Negaïm, chapitre 2, michna 5. Tout ce chapitre est construit autour d'un seul thème : la vision du Kohen, marei einei haKohen. Un néga ne rend tamé que si le Kohen l'a effectivement vu comme il faut, et c'est pourquoi la michna énonce, l'une après l'autre, les conditions d'un examen valable. Notre michna ajoute encore une halacha de ce genre, et elle pose une question toute pratique : keitzad re'iyas hanega, dans quelle posture la personne se tient-elle pendant que le Kohen l'examine ?
Si la posture importe, c'est en raison d'une règle fondamentale de la tsara'as. Seul un néga situé sur une partie du corps exposée au regard peut entraîner la toum'as tsara'as. Une tache qui se trouve dans un beis hasessarim, un endroit caché du corps, ne rend pas la personne tamé. Il en découle que l'examen doit se faire dans une position qui ouvre les plis et les replis du corps autant qu'ils peuvent naturellement s'ouvrir, afin que tout ce qui doit être vu soit effectivement vu.
La position de l'homme
"Ha'ish nireh ke'oder uche'mosek zeisim." On examine un homme alors qu'il se tient comme un ouvrier qui travaille la terre à la houe. Un tel ouvrier écarte les pieds et répartit son poids entre eux, un peu à la manière d'un joueur de golf qui se place au-dessus de la balle, et cet écartement des jambes découvre l'espace qui les sépare. Ses bras, quant à eux, sont tenus comme les tient celui qui cueille les olives de l'arbre. Comme les oliviers sont bas, le cueilleur atteint les fruits simplement en levant les mains au-dessus de sa tête, sans avoir besoin de s'étirer de façon forcée vers le haut. C'est exactement la limite que la michna a en vue : les bras ne montent que jusqu'où un cueilleur ordinaire les lève, et pas plus haut.
Une remarque agréable dont vous vous souvenez peut-être depuis Zeraïm : chacun des quatre fruits principaux a son propre verbe de récolte. Pour le raisin, c'est botzer, on dit botzer anavim. Pour les olives, mosek, mosek zeisim, le mot même qu'emploie notre michna. Pour les dattes, goder, goder temarim. Pour les figues, oreh, oreh te'einim. Quatre fruits, quatre verbes.
La position de la femme
Pour la femme, la michna indique plusieurs postures, chacune destinée à découvrir une région différente du corps. D'abord, "ke'oreches" : elle est assise par terre comme une femme assise qui travaille sa pâte, la pétrissant et la façonnant pour cuire du pain ou un gâteau. Cette position de travail assise expose ce qui doit être exposé en bas.
Ensuite, "uchemeinikes es benah", comme une femme qui allaite son enfant. Cela ouvre la région autour des seins, de sorte qu'un néga qui s'y trouverait puisse être vu.
Troisièmement, les bras. Imaginez une décoloration suspecte en haut du bras, là où le Kohen a besoin d'une vue dégagée sur le creux de l'aisselle, le chehi. Pour cela, la michna la fait se tenir "ke'oreges be'omeid", à la manière d'une femme qui travaille à un métier à tisser vertical, dont la main monte haut lorsqu'elle passe son fil sur la barre supérieure du métier et le ramène ensuite vers le bas. Lever ainsi le bras ouvre l'aisselle au regard. La michna limite alors cette posture : "layad hayemanis", elle sert pour la main droite.
"Rebbi Yehuda omer, af keTovah befishtan lasmalis." Rebbi Yehuda ajoute la posture de la femme qui file le fil de lin, laquelle sert pour la main gauche, car là aussi le bras est tiré vers le haut et l'aisselle se trouve découverte.
Y a-t-il ici une mahlokess ?
Le Tossefos Yom Tov soulève un point aigu. Le Rav (la Bartenoura) ne tranche pas ici pour dire si l'on suit Rebbi Yehuda ou non, et un tel silence exige une explication. Sa proposition est efshar lomar deTanna Kamma lo palig : peut-être n'y a-t-il entre eux aucune discussion du tout. Le premier Tanna a traité de la posture pour un côté du corps, le droit, tandis que Rebbi Yehuda fournit ce qu'il faut pour l'autre côté, le gauche, chaque énoncé complétant ainsi ce que l'autre laissait ouvert. Ve'af al gav detani lah bilshon plugta, même si la michna présente la chose comme s'il s'agissait d'une dispute, "le Tanna Kamma dit... Rebbi Yehuda dit...", une telle formulation apparaît en bien des endroits sans véritable désaccord derrière elle, comme il l'a déjà montré au quatrième perek de Bikkourim. Et dès lors qu'il n'y a pas d'opposition entre les deux Tannaïm, le Rav n'avait rien à trancher et aucune raison d'écrire ve'ein halacha keRebbi Yehuda.
Il ajoute que le Rambam, lui aussi, a laissé la question en suspens dans son Perouch HaMichnayos. Or nos éditions imprimées du commentaire du Rambam sur Negaïm portent bien ve'ein halacha keRebbi Yehuda, et cela n'a pas échappé au Tossefos Yom Tov : il fait remarquer que les manuscrits plus anciens du Perouch contiennent ces mots, et c'est effectivement la version que nous avons entre les mains. Il attire ensuite l'attention sur le Yad du Rambam, Hilkhos Tsara'as, perek 9, où la posture de Rebbi Yehuda n'est jamais mentionnée. De cette omission il ressort que le Rambam lisait la michna comme une véritable mahlokess et tranchait en faveur du Tanna Kamma, les Hakhamim : la position du métier à tisser est employée pour la main droite seulement, et non pour la gauche.
Les mêmes positions pour le rasage
La dernière clause de la michna pousse toute cette discussion un pas plus loin : "keshem shenireh lenega", et exactement de la même manière, "kach hu nireh letiglachto". Un metsora qui avait été déclaré mouhlat et qui est maintenant déclaré pur commence son processus de tahara par la tiglahas, au cours de laquelle tous les poils de son corps sont enlevés. Chacune des positions décrites plus haut pour l'inspection du Kohen est reprise lors de ce rasage, afin que toute région qui devait être offerte à l'œil du Kohen soit tout aussi accessible au rasoir, sans qu'aucun poil ne reste intact à ces endroits.