taharah, quarante jours en tout. « Ve'im nekeivah, teishev lenekeivah » : lorsque la forme est celle d'une femelle, elle compte comme pour une fille, deux semaines de tumah suivies de soixante-six jours de taharah, quatre-vingts jours en tout.
« Ve'im ein yadua, teishev lezachar velanekeivah » : s'il est impossible de déterminer si la forme est mâle ou femelle, elle doit observer ensemble les rigueurs des deux décomptes. Cela donne quatorze jours de tumah, en prenant la période de tumah la plus longue, celle de la femelle, suivis de vingt-six jours de taharah, de sorte que ses jours de taharah s'achèvent au bout de quarante jours, comme ce serait le cas pour un mâle. Quatorze plus vingt-six l'amènent au quarantième jour, et au-delà de ce point elle ne bénéficie plus de l'allègement des jours de taharah. « Divrei Rabi Meir » : telle est la position de Rabbi Meïr.
La décision des Chachamim
« VaChachamim omrim : kol she'ein bo mitzuras adam, eino vlad. » Les Chachamim estiment que tout ce qui ne porte pas la forme d'un être humain n'est absolument pas un vlad, et que la femme ne devient donc pas temeiah comme une yoledes à cause de cela. La halachah suit les Chachamim : une femme ne contracte la tumas leidah que lorsque ce qu'elle a avorté a la forme d'un enfant humain.