Negaïm, chapitre 11, michna 6. Tout ce perek traite des niguei begadim, la tsoraas qui se déclare sur les vêtements. Avant d'aborder la michna elle-même, il vaut la peine d'ouvrir un 'Houmach aux derniers versets de Parachas Tazria, là où ces halo'hos sont énoncées, car ici la Torah Chebeal Pé repose entièrement sur la Torah Chebi'hsav, et chaque clause de notre michna n'est que le déploiement de ces pessoukim.
Pour situer la michna, il faut d'abord le tableau qui la précède. Un kohen est venu et a vu sur le vêtement l'une des couleurs disqualifiantes : « adomdom », un rouge intense, ou « yerakrak », un vert profond. Il a prononcé le hesguer, et le vêtement a été mis à l'écart pour une semaine. Au terme de cette première semaine, le kohen revient et trouve la couleur exactement telle qu'elle était, toujours ce rouge profond ou ce vert profond. C'est le cas de « omeid barichon », le néga qui demeure inchangé après la première semaine.
Omeid barichon et omeid bacheini
Dans ce cas, la michna tranche « ye'habes » : on lave le vêtement. Deux points méritent d'être relevés. Il n'est pas établi que ce soit le kohen lui-même qui doive procéder au lavage, et ce n'est pas tout le vêtement qui est lavé mais la zone de la tache elle-même. Après le lavage vient « veyasguir » : le kohen enferme le vêtement pour une seconde semaine.
« Omeid bacheini » : si la seconde semaine se referme avec le vêtement dans l'état exact où il était, la teinte disqualifiante toujours en place, alors « yisoreif », il part au feu. Remarquons qu'à propos des begadim la Torah ne parle jamais de he'hlet, une déclaration formelle de touma confirmée avec tout ce qui en découle. Le vêtement est brûlé, et l'affaire s'arrête là.
Ce qui, dans le cas des vêtements, correspond au he'hlet, c'est l'extension. S'il y a pissayon, la tache qui déborde ses limites d'origine, peu importe que le kohen le constate à son retour après les sept premiers jours ou après les seconds : « hapossé bezé ouvezé yisoreif ». Dans l'un et l'autre cas, le vêtement est brûlé.
Kohoh bat'hilah : la couleur pâlie avant le hesguer
La michna se tourne maintenant vers l'évolution inverse, où la couleur faiblit au lieu de tenir ou de s'étendre. « Kohoh bat'hilah » : le kohen arrive, et avant même d'avoir pu rendre son pssak de hesguer, il voit que la couleur a déjà pâli. Gardons en tête que le hesguer est lui-même un pssak de touma ; ici, la pâleur est survenue avant que le kohen n'ait décrété que le vêtement était tamé du tout.
Rabbi Yichmoel dit « ye'habes veyasguir ». On traite le vêtement comme s'il était arrivé au terme d'une première semaine, puisque le kohen a bien vu la couleur d'origine puis a vu un changement en elle. On lave donc la tache et le vêtement entre en hesguer.
« Va'ha'hamim omrim ein zokek lo. » Les 'Ha'hamim tiennent que si aucun pssak de hesguer, aucune décision de touma, n'a jamais été rendu sur ce vêtement avant que l'adomdom ou le yerakrak profond ne se soit affadi en une teinte plus claire, alors « ein zokek lo ». Le Rav explique : « ein zokek lo hasguiro vetahor ». Il n'y a aucune obligation de le placer en hesguer et de le traiter comme tamé pour l'observer ; le vêtement est entièrement tahor.
Kohoh barichon et kohoh bacheini
« Kohoh barichon » : lorsque le kohen revient après sept jours et trouve que le rouge intense s'est terni en un rouge plus pâle, ou le vert intense en un vert plus pâle, la décision est « ye'habes veyasguir ». On lave la tache, et le vêtement doit être enfermé pour sept jours de plus.
« Kohoh bacheini » : cette clause couvre deux histoires possibles. Soit la teinte a tenu bon à l'issue de la première semaine puis s'est affaiblie au terme de la seconde, soit elle s'était déjà affaiblie après les sept premiers jours et est restée telle quelle pendant la seconde semaine. Rappelons-nous tout au long de cette discussion qu'affaiblissement signifie que la teinte est encore rouge, ou encore verte, simplement plus pâle qu'elle ne l'était. Ici, la halo'hah est qu'il arrache du vêtement l'endroit atteint, « vessoreif mah chekohoh », en brûlant le morceau qu'il a retiré.
Vetsari'h matlis : pourquoi une pièce d'étoffe est nécessaire
Une fois qu'il a excisé ce morceau, qui a commencé comme un adomdom ou un yerakrak intense puis s'est affaibli au fil des deux semaines, et qu'il l'a livré au feu, la michna poursuit : « vetsari'h matlis », une pièce d'étoffe doit être cousue dans le trou qu'il a fait. La source est le mot « od » dans le passouk, « ve'im teiraé od babégued vessarafto ». Comme le formule le Rav, « ve'ein od ela bimkomo » : « od », encore une fois, enseigne que cet endroit précis doit rester apte à devenir tamé une seconde fois, et un endroit ne peut être apte à quoi que ce soit s'il n'y a pas de tissu à cet emplacement. D'où la pièce d'étoffe.
Rabbi Ne'hemya adopte l'autre position : « eino tsari'h matlis », aucune pièce d'étoffe n'est requise. La halo'hah suit les 'Ha'hamim, qui exigent qu'on en insère une, et leur appui est l'expression « ve'im teiraé od », que le néga peut encore apparaître une fois de plus.
Reste une question évidente, que soulève le Tossfos Yom Tov : si Rabbi Ne'hemya n'apprend pas la pièce d'étoffe de « od », que fait-il de ce mot ? La réponse est qu'il en a besoin pour la deracha de la braissa dans Toras Kohanim. La braissa demande sur le mot « babégued » : « ya'hol kol chehou », peut-être que lorsque le néga réapparaît sur le vêtement une seconde fois, en un autre endroit, la plus infime quantité suffit. « Talmoud lomar od » : de même que la première apparition exigeait la taille d'un gris, ainsi la seconde apparition exige un gris. Les Rabbonon, quant à eux, apprennent deux choses de « od » (tartei chema minah) : qu'un gris est toujours requis, et que l'endroit découpé doit être remplacé par une pièce d'étoffe. Cela est rapporté au nom du Maharam de Rottenburg.
Ainsi la michna nous fait parcourir tous les aboutissements possibles d'un vêtement placé en hesguer : une teinte qui tient bon, une teinte qui s'étend, et une teinte qui s'affaiblit, que cet affaiblissement se manifeste avant que le kohen n'ait rendu la moindre décision, à l'issue des sept premiers jours, ou au terme de la seconde semaine. La scène finale, c'est la découpe du morceau de tissu atteint, sa combustion, et la pièce d'étoffe cousue en place afin que l'endroit demeure prêt à être examiné une nouvelle fois.