Negaïm, chapitre 3, Michna 5. Ce perek expose, catégorie par catégorie, pendant combien de temps chaque type de nega est examiné et quels signes le rendent tamé. Notre Michna traite des negaïm qui apparaissent à un endroit où la peau a disparu à cause d'une blessure, et il se trouve que c'est l'exception au schéma général : une seule semaine de réclusion au lieu de deux.
Les six catégories de negaïm
Le Rambam, dans le commentaire qui clôt ce chapitre, nous dresse la carte complète. Il existe en tout six sortes de negaïm. Quatre d'entre elles apparaissent sur un être humain : nigué or bassar, sur la peau ordinaire de la chair ; nigué chehin ou-mikhvah, là où la peau a été arrachée ; nigué roch ve-zakan, dans les zones qui portent des cheveux ou de la barbe, auxquelles on donne le nom de nessakim ; et nigué karahas ve-gabahas, sur un crâne chauve, la gabahas étant la calvitie du côté du visage et la karahas celle du côté de la nuque. Une cinquième sorte est nigué begadim, les negaïm des vêtements, et ces cinq catégories sont toutes consignées dans la Parchas Tazria. La sixième est nigué batim, les negaïm des maisons, enseignée dans la Parchas Metsora, juste après la section qui décrit comment un metsora humain est purifié et quels korbanos il apporte. Chacune des six a ses simanim propres, et il y a un siman commun à toutes : hapisyon, l'extension. Le pisyon n'agit jamais lors de l'inspection initiale ; il ne commence à rendre tamé qu'une fois écoulée une première semaine de hesguer, et à partir de là seulement.
Chehin et mikhvah
« Hachehin ve-hamikhvah » : il s'agit d'une tache de chair vive à nu, là où la couverture de peau a été détruite. Ce qui détermine lequel des deux noms s'applique n'est rien d'autre que la cause de la blessure. Un dommage produit par la chaleur, qu'il s'agisse d'une flamme, d'un charbon incandescent, d'une braise qui se consume ou d'un morceau de métal chauffé, s'appelle une mikhvah. Un dommage venant de toute autre source, un coup qui a arraché la peau ou une maladie qui l'a rongée en laissant la chair à découvert, s'appelle un chehin. À l'œil, les deux plaies peuvent être impossibles à distinguer, et pourtant la halakhah les tient séparées : un chehin et une mikhvah ne se combinent pas (mitstaref) l'un avec l'autre pour atteindre le chiour d'un guris.
Une semaine, deux signes
« Mitamin be-chavoua ehad ou-vichné simanim. » Voilà l'exception de notre perek. Toutes les autres catégories de nega sur une personne se déroulent sur deux semaines ; les nigué batim, les negaïm des maisons dans la Michna qui clôt le perek, s'étendent sur trois. Le chehin et la mikhvah ne sont enfermés qu'une seule semaine, et seuls deux signes peuvent les rendre tamé : séar lavan, le poil blanc, et pisyon, l'extension. Il n'y a pas de mihyah dans cette catégorie.
Séar lavan signifie que des poils qui étaient noirs dans cette tache sont devenus blancs. « Be-séar lavan, bithilah ou-ve-sof chavoua ou-le-ahar hapetour. » Le poil blanc est opérant à trois moments : bithilah, dès le tout premier examen, de sorte que si, le jour même où l'homme se présente devant le kohen, celui-ci voit que les poils noirs de cet endroit sont devenus blancs, il est immédiatement metsora mouhlat ; à la fin de l'unique semaine de réclusion ; et le-ahar hapetour, après que le kohen l'a déjà déclaré tahor et renvoyé, si les poils blancs apparaissent alors soudainement.
Pisyon signifie que le nega s'est étendu au-delà de ses limites initiales. « Ou-ve-pisyon, be-sof chavoua ou-le-ahar hapetour. » L'extension ne rend tamé qu'à deux moments : à la fin de la semaine de réclusion, et après le petour, s'il avait été déclaré pur et que le nega s'étend ensuite. Le pisyon ne peut pas servir lors du premier examen, puisqu'à cet instant il n'y a encore rien à partir de quoi le nega aurait pu s'étendre.
Sept jours
« Ou-mitamin be-chavoua ehad, chehou chivas yamim. » La Michna conclut en nous indiquant que le hesguer du chehin et de la mikhvah dure une semaine, sept jours. Si les signes de toumah ne se manifestent pas, que ce soit le poil blanc au début ou à la fin de la semaine, ou l'extension à la fin de la semaine, l'homme est renvoyé tahor. C'est la seule catégorie où l'examen entier est ramassé en une seule semaine.