Negaim, chapitre 12, mishnah 7. Notre chapitre traite des niguei batim, la tsora'as qui apparaît sur les murs d'une maison. La mishnah précédente avait commencé à décrire comment se déroule l'examen de la maison : le propriétaire appelle le kohen, on vide la maison de tout ce qu'elle contient, et le kohen vient regarder. Notre mishnah poursuit le même sujet et suit le kohen à travers les étapes du hesger et, le cas échéant, de l'extraction des pierres atteintes.
Où se tient le kohen lorsqu'il prononce le hesger
La mishnah précise où le kohen peut et ne peut pas se tenir au moment où il déclare la maison fermée pour sept jours. « Eino holeich lesoch beiso umasgir » : il ne retourne pas dans sa propre maison pour prononcer la décision de là. « Velo besoch habayis shehanega besocho umasgir » : il ne reste pas non plus debout à l'intérieur de la maison atteinte pour trancher de l'intérieur. « Ela omeid al pesach habayis shehanega besocho umasgir » : il se tient à l'entrée de la maison où se trouve le nega, et c'est de là qu'il déclare le hesger.
Tout cela est appris des termes mêmes de la Torah (Vayikra 14, 38). Le verset dit « veyatza hakohen », le kohen sort ; il précise qu'il s'éloigne « min habayis », de la maison ; et il fixe exactement jusqu'où : « el pesach habayis », jusqu'à l'ouverture de la maison. C'est là, debout, que « vehisgir es habayis shivas yamim », il l'enferme pour une période de sept jours.
La fin de la première semaine
« Uva besof hashavua vero'eh im pasah. » Au terme des sept jours, le kohen revient et examine si le nega s'est étendu. (Le nega des maisons, comme celui des vêtements, est un vert intense ou un rouge intense, yerakrak ou adamdam, apparaissant dans le mur.)
Si le nega s'est étendu, la Torah prescrit ce qui suit (Vayikra 14, 40) : « Vetzivah hakohen vechiltzu es ha'avanim asher bahen hanaga. » Sur l'ordre du kohen, on arrache du mur les pierres qui portent l'atteinte. Chalitzah signifie ici une extraction au sens plein, exactement comme le terme est employé pour retirer une chaussure du pied : ces pierres sortent entières, et il ne suffit pas de raboter leur surface. Le verset continue : « vehishlichu osan », on les jette, « el michutz la'ir », hors des limites de la ville, « el makom tamei », dans un endroit réservé à ce qui est tamei. Les commentateurs font remarquer que cette règle ne se limite pas à une ville entourée d'une muraille et possédant un niveau de kedushah ; une petite localité sans muraille suit exactement la même procédure, et ses pierres aussi sont emportées et déposées dans un makom tamei.
Le remplacement des pierres et de l'enduit
La Torah poursuit : « Velakchu avanim acheiros veheivi'u el tachas ha'avanim, ve'afar acher yikach vetach es habayis. » On apporte d'autres pierres et on les met à la place de celles qui ont été retirées, et puisque le mortier qui les entourait a été enlevé avec elles, on prend également de la terre neuve et on réenduit la maison.
La mishnah ajoute alors plusieurs restrictions. « Eino notel avanim mitzad zeh umeivi letzad zeh » : on ne peut pas arracher des pierres d'une partie du bâtiment pour combler le trou laissé dans une autre partie. « Velo afar mitzad zeh umeivi letzad zeh » : de la même manière, le mortier gratté sur un mur ne peut pas servir à enduire un autre mur. Tout ce qui est apporté en remplacement doit provenir d'ailleurs. « Velo sid mikol makom » : la chaux, cette pierre calcaire cuite couramment utilisée comme badigeon, est entièrement disqualifiée pour cet usage.
Le Tosfos Yom Tov attire l'attention sur les deux mots « mikol makom ». Leur sens ici n'est pas « de n'importe quel endroit » mais plutôt « mishum makom » : d'aucun endroit que ce soit, c'est-à-dire que cela est tout simplement interdit. Il cite le Maharam, qui fait observer que l'Écriture elle-même emploie kol avec cette force négative, et ce point ouvre une lecture magnifique d'une expression de la prière du soir que nous disons chaque nuit : « velo ya'ir kol chamaso. » L'oreille y entend habituellement que Hashem n'éveille pas la totalité de Sa colère ; selon cette compréhension, le sens est qu'Il n'éveille absolument rien de Sa colère. Ces mots viennent des Tehillim, chapitre 78.
Viennent ensuite les proportions. « Eino meivi lo achas tachas shtayim » : là où deux pierres ont été extraites, une seule grande pierre ne fera pas l'affaire comme remplacement. « Velo shtayim tachas achas » : là où une seule est sortie, on ne peut pas en insérer deux à sa place. « Ela meivi shtayim tachas shtayim, tachas shalosh, tachas arba » : le remplacement est de deux pierres, que le nombre de pierres retirées ait été de deux, de trois ou de quatre.
« Oï lerasha, oï lishcheino »
Après avoir appris que la Torah a de la compassion pour les biens d'une personne, la mishnah montre à présent l'envers de la médaille : le prix que la faute d'un homme fait payer à son voisin. « Mikan amru : oi lerasha, oi lishcheino. » Malheur au racha, et malheur à son voisin.
Il s'agit d'un mur mitoyen, deux maisons construites l'une contre l'autre, comme des maisons de ville, un même mur servant aux deux. Bien que le nega ne soit apparu que du côté appartenant au propriétaire atteint, le mur leur appartient à tous les deux, et les deux se trouvent donc entraînés dans la perte. « Shneihem choltzim » : tous les deux ensemble arrachent les pierres. « Shneihem kotzim » : tous les deux grattent et raclent la surface du mur alentour. « Shneihem mevi'in es ha'avanim » : tous les deux supportent le coût des pierres de remplacement.
« Aval hu levado meivi es he'afar. » Ici, le voisin est épargné. Le propriétaire de la maison atteinte fournit seul le mortier neuf, comme le dit le verset, « ve'afar acher yikach vetach es habayis », au singulier : lui prend et lui enduit. « Ve'ein chaveiro mitapeil imo batichah » : son voisin ne se joint pas à lui pour l'enduit. Le mur est alors refermé avec un enduit propre, et l'on attend de voir ce qui apparaîtra dans les jours qui suivent.
L'image que la mishnah nous laisse est de celles qui font réfléchir. La parole de cet homme a fait venir un nega sur son propre mur, mais ce mur n'a jamais été le sien seul, et son voisin paie avec lui. Oï lerasha, oï lishcheino.