Neguaïm, chapitre 13, michna 10. Ce chapitre traite de la toumah d'un bayis menouga, une maison dans laquelle est apparu le néga de tzora'as. Notre michna est fondamentale, et tout repose sur une distinction qu'il est facile de laisser passer: la différence entre les vêtements qu'une personne transporte à l'intérieur d'une telle maison et ceux qu'elle porte effectivement sur elle.
"Mi shenichnas labayis hamenuga vecheilav al kesefo": celui qui entre dans une maison atteinte avec ses vêtements pliés sur l'épaule au lieu de les porter sur son corps, "vesandalav vetaba'osav beyadav", tenant ses sandales et ses bagues à la main plutôt que de les avoir aux pieds et aux doigts, "hu vahen temei'im miyad": l'homme et les objets deviennent tamé à cet instant même. Les kelim qui franchissent le seuil d'une telle maison contractent la toumah en tant qu'objets à part entière.
"Hayah lavush becheilav, vesandalav beraglav, vetaba'osav beyadav": mais s'il était habillé de ses vêtements, ses sandales aux pieds et ses bagues aux doigts, "hu tamei miyad": lui-même devient tamé dès son entrée, "vehen tehorin ad sheyish'heh kedei achilas pras": mais eux restent tahor jusqu'à ce qu'il demeure à l'intérieur le temps de manger un pras, une demi-miche. La michna définit ensuite cette miche avec précision: "pas chittin velo pas se'orim", du pain de blé et non du pain d'orge, "meiseiv ve'ochlan belifsan", en étant accoudé et en mangeant ce pain avec un accompagnement.
Le Rambam: les pessoukim nous donnent une horloge
Le Rambam construit la michna à partir des pessoukim de Vayikra, chapitre 14. La Torah dit d'abord "vehaba el habayis kol yemei hisgir oso yitma": celui qui entre dans la maison durant tous les jours de sa mise en quarantaine devient tamé. Il s'agit de la période de hesger, à l'issue de laquelle, si la maison ne se révèle pas nette, elle doit être démolie. De là, dit le Rambam, la Torah nous a appris que tout ce qui se trouve à l'intérieur d'un bayis menouga devient tamé.
La Torah poursuit ensuite: "vehashocheiv babayis yechabeis es begadav", celui qui s'étend dans la maison doit laver ses vêtements, ce qui, au sens littéral, laisserait entendre que les vêtements d'une personne ne sont touchés que si elle s'est étendue à l'intérieur. Mais le pasouk continue: "veha'ocheil babayis yechabeis es begadav", celui qui mange dans la maison doit laver ses vêtements. Or il n'y a aucune raison de distinguer entre manger et s'étendre, car ce n'est pas l'acte de manger qui amène la toumah sur les vêtements.
En réalité, l'intention de la Torah est celle qu'expriment Chazal dans la Sifra: litein shiur, donner une mesure. La Torah met en scène un homme qui mange accoudé afin de nous indiquer combien de temps une personne doit rester dans une maison atteinte pour que les vêtements qu'elle porte nécessitent kibous, un lavage. La mesure est la durée pendant laquelle un homme pourrait s'accouder (comme on s'accoudait alors sur des divans pour manger) et manger une demi-miche de pain de blé avec l'un des accompagnements que l'on mange avec le pain. Dès qu'il s'est attardé aussi longtemps, les vêtements qu'il porte sont tamé. Qu'il ait mangé ou non, qu'il ait été couché, debout ou dans n'importe quelle autre position, cela n'a aucune importance. Tout tient au fait qu'il est resté là pendant cette durée.
Pourquoi la michna précise-t-elle du pain de blé avec un accompagnement? Parce que c'est cette combinaison qui se mange le plus vite. On aurait pu supposer le contraire, à savoir qu'ajouter une garniture ralentit la personne, mais le Rambam explique qu'un bon pain mangé avec un accompagnement descend rapidement et ne demande pas une longue mastication.
Combien vaut un pras? Une demi-miche, que le Rambam chiffre à trois œufs moyens, des œufs de poule, comme il l'explique au huitième perek d'Eirouvin. Nous rencontrons ici la machlokes bien connue qui traverse toute la Torah partout où cette mesure apparaît. Le Rambam soutient qu'une miche entière vaut six œufs, donc un pras en vaut trois; Rachi soutient qu'une miche vaut huit œufs, donc un pras en vaut quatre. Dans notre cas, l'avis de Rachi est le plus indulgent, puisque manger l'équivalent de quatre œufs prend plus de temps que trois, et les vêtements portés restent donc tahor plus longtemps.
Le Rav: transporté comme une charge
Le Rav: transporté comme une charge
Le Rav précise les détails. "Cheilav al kesefo" décrit des vêtements pliés et posés en travers de son épaule derech massoï, à la manière dont on transporte une charge. "Taba'osav beyadav" signifie que les bagues sont serrées dans son poing, et non placées comme une bague se porte habituellement. Dans un tel cas, la toumah saisit l'homme et les objets dès l'instant de l'entrée, puisque au sujet des kelim aussi la Torah écrit "vehaba el habayis yitma", et que ces objets sont entrés en tant qu'objets indépendants.
Lorsqu'il les porte sur lui, en revanche, ils ne deviennent pas tamé pour leur propre compte en tant que kelim; ils ne peuvent devenir tamé qu'en tant que ses vêtements, à cause de sa propre toumah. Et pour cela, il doit rester dans la maison le shiour de kedei achilas pras, comme on le déduit des pessoukim "veha'ocheil babayis yechabeis es begadav" et "vehashocheiv babayis yechabeis es begadav".
Le Rav cite la brayssa: ein li ela ocheil veshocheiv, d'après les pessoukim je ne connaîtrais que le cas de celui qui mange et de celui qui s'étend; lo ocheil velo shocheiv minayin, d'où sais-je qu'il en est de même pour celui qui ne mange pas et ne s'étend pas? Talmud lomar "yechabeis begadav", ribah, l'expression supplémentaire vient inclure tous les cas. Si tel est le cas, pourquoi la Torah mentionne-t-elle du tout le fait de manger et de s'étendre? Litein shiur lavo el habayis, pour donner une mesure à celui qui entre dans la maison: ses vêtements ne nécessitent pas de lavage tant qu'il n'y est pas resté le temps de prendre un repas en position accoudée, klomar shehu meiseiv, c'est-à-dire dans la posture tranquille d'un convive accoudé.
Et combien vaut ce shiour achilah? Kedei achilas pras, qui est la demi-miche dont il est question dans Eirouvin à propos de l'eirouv chatzeiros. Le Rav rapporte la machlokes là aussi: selon Rachi il s'agit de quatre œufs, selon le Rambam de trois.
Enfin, le Rav explique les derniers mots, "meiseiv ve'ochlan belifsan": la mesure de temps est la plus courte, moindre que lorsque le pain est mangé nature, car le bon goût de l'accompagnement aiguise l'appétit et l'on avale le pain plus rapidement.
Le message de la michna est donc précis. Un objet introduit dans un bayis menouga en tant qu'objet à part entière est tamé dès le premier instant. Les vêtements portés sur le corps d'une personne n'y ont aucun statut indépendant; leur sort est lié au sien, et ils ne deviennent tamé que lorsqu'il s'y est installé pour la durée mesurée par un convive accoudé qui termine une demi-miche de pain de blé accompagnée d'une garniture.