Negaïm, chapitre 11, michna 8. Ce chapitre est consacré aux Niguei Begadim, la tsaraas qui peut apparaître sur les vêtements. Une michna antérieure du chapitre a posé une limite fondamentale : seuls les vêtements blancs peuvent contracter la toumas negaïm, alors que le tissu teint, coloré, en est exempt. Notre michna prend cette règle et demande ce qui se passe dans un vêtement en partie blanc et en partie coloré, puisque les portions colorées se trouvent entièrement en dehors de la parasha des negaïm tandis que les portions blanches y sont pleinement incluses.
La michna parle d'une kaïta. Le Rav explique qu'il s'agit d'un type de vêtement porté pendant la saison chaude ; le Targoum de kayitz (l'été) est kaïta. Le Aroukh LaNer propose une autre origine : le mot serait latin et désignerait ce qu'on appelait le manteau de dessus d'une femme.
Des bandes blanches et des bandes colorées
Un tel vêtement est décrit comme ayant des paspassim. Le terme est rattaché à pas yad, la partie plate de la main, car chaque bande mesure environ un tefah de large : blanc, puis teinture, puis blanc à nouveau. Le Rav se représente une étoffe tachetée de toute une gamme de teintes, vert, noir, blanc et nuances semblables apparaissant dans la même pièce, un vêtement de plusieurs couleurs.
Voici la règle : « Kaïta chéyéch bah paspassim tsevouïm oulevanim, possim mizé lazé », un vêtement d'été comportant des bandes teintes à côté de bandes blanches, et le néga s'étend d'une bande à l'autre. Puisque le tissu teint est totalement hors du champ de la toumah, l'extension dont il est question ne peut désigner qu'un passage d'une bande blanche vers une autre bande blanche. Ce que la michna nous enseigne, c'est que la bande teinte qui se trouve entre les deux ne rompt pas le lien : une décoloration qui apparaît dans une seconde bande blanche est comptée comme un véritable pisyon du néga d'origine. Cela vaut aussi bien lorsque l'extension se manifeste à la fin de la première semaine de hesguer qu'à la fin de la seconde, et la bande colorée intermédiaire ne constitue aucun obstacle.
La question de la bande blanche unique
La michna poursuit par un dialogue qui ressemble de très près à une discussion que l'on trouve ailleurs dans ces michnayos. Les talmidim ont demandé à Rebbi Eliézer : « Vaharei hou pispas yehidi », et si le vêtement n'a qu'une seule bande blanche ? Autrement dit, tout le vêtement est coloré à l'exception d'une unique bande blanche, et cette bande entière a déjà été décolorée par le néga. Il ne reste nulle part de blanc supplémentaire dans lequel le néga pourrait s'étendre. Un tel vêtement exige-t-il malgré tout le hesguer, ou non, puisque l'une des deux voies vers la toumah lui est tout simplement inaccessible ?
Rebbi Eliézer a répondu : « Lo chamati », je n'ai pas entendu. Il ne niait pas qu'un tel vêtement exige le hesguer ; sa messorah lui disait que oui. Ce qu'il n'avait pas reçu de ses rabbanim, c'était la raison, et Rebbi Eliézer ne rendait jamais une décision en halakhah qu'il n'avait pas entendue de ses maîtres.
À ce moment-là, Rebbi Yehoudah ben Besséra a proposé : « Alamdénou bo », permets-moi de te l'enseigner. Il demandait l'autorisation de fournir une justification à la halakhah transmise selon laquelle une bande blanche isolée, déjà entièrement décolorée et sans espace restant pour une extension, est néanmoins soumise au hesguer. La réponse de Rebbi Eliézer a posé une condition : « Im lekayem divrei hakhamim, hein », c'est-à-dire, oui, à condition que ton explication confirme ce que les hakhamim ont enseigné.
La proposition de Rebbi Yehoudah ben Besséra était simple : « Chéma yaamod bo chenei chavouos, vehaomed bivgadim chenei chavouos, tamé. » Il se peut que le néga reste inchangé pendant deux semaines, et un néga de la taille d'un gris ou plus, dans un vêtement, qui demeure identique durant deux semaines, rend le vêtement tamé, et il part au feu. Puisque cette voie vers la toumah reste entièrement ouverte dans notre cas, le hesguer s'impose. Rebbi Eliézer lui a répondu : « Hakham gadol atah, chékiyamta divrei hakhamim », tu es un grand sage, car tu as maintenu les paroles des hakhamim.
La réponse paraît presque évidente, ce qui amène à se demander où était la difficulté au départ. Apparemment, l'hypothèse qui sous-tendait la question était que, pour qu'un vêtement entre dans le cadre du hesguer, il devrait être susceptible des deux formes de toumah, demeurer inchangé pendant deux semaines et aussi s'étendre. Si une seule des deux peut jamais s'appliquer, peut-être le vêtement sort-il complètement de la parasha des negaïm. La messorah de Rebbi Eliézer lui disait le contraire, mais sans raison. Rebbi Yehoudah ben Besséra lui a montré qu'une telle distinction n'a aucun fondement : la capacité de demeurer deux semaines et d'entraîner ainsi la combustion suffit à elle seule à obliger le hesguer, même là où le pisyon est impossible.
Le chiour du pisyon
Trois mesures viennent clore la michna. « Hapisyon hassamoukh, kolchéhou » : lorsque l'extension apparaît juste à côté du néga d'origine (le om), aucun minimum ne s'applique ; le moindre agrandissement du om suffit.
« Harahok, kegris » : lorsque la nouvelle décoloration surgit à distance du om, par exemple à l'autre extrémité du tissu, ou une ou deux bandes plus loin dans la kaïta rayée dont nous parlons, elle ne compte comme pisyon que si elle mesure à elle seule un gris.
« Vehahozer, kegris » : la même mesure régit un néga qui revient. Il s'agit du cas où le néga s'était rétréci, où la partie décolorée a été découpée et une pièce (matlis) cousue dans l'ouverture, après quoi le néga est réapparu, soit sur la pièce, soit ailleurs sur le vêtement. Là encore, le néga qui revient ne compte que s'il couvre un gris.