Negaïm, chapitre 10, michna 7. Le sujet de ce chapitre est le nessek, la tzara'as qui apparaît sur le crâne d'une personne ou dans la zone couverte par sa barbe. Contrairement aux autres negaïm, le nessek ne se reconnaît à aucun changement de couleur de la peau : il se définit par la calvitie. Le Rambam le décrit dans Hilkhos Toumas Tzara'as : les cheveux qui poussent à ces endroits tombent avec leurs racines, et l'endroit qu'ils occupaient reste nu ; et un tel endroit nu n'est jamais considéré comme un nessek s'il ne mesure pas au moins un gris carré. Deux choses rendent un nessek tamei : un cheveu de couleur dorée (sé'ar tzahov), et le pisayon, qui signifie ici que la zone dénudée s'agrandit parce que les cheveux situés sur sa bordure tombent également. La michna que nous avons devant nous examine le cas de deux nisokim distincts placés l'un à côté de l'autre.
« Chné nisokim zé bétzad zé
véchitah chel sé'ar mafsékess beinéhem,
nifratz mimakom é'had tamei,
michné mékomoss tahor. »
Deux nisokim se trouvent côte à côte, et une rangée (chitah) de cheveux passe entre eux et les sépare. Si cette rangée qui les divise est percée en un seul endroit, de sorte que des cheveux supplémentaires y tombent, l'homme est tamei. Si elle est percée en deux endroits, il est tahor.
Percée en un seul endroit
Le Rav énumère les différents moments où cette règle s'applique. Lorsque la brèche se produit bémakom é'had, en un seul endroit, que ce soit à l'issue des sept premiers jours de hesger, ou durant la période qui suit ce ptour, ou à l'issue des seconds sept jours, ou durant la période qui suit le ptour qui les suit, le verdict est tamei, chéharei passa hanessek : le nessek s'est étendu. Perdre ainsi des cheveux supplémentaires, c'est précisément ce que signifie le pisayon dans un nessek, et le pisayon est le siman qui entraîne la ha'hlata.
Percée en deux endroits
Imaginons à présent que cette même rangée séparatrice cède à ses deux extrémités, en haut et en bas. Il reste alors une bande de cheveux debout à l'intérieur du nessek, entourée de peau nue de tous les côtés. Des cheveux dans cette position sont appelés mevoutzar, des cheveux enclos par le nessek qui les entoure, et de tels cheveux enclos jouent le rôle de siman de taharah. Ainsi, lorsque la rangée perd deux cheveux à chacune de ses deux extrémités et qu'il subsiste une ligne de cheveux au milieu, la règle est michné mékomoss tahor.
La dimension de la brèche
La michna demande alors : « kamah téhé hapirtzah ? » - quelle doit être la taille de la brèche ? Mékom chté sé'aross, l'espace de deux cheveux de chaque côté. Telle est la quantité de cheveux dont la perte compte comme une brèche dans la rangée séparatrice.
Nifratz mimakom é'had kegris
La michna conclut : « nifratz mimakom é'had kegris, tamei » - si la rangée a été percée en un seul endroit sur l'étendue d'un gris, il est tamei. Certains comprennent que la michna mentionne ici la mesure d'un gris en préparation de la michna suivante, qui présentera un cas où un gris laisse la personne tahor.
Le Tifereth Yisroël apporte une sevara expliquant pourquoi cette dernière proposition n'est pas superflue. Après tout, on nous a déjà enseigné que la perte de deux cheveux d'un seul côté de la rangée constitue un pisayon et entraîne la ha'hlata : qu'ajoute donc le cas d'un gris entier en un seul endroit ? Sa réponse : on aurait pu raisonner qu'une brèche de la taille d'un gris ne devrait pas être traitée plus sévèrement qu'une brèche venant des deux côtés. Là où deux cheveux tombent à chaque extrémité, la bande qui subsiste au milieu est mevoutzar et amène la taharah, parce que nous considérons toute la région comme un seul nega. Il est vrai que, dans notre cas, les cheveux qui subsistent ne sont pas entourés et ne peuvent servir à être metaher. Néanmoins, on aurait pu supposer que lorsqu'un nessek empiète sur son voisin sur l'étendue d'un gris entier, les deux fusionnent et toute la zone est reclassée comme un unique nessek nouveau exigeant un hesger, ce qui signifierait que l'homme serait de nouveau enfermé au lieu d'être déclaré mou'hlat, et que cette extension ne serait jamais comptée comme un pisayon. La michna tranche autrement : il s'agit bien d'un pisayon, et il devient mou'hlat.
La michna trace ainsi une ligne nette à travers le cas de deux nisokim voisins : tant que les cheveux qui les séparent tombent d'un seul côté, le nessek s'est étendu et l'homme est tamei, quelle que soit l'ampleur de cette perte ; mais dès que la perte vient des deux côtés et laisse des cheveux enclos au milieu, ces cheveux enclos le déclarent eux-mêmes tahor.