Nidda, chapitre 7, michna 1. Cette michna traite du cas d'une femme qui voit du sang précisément à bein hachmachos, ce moment de crépuscule dont le statut lui-même, jour ou nuit, reste douteux, et de la confusion qui s'ensuit dans son décompte. Elle se termine par une remarque incisive de Rabbi Yehochoua.
Pourquoi le crépuscule ruine un décompte
Le statut d'une femme dépend des jours. Les sept jours de nidda sont suivis de onze jours de ziva, durant lesquels une vue de sang peut la rendre zava, et une femme qui a accouché compte elle aussi ses jours de pureté. Tout repose sur le fait de savoir à quel jour appartient une vue. Le crépuscule, que nous ne parvenons pas à rattacher ni au jour qui s'achève ni au jour qui commence, laisse donc une telle vue suspendue entre deux jours, et avec elle tout le calcul de la femme.
Les cas énumérés
La liste s'ouvre par « haroa yom achad assar bein hachmachos » : celle dont la vue survient au crépuscule du onzième jour, la charnière où les onze jours de ziva s'achèvent et où une nouvelle période de nidda commence. Quatre autres moments sont ensuite nommés. « Techilas nidda » : le crépuscule qui ouvre ses jours de nidda. « Sof nidda » : le crépuscule où ces jours s'achèvent. « Techilas ziva » : le crépuscule au début des jours de ziva. « Sof ziva » : le crépuscule où ils s'achèvent. Dans chacun de ces cas, le sang est apparu dans cet intervalle indécis entre un jour et le suivant.
Deux cas supplémentaires complètent la liste : « yom arbaïm lazachar veyom chemonim linekeiva ». Une femme qui a donné naissance à un garçon et qui a une vue au crépuscule de son quarantième jour, et une femme qui a donné naissance à une fille et qui a une vue au crépuscule de son quatre-vingtième jour, se trouvent exactement dans la même difficulté, car ce sont précisément les jours où s'achève sa période de pureté suivant l'accouchement.
« Bein hachmachos lekoulan, harei eilou to'os. » Dans chacun de ces cas la vue est survenue au crépuscule, et chacune de ces femmes se retrouve dans l'erreur : son décompte est faussé et elle ne peut pas dire avec certitude où elle en est. Les conséquences pratiques découlent de ce doute. Elle doit tenir compte du fait qu'elle est peut-être zava, et là où un korban est requis, elle l'apporte par doute, et il n'est pas consommé.
La remarque de Rabbi Yehochoua
« Amar Rebbi Yehochoua : ad che'atem messaknim es hato'os, taknou es hapikchos. » Rabbi Yehochoua réagit à tout ce travail minutieux consacré à démêler la situation de celles qui sont dans la confusion. Avant de vous investir à remettre en ordre le compte des femmes dont le doute vient du crépuscule, celles qui ignorent réellement si leur vue appartient au jour d'avant ou au jour d'après, tournez votre attention vers celles qui voient clair.
Son propos est qu'il ne manque pas de femmes qui savent exactement quand elles ont vu, sans la moindre ambiguïté de crépuscule, et dont le décompte est pourtant en désordre, parce que leur schéma de vues est si irrégulier que, même en connaissant parfaitement les dates, elles ne peuvent pas déterminer quand elles sont nidda et quand elles sont zava. Plutôt que de déployer toute cette précision sur les cas douteux, dit Rabbi Yehochoua, remettez en ordre le cas des nombreuses femmes dont les faits sont certains et dont le calcul reste malgré tout embrouillé.