Niddah, chapitre 1, michnah 3. Le premier chapitre de cette massekhes traite de la femme qui découvre du sang, et de la question de savoir si sa toumah remonte dans le temps. Dans certains cas, la halachah impose ce que l'on appelle mei'eis le'eis, une toumah rétroactive qui couvre les vingt-quatre heures précédentes, de sorte que toutes les taharos qu'elle a manipulées durant cette période sont traitées comme temeïm. Dans d'autres cas, la règle est dayah sha'atah, littéralement « son moment lui suffit » : elle devient temeïah à partir de l'instant où elle a vu, et pas avant. Une femme qui possède un vesses fixe, c'est-à-dire dont les règles arrivent chaque mois au même moment déterminé, appartient à cette seconde catégorie, puisqu'il n'y avait aucune raison de soupçonner quoi que ce soit avant l'arrivée du moment attendu.
Notre michnah dresse à présent le tableau. Elle demande : « Keitzad dayah sha'atah ? » À quoi cela ressemble-t-il concrètement, lorsque nous disons que la toumah d'une femme ne commence qu'à partir de l'instant où elle voit ?
La scène que la michnah décrit est tout à fait ordinaire. « Haysah yosheves bamitah » : une femme est assise sur son lit. « Va'asuka beteharos » : ses mains sont occupées à des objets qui ont le statut de taharah. Et puis, « peirsha vera'asah » : elle s'écarte de ce travail, s'examine, et trouve du sang.
Le din est : « Hee temeiah vechulan tehoros. » Elle-même est temeïah, naturellement, à partir de ce moment-là. Mais tous ces objets purs qu'elle avait entre les mains demeurent exactement tels qu'ils étaient : tahor. Puisque sa toumah ne s'étend absolument pas vers l'arrière, rien ne vient jeter le soupçon sur ce qu'elle a manipulé auparavant. Chacun de ces objets conserve sa taharah.
La michnah tourne maintenant son attention vers le second type de femme, celle dont le sang n'arrive pas à date fixe et qui, par conséquent, porte bien une toumah remontant dans le temps. À son sujet, la michnah ajoute une précision essentielle. « Af al pi she'amru » : même si les 'Ha'hamim ont déclaré qu'une telle femme « metamei mei'eis le'eis », qu'elle transmet la toumah sur toute la journée qui a précédé sa découverte, cette portée rétroactive ne régit rien d'autre que le sort des taharos avec lesquelles elle est entrée en contact durant ces heures. Elle n'a absolument aucune incidence sur le moment où l'on commence à compter ses jours. « Eina moneh ela meisha'as shera'asah » : le décompte de ses jours de niddah part de la vue elle-même, et non d'un jour plus tôt ; le compteur se met en marche à cet instant précis et avance à partir de là.
La michnah nous a donc donné deux mesures précises. Pour la femme dont le moment est fixe, l'instant où elle voit dit tout, et les taharos qu'elle avait entre les mains restent tahor. Et là même où la toumah rétroactive s'applique, il s'agit d'une règle qui concerne ce qui a précédé, jamais d'une règle qui allongerait ses jours de niddah.