Négaïm, chapitre 13, michna 5. Jusqu'ici, le perek s'est occupé des lois de la maison déclarée bayis hamenouga. Notre michna aborde une autre question : comment une telle maison transmet-elle la toumah à une personne ? Deux maisons sont ici en discussion, le bayis hamousgar (la maison mise en quarantaine par le kohen, encore sous observation) et le bayis hamoukhlat (la maison dont le nega a été confirmé de façon définitive), et la michna nous enseigne qu'elles ne sont pas identiques sur ce point.
La michna dit : « Bayis hamousgar metamei mitokho, vehamoukhlat mitokho oumé'a'horav, vezé vezé metamin bevia. » Une maison en quarantaine transmet la toumah depuis son intérieur ; une maison confirmée transmet la toumah depuis son intérieur et depuis son extérieur ; et l'une comme l'autre transmettent la toumah par l'entrée.
Les deux sortes de contact
Quand la michna parle de l'« extérieur » de la maison, elle veut dire que l'on touche la face extérieure du mur, car avec un mur aucun autre mécanisme n'est possible : c'est de la simple toumas maga, la toumah transmise par le contact. Et quand elle dit « bevia », par l'entrée, elle veut dire qu'une personne est entrée dans la maison avec sa tête et la plus grande partie de son corps, rocho vérouba, et que par ce seul acte elle est devenue tamé, sans rien toucher du tout.
L'approche du Rav et du Rambam
Le Rav (Bartenoura) lit la première clause comme parlant de l'entrée. Il cite le passouk : « vehaba el habayis kol yemé hisgir oso yitma ad ha'érev », celui qui entre dans la maison durant tous les jours où elle est fermée sera tamé jusqu'au soir. Selon cette lecture, quand la michna dit qu'une maison mousgar est metamei mitokho, elle décrit une personne qui est entrée à l'intérieur. Le Rambam explique la michna dans le même sens.
La conséquence pratique de cette lecture est nette : avec un bayis hamousgar, seule la toumas bia s'applique. Celui qui entre avec la majeure partie de son corps devient tamé ; celui qui passe seulement la main par l'ouverture et touche la surface intérieure d'un mur ne devient pas tamé du tout.
Cette lecture laisse cependant une difficulté. Si la première clause parle déjà de celui qui entre, pourquoi la michna conclut-elle en nous répétant « vezé vezé metamin bevia » ? C'est précisément ce qui nous a été dit au départ.
Les pierres qui portent le nega lui-même
Le Rav ajoute encore une ligne, qui figure également dans le Rach, et le Tossfos Yom Tov note qu'elle provient d'une Tossefta. Il y a une exception à l'intérieur du bayis hamousgar : les pierres sur lesquelles le nega lui-même est apparu. Même pendant que la maison n'est encore qu'en quarantaine, ces pierres sont metamei mé'a'horeihem, par derrière. Si une personne sait quelle pierre portait le nega et la touche depuis la face extérieure du mur, elle devient tamé.
Ainsi, la toumas maga existe bien dans une maison en quarantaine, mais uniquement à l'égard de la pierre atteinte elle-même, et non à l'égard des autres murs, non contaminés, qu'on les touche de l'intérieur ou de l'extérieur. Et si le fait de toucher cette pierre depuis l'extérieur le rend tamé, alors à plus forte raison lorsqu'il passe la main à l'intérieur et la touche de là, car ce contact n'est pas moindre que celui par derrière.
L'approche de Rachi
Une explication différente est rapportée par le Tossfos Yom Tov, et le Tiféreth Yisroël l'adopte lui aussi. Sa source est un commentaire de Rachi dans Yevamos. Avant de la présenter, il fait remarquer que Tossfos y laisse la chose quelque peu en suspens, et que la formulation dans laquelle Tossfos cite Rachi ne correspond pas au Rachi de nos éditions imprimées. Le langage de Rachi lui-même, en revanche, énonce la position sans aucune ambiguïté.
Commentant la première clause de notre michna, Rachi explique qu'une maison en quarantaine transmet la toumah depuis l'intérieur par le contact, et cela vaut même là où l'homme lui-même n'est jamais entré, c'est-à-dire que sa tête et la plus grande partie de son corps sont restées dehors tout du long. Il a tendu le bras par l'ouverture et est entré en contact avec le mur, et pour cela seul il doit être rendu tamé au titre de celui qui « entre dans la maison » : dès l'instant où sa main a touché le mur, la maison lui transmet la toumah.
C'est là une dimension nouvelle dans la notion de ba el habayis : la combinaison de l'entrée d'une partie d'un membre dans la maison avec le fait de toucher la maison suffit en elle-même à le rendre tamé.
Selon cette lecture, la conclusion de la michna s'insère parfaitement. La reicha enseigne le contact : une maison mousgar transmet la toumah lorsqu'il la touche de l'intérieur, et une maison moukhlat transmet la toumah qu'il la touche de l'intérieur ou de l'extérieur. Ce n'est qu'ensuite que la michna ajoute la loi distincte selon laquelle l'une comme l'autre sont aussi metamei bevia, lorsqu'une personne y entre effectivement.
Pourquoi la maison moukhlat est plus sévère
Au sujet de la maison qui a été confirmée, le Rav écrit que celui qui entre en contact avec le mur par derrière est tamé. La source est le langage de la Torah concernant le moukhlat : « tzora'as mameres... tamé hou ». Pourquoi le passouk ajoute-t-il ces derniers mots ? Pour élargir la portée de sa toumah : le contact le rend tamé, que sa main ait atteint le mur à l'intérieur de la maison ou qu'elle en ait rencontré la surface extérieure. Et bien entendu, celui qui pénètre dans une telle maison est tamé lui aussi, car selon la compréhension du Rav, même une maison simplement en quarantaine transmet la toumah à celui qui y entre.
La différence dans la halakha
Il nous reste donc deux approches de la michna, et la différence entre elles est pratique, et elle concerne le bayis hamousgar. Selon Rachi, le simple fait de toucher un mur ordinaire depuis l'intérieur, même dans une maison qui n'est qu'en quarantaine, suffit à rendre la personne tamé. Selon le Rav, et c'est aussi l'avis du Rambam, il n'en est pas ainsi : il doit réellement entrer dans la maison avec sa tête et la majeure partie de son corps pour devenir tamé.
Les deux avis s'accordent toutefois au sujet de la pierre atteinte. Même dans un bayis hamousgar, la pierre qui porte le nega rend une personne tamé lorsqu'elle la touche de l'extérieur, et a fortiori lorsqu'elle passe la main à l'intérieur et la touche de là.