Nidda, chapitre 4, michna 1. Les michnayos de ce chapitre traitent de la femme qui fait une fausse couche et de la question de savoir quand une telle expulsion entraîne la toum'a de l'accouchement. Notre michna introduit un critère décisif : le temps écoulé depuis la conception. Avant un certain stade de la grossesse, il n'existe encore rien que la halakha puisse appeler un enfant, et après ce stade, il existe quelque chose.
Rappel préalable : une femme qui donne naissance à un garçon est temé'a sept jours, puis compte trente trois jours de dam tahor ; pour une fille, il s'agit de quatorze jours de toum'a suivis de soixante six jours de dam tahor.
Le quarantième jour et le quarante et unième
La michna commence par le cas de "Hamapeles leyom arba'im" : l'expulsion a eu lieu le quarantième jour de la grossesse, ou à n'importe quel moment antérieur à l'intérieur de cette première période de quarante jours comptée depuis la conception. Dans un tel cas, la règle est "einah 'hochesheses levalad" : aucun soupçon de naissance ne s'attache à elle. Toute cette première période est celle où l'embryon est encore en train de se former, de sorte que ce qui est sorti n'a pas encore atteint la définition halakhique d'un valad.
Si en revanche l'expulsion a eu lieu "leyom arba'im ve'e'had", le quarante et unième jour ou plus tard, alors "teichev lezakhar velinkeva ulenidda". Trois possibilités distinctes sont désormais traitées avec rigueur en même temps : peut être un garçon est né, peut être une fille, et peut être est elle devenue nidda. Le résultat pratique est de quatorze jours de toum'a certaine, après quoi tout sang qu'elle voit ne reçoit pas le statut de dam tahor ; il est considéré comme du sang de nidda, ce qui la laisse temé'a à ce titre. Pourquoi accumuler les trois ? Parce qu'à un stade aussi précoce, la chose échappe à toute identification. Rien dans ce qui est sorti n'en révèle le sexe, et il est tout aussi possible qu'aucun fœtus n'ait été en cause et que seul du sang soit sorti.
L'avis de Rabbi Yichmaël
"Rabbi Yichmaël omer" : Rabbi Yichmaël distingue les cas. À partir du "yom arba'im ve'e'had", deux 'houmros seulement pèsent sur elle, celles d'une mère d'un garçon et celles d'une nidda, selon les mots de la michna, "teichev lezakhar ulenidda". L'ensemble complet des trois, "teichev lezakhar velinkeva ulenidda", n'entre en vigueur qu'à partir du "yom chemonim ve'e'had", le quatre vingt unième jour.
Son raisonnement est énoncé dans la michna : "chehazakhar nigmar le'arba'im ve'e'had, vehanekeva lichmonim ve'e'had", un fœtus masculin achève sa formation au bout de quarante et un jours, alors qu'un fœtus féminin n'achève sa formation qu'au bout de quatre vingt un jours. Dès lors, une fausse couche survenue entre le quarante et unième et le quatre vingtième jour ne peut en aucun cas être une fille, puisqu'une fille n'est pas encore formée, et il n'y a pas de raison de maintenir les rigueurs d'une naissance de fille.
La décision des 'hakhamim
"Va'hakhamim omrim" : les 'hakhamim sont d'un autre avis. Selon eux, "e'had beriyas hazakhar" et "e'had beriyas hanekeva" : que le fœtus soit masculin ou féminin, le processus de sa venue à l'existence suit le même cours, et dans les deux cas, "zeh vezeh le'arba'im ve'e'had", il s'achève au bout de quarante et un jours. La ligne tracée entre le quarante et unième jour et le quatre vingt unième disparaît donc entièrement, et une seule règle régit toute la période à partir du quarante et unième jour : une femme qui perd sa grossesse prend sur elle les 'houmros d'une mère de garçon, d'une mère de fille et d'une nidda.
La halakha retenue suit l'avis des 'hakhamim.