Nidda, chapitre 7, michna 3. Notre michna traite d'une situation bien connue et dérangeante : quelque chose de tamé apparaît, et nous n'avons aucune idée du temps qu'il est resté là. Jusqu'où sa toum'a remonte-t-elle ? La michna énonce une règle pour un chèretz mort découvert dans un passage public, et exactement la même règle pour une tache de sang, un kétem, découverte sur un vêtement.
Un chèretz trouvé dans une ruelle
« Hachèretz chenimtsa bamavoï metamé lemafréa. » Un animal rampant mort est trouvé gisant dans une ruelle. Puisque nous ne pouvons pas savoir quand il est arrivé là, sa toum'a agit de façon rétroactive : tout ce qui est passé par cette ruelle est considéré comme tamé.
Mais cette portée rétroactive a une limite. La michna fixe le point d'arrêt au moment le plus récent où nous savons de façon certaine que le passage était exempt de toum'a. Deux choses peuvent établir un tel moment. La première est un témoignage : quelqu'un déclare avoir inspecté l'endroit et l'avoir trouvé libre de tout animal mort. La seconde est un balayage connu : nous pouvons déterminer précisément quand la ruelle a été nettoyée pour la dernière fois, « ad chaat hakiboud ». Tout ce qui y est passé à partir de ce moment est tenu pour tamé, tandis que ce qui est antérieur n'est pas affecté.
Un kétem trouvé sur un vêtement
« Vekhén kétem chenimtsa ba'halouk metamé lemafréa. » La règle identique gouverne une tache de sang trouvée sur un vêtement. Elle aussi transmet la toum'a de façon rétroactive, puisque nous n'avons aucun moyen de savoir quand elle est apparue.
Ici encore, nous remontons jusqu'au dernier moment où le vêtement était vérifiablement propre. Soit le propriétaire atteste qu'il a examiné le vêtement et n'y a trouvé aucune marque, soit nous pouvons déterminer quand il a été lavé pour la dernière fois, « ad chaat hakibous ».
« Oumetamé béne la'h béne yavéch. » Selon la première opinion de la michna, l'état de la tache au moment où elle est découverte ne change rien à ce calcul. Que le sang soit encore humide ou qu'il ait déjà séché, il transmet la toum'a de façon rétroactive jusqu'au dernier examen ou au dernier lavage.
L'avis de Rabbi Chimone
Rabbi Chimone conteste cela, et c'est précisément sur l'humidité de la tache qu'il trace sa limite. « Hayavéch metamé lemafréa » : une tache sèche transmet bien la toum'a en arrière, car nous pouvons supposer qu'elle était fraîche lorsqu'elle est apparue et qu'elle n'a séché que plus tard, ce qui signifie qu'elle a pu se trouver là depuis longtemps. Une tache encore humide, en revanche, témoigne d'elle-même. Sa toum'a ne remonte pas plus loin que le moment le plus ancien où elle pourrait encore se trouver dans l'état humide que nous constatons maintenant.
Concrètement : si l'humidité du sang montre qu'il n'a pu arriver que peu de temps auparavant, Rabbi Chimone limite sa toum'a rétroactive exactement à ce court intervalle et à rien de plus ancien. Telle est la loi selon son avis, et elle repose sur une observation simple : l'aspect de la tache constitue lui-même un témoignage sur le moment où elle est apparue.