Négaïm, chapitre 11, michna 11. Ce chapitre traite des niguei begadim, les négaïm des vêtements et des matières dont on fabrique les vêtements, et presque tout y repose sur une seule question : quand deux parties d'un même ouvrage sont-elles considérées comme rattachées l'une à l'autre, de sorte qu'un néga apparu dans l'une atteigne aussi l'autre, et quand chaque partie tient-elle d'elle-même ? Notre michna applique cette question à un métier à tisser en pleine ouvrage, aux franges d'un drap et à la bordure décorative d'un manteau.
Voici les mots de notre michna, avec quelques termes de la dernière proposition traduits au passage :
"Nir'é bechessi ha'omeid, ha'oreg tahor. Nir'é ba'oreg, chessi ha'omeid tahor. Nir'é bassadin, soreif ess hanimin. Nir'é banimin, hassadin tahor. 'Halouk (un manteau) chenir'é bo néga, matsil (épargne) ess ha'imriyos chebo (ses bordures), afilou hein argaman."
La chaîne dressée et le tissu déjà tissé
Le chessi ha'omeid, c'est la chaîne dressée, les fils verticaux tendus sur le métier vertical. Le cas dont il s'agit ici est celui où le tissage a déjà commencé : en bas du métier, près du koveid hata'hton, il y a une portion d'étoffe achevée, chaîne et trame tissées ensemble, deux ou trois pieds de véritable tissu. Mais rien de plus n'y sera tissé. L'ouvrage est terminé, et le reste de la chaîne, qui demeure nu au-dessus, sans aucun fil de trame, est destiné à être coupé. C'est ce que veut dire le Rav lorsqu'il définit ici le chessi ha'omeid comme "che'ein assid le'erog yoseir", une chaîne sur laquelle on ne tissera plus.
Une chaîne de ce genre est, par elle-même, susceptible de recevoir la toumas négaïm. Que ses fils soient serrés les uns contre les autres ou qu'ils soient espacés ne change rien à la halakha, car nous ne suivons pas l'avis de Rebbi Chimon, qui exigeait que les fils soient disposés de façon dense. Par conséquent, lorsqu'un néga apparaît dans la chaîne dressée, cette chaîne devient tomei ; et bien qu'elle ne forme à cet instant qu'un seul objet matériel avec l'étoffe achevée qui pend en dessous sur le métier, la michna tranche "ha'oreg tahor" : la partie tissée reste tahor.
Renversez le cas, et la halakha suit la même ligne. "Nir'é ba'oreg, chessi ha'omeid tahor" : si le néga apparaît dans l'étoffe tissée, la chaîne nue qui se trouve au-dessus reste tahor, car cette chaîne est de toute façon vouée à être coupée et jetée.
Un drap et ses franges
"Nir'é bassadin, soreif ess hanimin." Les nimin sont les fils qui restent en surplus du tissage. Lorsqu'on coupe la chaîne dressée, les extrémités de ces fils de chaîne demeurent en saillie au bord de l'étoffe achevée, et on a l'habitude de les rassembler et de les nouer ensemble. Quiconque a regardé un tallis de laine les reconnaîtra : ces petits paquets de laine liés ensemble qui courent le long du bord inférieur, ce sont les nimin, les brins de chaîne qui restent.
"Nir'é bassadin, soreif ess hanimin." Les nimin sont les fils excédentaires que laisse derrière lui le tissage. Une fois la chaîne dressée coupée, les pointes de ces fils de chaîne dépassent encore le long du bord du tissu terminé, et l'usage est de les réunir et de les nouer. Celui qui connaît un tallis de laine les a déjà vus : les petites houppes de laine nouées le long de son bord inférieur, ce sont ces nimin, les restes de la chaîne.
Si le néga apparaît dans le corps du sadin, le drap est devenu tomei et il est voué au feu, et les nimin brûlent avec lui, parce qu'ils sont tofeil, subordonnés, au drap.
Quant à la longueur de frange qui compte comme partie du vêtement, cela est exposé dans Keilim, chapitre 29, michna 1, où des mesures différentes sont données pour différents vêtements : pour certains, le chiour des nimin est de trois largeurs de doigt, pour d'autres de six largeurs de doigt, et pour d'autres encore n'importe quelle longueur est incluse. Le Roch cite ici la mesure de six largeurs de doigt.
Un manteau et sa bordure
"'Halouk (un manteau) chenir'é bo néga, matsil (épargne) ess ha'imriyos chebo (ses bordures), afilou hein argaman." Imriyos désigne le liseré du vêtement, cette bande ornementale finie cousue le long de l'ourlet et faite d'une autre matière que celle du vêtement lui-même. Si un néga apparaît dans le manteau, rendant le manteau tomei et passible d'être brûlé, ce liseré est malgré tout épargné, et il en va ainsi même lorsque le liseré est de argaman.
Le Rav explique l'expression "matsil ess ha'imriyos" comme se rapportant au sfas habegued, la bande de l'ourlet du vêtement, "che'eino soreifo", qui n'est pas livrée au feu avec lui, et il rattache cette halakha à un passouk. La Torah écrit "vessaraf ess habegued", il brûlera le vêtement, puis elle ajoute "batsémer o vapichtim". Que viennent inclure ces mots ajoutés ? Ils enseignent que la brûlure concerne le vêtement dans sa laine ou dans son lin, et non le vêtement avec le liseré qu'il porte : le liseré ne rejoint le vêtement dans le feu que lorsqu'il est lui aussi de laine ou de lin.
Le mot matsil lui-même, "il sauve", est instructif. Ce n'est pas que le vêtement protège sa bordure ; c'est plutôt que la bordure est épargnée parce qu'elle est d'une autre matière et n'est pas vraiment une partie intrinsèque du vêtement. Or, si la michna s'était arrêtée là, nous aurions pu limiter cette règle à une bordure faite d'une matière qui n'est jamais soumise aux niguei begadim, comme la soie, ou des fils d'or et d'autres métaux. C'est pourquoi la michna ajoute "afilou hein argaman".
Argaman désigne la laine teinte en pourpre. La laine en elle-même est pleinement soumise aux niguei begadim ; ce qui fait sortir le argaman de cette catégorie n'est rien d'autre que sa teinture, et la première michna de ce chapitre nous a déjà enseigné que les matières teintes ne reçoivent pas la toumas négaïm. On aurait pourtant pu raisonner que cette exemption ne vaut que tant qu'une telle matière est seule, et que dès lors qu'elle a été fixée sur un vêtement devenu tomei, elle serait livrée aux flammes avec lui. Notre michna tranche contre ce raisonnement : un liseré de laine pourpre, même cousu sur le manteau même où le néga est apparu, est traité comme une chose à part entière, ne prend pas la toumah du vêtement auquel il est attaché, et reste tahor.