Negaïm, chapitre 10, michna 9. Le sujet de ce chapitre est le nessek, le néga qui apparaît sur la tête ou dans la barbe. Deux indices rendent un nessek tamé : le sear tsahov, le poil devenu jaune doré, et le pisayon, l'extension du nessek au delà de ses limites d'origine. Un poil noir sain qui pousse à l'intérieur du nessek agit en sens inverse : c'est un siman tahara. Notre michna pose une question bien précise : lorsqu'un siman tahara a déjà produit son effet puis disparaît, alors qu'un siman touma se trouve toujours dans le nessek, quel est le statut de cet homme ?
Le Tanna Kamma
Le cas s'ouvre ainsi : « mi chehaya bo nessek », un homme qui avait un nessek sur lui, « ouvo sear tsahov », et à l'intérieur de ce nessek il y avait un poil doré. Un tel homme est « tamé » : le poil doré l'a rendu mouchlat. Puis un changement survient : « nolad bo sear chachor », un poil noir a poussé dans le nessek, et la loi est « tahor », car une paire de poils noirs rend tahor (le mot sear, dans ce contexte, désigne deux poils). Le hidouch de la michna se trouve toutefois dans la suite : « af al pi chehalach lo sear chachor », même si ce poil noir tombe ensuite, laissant à nouveau le poil jaune seul dans le nessek comme auparavant, le verdict demeure « tahor ».
Le Rav fournit le cadre qui sous-tend ces règles. Le poil doré transmet la touma à n'importe quel stade où il se manifeste : dès le premier examen, à la fin de la première semaine de hesguer, à la fin de la deuxième semaine, ou même plus tard, après que le kohen a déjà renvoyé l'homme comme étant tahor. Le poil noir, quant à lui, rend tahor lorsqu'il naît à l'intérieur du nessek, et cela même si sa pousse n'a eu lieu qu'après la formation du nessek, et même s'il n'est pas mevoutsar, c'est à dire pas isolé. Cette condition d'être mevoutsar (que le poil se tienne à une distance de deux largeurs de poil du kamat haroch, le poil sain qui entoure le nessek) n'est exigée que du poil appartenant au michour, le poil qui existait avant le nessek et qui a simplement subsisté à l'intérieur. Un poil qui pousse à neuf n'est soumis à aucune exigence de ce genre.
Sur les derniers mots du cas, le Rav choisit soigneusement ses termes : un verdict de tahara a déjà été prononcé sur le poil jaune par le biais du poil noir, et il est donc définitivement épuisé comme source de touma, même une fois le poil noir disparu.
Quand la hahlata venait du pisayon
Ici, selon la lecture du Rav, le Tanna Kamma distingue les deux simané touma l'un de l'autre. Supposons que la hahlata de cet homme reposait sur le pisayon, qu'un poil noir soit ensuite apparu et l'ait rendu tahor malgré l'extension, et qu'après cela le poil noir ait disparu. Le pisayon reprend alors ses droits et le rend de nouveau tamé. L'extension, elle, n'a jamais quitté les lieux, et sa force revient avec elle.
La même règle vaut pour un nessek qui s'est étendu, puis s'est rétracté, puis s'est étendu une seconde fois. Nous ne dirons pas qu'un nessek qui a une fois obtenu un verdict de tahara est désormais hors d'atteinte de la touma. Partout où le siman est le pisayon, que la tahara soit venue par un poil noir ou par le retrait de l'extension, le départ du siman tahara ramène la touma.
Rabbi Chimon ben Yehouda au nom de Rabbi Chimon
Face à cela se dresse la position de Rabbi Chimon ben Yehouda, citant Rabbi Chimon : « kol nessek chetaher chaa ahat », tout nessek qui a détenu un statut de tahara ne serait-ce qu'une heure, « ein lo touma leolam », ne sera plus jamais soumis à la touma. Il énumère les situations une par une : la hahlata était par pisayon et l'extension s'est ensuite rétractée ; ou la hahlata était par pisayon et un poil noir est venu le rendre tahor ; ou la hahlata était par poil doré et un poil noir est venu le rendre tahor, puis le poil noir s'en est allé ; ou encore la zone qui s'était contractée s'est rouverte et est redevenue un nessek une seconde fois. Dans chacun de ces cas, ce nessek est désormais fermé à la touma.
Le Rav souligne à quel point cette règle est large. Bien que les simané touma soient physiquement présents, poil doré ou extension parmi eux, ils ont perdu leur pouvoir de rendre tamé. Et la règle ne se limite pas à un nessek rendu tahor par un poil noir et resté tel quel. Même si le nessek s'est étendu après le départ du poil noir, et même si un nouveau poil jaune y est né, le nessek a une fois goûté à la tahara et il est donc immunisé. Les simanim qui surgissent sur lui par la suite ne trouvent tout simplement plus de touma à laquelle se rattacher.
Rabbi Chimon
Une troisième opinion réduit considérablement le principe. Rabbi Chimon le restreint à un seul siman et à un seul poil : « kol sear tsahov », tout poil doré, qui se trouvait une fois dans un nessek à l'heure de la tahara, « ein lo touma leolam ». Le poil présent dans le nessek au moment où le poil noir est venu est celui qui ne transmettra plus jamais la touma, et rien au delà de lui.
Par conséquent, si un autre poil doré naît dans ce nessek après la chute du poil noir, ou si le nessek s'étend à ce moment ultérieur, l'homme est tamé. Rabbi Chimon n'accepte pas l'affirmation large selon laquelle un nessek qui a détenu la tahara un instant serait définitivement scellé contre la touma.
La halakha
Nous tranchons comme le Tanna Kamma. Un homme portait un nessek contenant un poil doré et il était tamé ; un poil noir est né à l'intérieur et il est devenu tahor ; et lorsque ce poil noir tombe ensuite, il reste tahor, puisque, selon la formule du Rav, un poil jaune sur lequel la tahara a déjà été prononcée n'a plus de touma à donner.
Pourtant, chez le Rav, le Tanna Kamma traite les deux simanim de façon inégale. Là où la hahlata reposait sur le pisayon, qu'un poil noir est venu le rendre tahor, puis que le poil noir est parti, le pisayon qui subsiste le rend de nouveau tamé. Le poil doré rendu tahor ne retourne pas à la touma ; le pisayon, si. Et un poil doré nouvellement né après le départ du poil noir le rend lui aussi tamé.
Il vaut la peine de noter que ce n'est pas la seule manière d'apprendre cette michna : le Tossefot Yom Tov rapporte le Rambam, dont l'explication suit d'autres lignes. Nous nous en sommes tenus au Rav du début à la fin, et la halakha, telle qu'il la tranche, suit le Tanna Kamma.