Nidda, chapitre 7, michna 2. Notre michna aborde une question fondamentale au sujet des différentes substances qui servent de sources de toumah : une telle substance conserve-t-elle son pouvoir de transmettre la toumah même après avoir séché, ou n'est-elle temeah que tant qu'elle est encore humide ? La michna établit une distinction entre deux groupes.
Les substances qui sont temeoth même à l'état sec
« Dam hanidda ouvessar hameth metamin la'hin oumetamin yevechin. » Le sang d'une nidda et la chair d'un cadavre transmettent la toumah dans les deux états : tant qu'ils sont encore humides, et tout autant après avoir séché. Le dessèchement ne les affaiblit en rien ; leur statut de source de toumah demeure entièrement intact.
Les substances qui ne sont temeoth qu'à l'état humide
« Aval hazov vehania vehérok vehachéretz vehanevelah vechikhvath zéra metamin la'hin veéïn metamin yevechin. » Ici, la michna énumère un second groupe : l'écoulement d'un zav, le mucus d'un zav, la salive d'un zav, un chéretz (une créature rampante morte), une nevelah (le cadavre d'un animal mort) et le chikhvath zéra. Tous ceux-là transmettent la toumah tant qu'ils sont humides, mais dès qu'ils ont séché, ils ne transmettent plus du tout la toumah.
Le test du trempage
« Veïm ye'holin lehichtaroth vela'hzor lekhemotehen metamin la'hin oumetamin yevechin. » La sécheresse à elle seule n'est pas le dernier mot. Si l'une de ces substances desséchées pouvait être placée dans l'eau et, après avoir absorbé l'eau, retrouver la consistance qu'elle avait à l'origine, alors elle transmet la toumah dans les deux états, sec comme humide. Le raisonnement est simple : puisque la substance est encore capable d'être ramenée à ce qu'elle était, son état sec actuel ne constitue pas un véritable changement de sa nature.
« Vekhama hichrayathan ? Bepochrin meéth leéth. » La michna nous précise ensuite de quelle durée de trempage il s'agit, puisque tout le test en dépend. La mesure est de l'eau tiède pendant vingt-quatre heures entières, d'un moment donné jusqu'au même moment le lendemain. Si un tel trempage ramenait la substance à sa consistance d'origine, on la traite comme si elle était encore humide.
L'avis de Rabbi Yossi
La michna se referme sur une opinion divergente, introduite par les mots « Rabbi Yossi omer ». Son sujet est le « bessar hameth », la chair d'un cadavre, que la michna avait rangée parmi les substances qui transmettent la toumah en tout état. Rabbi Yossi soutient que le test du trempage s'applique également ici. Lorsqu'une telle chair est devenue « yavech », sèche à un point tel que l'immersion dans l'eau ne lui rendrait plus la consistance qu'elle avait autrefois, il la déclare « tahor » : elle a perdu sa capacité de transmettre la toumah.
La michna nous laisse ainsi un principe clair à emporter : pour la plupart de ces sources de toumah, tout dépend de savoir si la substance est encore ce qu'elle était, soit parce qu'elle demeure humide, soit parce que l'eau pourrait lui rendre sa consistance première.