Negaïm, chapitre 4, Michna 10. Ce passage du perek traite d'une baheres qui s'est propagée (pissayon) et qui, en même temps, a perdu une partie de son corps d'origine, le om du nega. Dans chaque cas, la question est la même : ce qui reste est-il encore le nega d'origine avec sa propagation rattachée à lui, ou bien le nega d'origine a-t-il en réalité disparu, de sorte que nous avons devant nous quelque chose de totalement nouveau ?
Une remarque générale s'impose avant d'ouvrir la Michna elle-même. Les richonim et les acharonim sont en désaccord sur la situation que décrivent ces michnayos. Certains comprennent qu'il s'agit d'une personne déjà déclarée tohor à l'issue de son hesger, les changements étant survenus par la suite. D'autres comprennent qu'il s'agit du pissayon qui apparaît alors que le hesger est encore en cours, pendant les sept premiers jours ou pendant les sept jours suivants, avant que le kohen n'ait tranché dans un sens ou dans l'autre. Les deux approches tiennent, et les commentateurs se partagent quant à la manière de les appliquer tout au long du perek. Le Rav, dans les michnayos précédentes, a suivi la seconde voie : il traite ces cas comme des examens effectués à l'expiration de l'une des deux périodes de hesger.
Le cas précédent, en guise d'arrière-plan
La Michna qui précède immédiatement la nôtre traitait d'une baheres de la taille d'un gris qui s'est ensuite propagée d'un demi-gris (« ou'possaho kachatzi gris »), tandis qu'un demi-gris du om lui-même s'est effacé (« veholach min ha'om kachatzi gris »). Rabbi Akiva tranche « teiraé bis'hilah » : la moitié subsistante du om est rattachée au demi-gris qui s'est propagé, et l'ensemble est considéré comme un nega entièrement nouveau, dont le cycle d'examen recommence à zéro. Les 'Hachamim déclarent l'homme tohor, et le Rav explique pourquoi : une extension ne compte comme pissayon que si elle agrandit le nega au-delà des dimensions qu'il avait lors de son premier examen. Or ici, toute la surface blanchie mesure désormais un gris et rien de plus, exactement la taille qu'elle avait au départ. On la juge donc comme une baheres kagris qui n'a absolument pas changé, omed be'einov. Un nega qui reste exactement tel qu'il était à la fin du hesger, sans propagation digne de ce nom, laisse la personne tohor.
Premier cas de notre Michna : une propagation d'un demi-gris et plus
Notre Michna commence ainsi : « Baheres kagris, ou'possaho kachatzi gris va'od. » Une baheres de la taille d'un gris s'est propagée d'un demi-gris plus une quantité supplémentaire au-delà, et c'est le mot « va'od » qui porte tout le cas. « Veholach min ha'om kachatzi gris » : simultanément, un demi-gris du corps d'origine du nega s'est effacé.
Rabbi Akiva le déclare tomei. Exactement comme dans le cas précédent, il combine la moitié du om qui a subsisté avec la propagation, mais ici la combinaison donne quelque chose de plus grand que le chiour d'origine, à cause de ce surplus, le « va'od ». La moitié du om, avec le demi-gris et plus de pissayon, forme le nega d'origine auquel se rattache une véritable propagation. Le Rav le formule ainsi : Rabbi Akiva est metamé en raison du « va'od », puisqu'il reste quelque chose du pissayon en plus de ce qui existait au départ.
C'est précisément à cette ligne que le Rav écrit que la propagation s'est produite après que le petour ait déjà été accordé, et ce changement est déroutant. Il y a certes des richonim, dont le Roch, qui comprennent tout le perek comme décrivant des évolutions survenues après que l'homme ait été renvoyé tohor. Mais le Rav lisait constamment les michnayos précédentes comme un pissayon constaté alors que la personne se trouve encore en hesger, et voilà que, sans prévenir, il déplace le cas ailleurs. Rabbi Akiva Eiger en est gêné, et la même objection est soulevée explicitement par le Tosfos Yom Tov : qu'est-ce qui oblige le Rav à abandonner sa propre approche justement ici ? Le Tiferes Yisroel, rejoint par d'autres, maintient notre Michna dans le cadre antérieur du Rav, en la traitant comme un nega examiné à la clôture de l'une des deux périodes de hesger.
Les 'Hachamim, quant à eux, le déclarent tohor. Leur raisonnement, tel que le présente le Rav : dès lors qu'un demi-gris a quitté le om, la moitié restante du om ne se joint absolument pas à la propagation. Elle ne se combine pas avec le chatzi gris va'od pour conférer au nega d'origine le statut d'un nega qui s'est propagé. Le nega d'origine est donc considéré comme disparu, et ce qui se trouve devant nous n'est rien d'autre que le pissayon tout seul, un chatzi gris et un peu plus, ce qui est inférieur au gris requis pour qu'il y ait un nega du tout. Lu dans le cadre de la seconde semaine : à la fin de cette semaine, il n'y a pas de pissayon valable, le nega d'origine n'existe plus, et ce qui reste ne comporte pas assez de blanc pour constituer un nega. D'où : tohor.
Deuxième cas : le om disparaît entièrement
La Michna passe à un second cas : « Baheres kagris, ou'possaho kagris va'od », une baheres de la taille d'un gris qui s'est propagée d'un gris entier et de quelque chose de plus, « veholach lo ha'om », et cette fois le om a disparu dans sa totalité, de sorte qu'il ne subsiste plus aucune trace de la tache blanche d'origine et que seule la propagation demeure sur la peau.
Rabbi Akiva le déclare tomei. Selon lui, la propagation ne perd jamais son lien avec le nega dont elle est issue, même une fois que ce nega a lui-même disparu. Le pissayon a émané du om d'origine, et il mesure un gris et plus ; il conserve donc le statut de propagation et rend la personne tomei en vertu du nega d'origine.
Les 'Hachamim disent « teiraé bis'hilah » : dès lors que le om a disparu, il a disparu, et ce qui se trouve là n'est plus qu'une surface blanche d'un gris et plus, qu'il faut apporter au kohen comme un nega à part entière, l'examen recommençant depuis le début.
Une koulah pratique se cache dans la décision des 'Hachamim. Puisque cette tache est classée comme un nega nouveau qui n'a pas encore subi son premier examen, si le moment coïncide avec Yom Tov, avec les jours intermédiaires de la fête, ou avec les sept jours de festin qui suivent le mariage d'un 'hosson, l'homme ne se présente pas du tout devant le kohen. Nous avons appris plus tôt dans la masse'hta qu'un nega qui attend encore son examen initial n'est pas apporté pour être vu en de telles occasions. Il en ressort un véritable répit, même s'il n'est que temporaire, pour la personne concernée.