Negaïm, chapitre 14, michna 12. Notre perek suit pas à pas la purification du metsora et les korbanos qu'il apporte le huitième jour, un sujet exposé au début de la paracha Metsora. Ici comme partout ailleurs, Rebbi Yehouda HaNassi part du principe que l'étudiant connaît bien la paracha et bâtit sa michna sur ce savoir. Notre michna pose une question toute pratique : que se passe-t-il si la situation financière du metsora change au milieu du processus ?
Le contexte : les korbanos du metsora pauvre et ceux du metsora aisé
Un metsora qui en a les moyens apporte trois animaux : un agneau mâle comme asham, une brebis comme chatas et un second agneau mâle comme olah. Un metsora pauvre apporte lui aussi un agneau mâle pour l'asham, car celui-là il doit l'apporter dans tous les cas, mais à la place du chatas et de la olah en bétail il apporte deux oiseaux, deux tourterelles ou deux jeunes pigeons, l'un comme chatas ha'of et l'autre comme olas ha'of. L'asham est toujours offert en premier, parce que son sang est requis immédiatement pour l'étape initiale de la purification, quand on place ce sang sur le tenuch ozen du metsora, sur son bohen yad et sur son bohen reguel. Entre le chatas et la olah, c'est le chatas qui vient d'abord.
Le cas de la michna
« Metzora shehevi korbano ani vehe'eshir, o ashir vehe'eni. » Un metsora a apporté son korban alors qu'il était pauvre, puis il s'est enrichi, ou bien il l'a apporté alors qu'il était riche, puis il s'est appauvri. Il a déjà apporté l'asham, l'agneau exigé du riche comme du pauvre, et il a apporté avec lui soit les deux oiseaux, soit les deux agneaux. Puis sa situation change avant que le processus ne soit achevé. À quel moment son statut est-il fixé, de sorte que les korbanos restants le suivent ?
Deux Tanaïm sont en désaccord. Rebbi Shimon tranche « hakol holeich achar chatas » : tout se détermine d'après le sacrifice expiatoire. Rebbi Yehouda n'est pas d'accord et dit « achar ha'asham », que c'est le sacrifice de culpabilité qui fixe sa condition.
Rebbi Shimon : le chatas
Rebbi Shimon raisonne, comme l'expose le Rav, à partir de l'endroit où les deux catégories de metsora se séparent. L'asham est identique pour l'un comme pour l'autre : un agneau mâle dans les deux cas. Là où leurs obligations divergent, c'est au sujet du sacrifice expiatoire et du sacrifice d'élévation : l'homme aisé apporte des animaux pour ces deux offrandes, tandis que le pauvre s'acquitte des deux avec une paire d'oiseaux, tourterelles ou jeunes pigeons. Puisque le chatas relève précisément de ce domaine de différence, c'est le chatas qui établit à quelle sorte de metsora on a affaire.
La conséquence pratique est la suivante. Supposons qu'il était encore pauvre au moment où son chatas a été apporté, et que ce fut donc un oiseau. Même si la richesse ne lui vient qu'ensuite, il poursuit toute la séquence en tant que pauvre et termine avec un oiseau pour son sacrifice d'élévation. Le cas inverse fonctionne de la même façon : s'il avait des moyens quand son chatas en bétail a été offert, et que la pauvreté ne l'a frappé qu'après, il reste sur la voie qu'il a commencée et apporte également un animal pour la olah. Selon l'approche de Rebbi Shimon, la controverse n'a donc de portée pratique que pour une seule offrande, le sacrifice d'élévation encore dû, puisque l'asham ne varie jamais et que le chatas est déjà derrière lui.
Rebbi Yehouda : l'asham
Rebbi Yehouda regarde non pas là où riche et pauvre diffèrent, mais là où ils sont identiques. Le Rav explique : « debi'asham shavim ani ve'ashir », dans l'asham le pauvre et le riche sont égaux, « vehu rishon lekorbanos hametzora », et c'est le premier des korbanos du metsora, « u'meyuchad letahoraso yoser mikulan », et il est lié à sa purification plus que tous les autres. C'est l'asham que l'on balance en tenoufah avec le log d'huile, et c'est le sang de l'asham que l'on place sur le tenuch ozno, sur son bohen yado et sur son bohen raglo. Aucun autre korban ne joue un tel rôle dans sa taharah.
Un seul passouk, deux lectures
Le Rav relève que « shneihem mikra echad darshu », les deux Tanaïm tirent leur opinion du même passouk, « asher lo sasig yado betahoraso », ce que ses moyens ne lui permettent pas au temps de sa purification. Rebbi Shimon comprend tahoraso au sens de sa kaparah, et se tourne donc vers « davar hamachapero », l'offrande qui l'expie, c'est-à-dire le chatas, car un chatas vient par nature expier. Rebbi Yehouda comprend tahoraso comme « davar hamachshiro u'metahero », l'offrande qui le rend apte et le purifie, lui permettant de manger à nouveau des korbanos, et c'est l'asham, qui est ici le korban d'un mechousar kaparah.
La halachah
La halachah suit Rebbi Yehouda. Quelle qu'ait été sa situation financière au moment où l'asham a été offert, c'est elle qui régit tout ce qui suit. Était-il un homme aisé à cet instant ? Il apporte une brebis comme chatas et un agneau mâle comme olah, même si la pauvreté l'a rattrapé depuis. Était-il pauvre à cet instant ? Il achève le service avec la paire d'oiseaux, l'un apporté comme sacrifice expiatoire et l'autre comme sacrifice d'élévation, même s'il s'est enrichi depuis. Ainsi se termine notre michna.