Néguaïm, chapitre 5, michna 4. Notre michna conserve une discussion célèbre au sujet de l'un des trois simanei touma d'un néga dans ohr habassar, la peau du corps. Quelques notions préalables sont nécessaires. Un néga sur la peau est déclaré tamé par l'un quelconque de trois simanim, chacun devant apparaître à l'intérieur d'une tache blanche de la taille d'un gris, une baheres kagris. Le premier est séar lavan, deux poils qui étaient noirs et que la décoloration a rendus blancs. Le deuxième est michya, un carré de chair saine installé au milieu de la tache. Le troisième est pisyon, l'extension du néga à l'issue de la première semaine de hesguer, ou de la seconde. La question que soulève notre michna porte sur séar lavan: que devient ce siman lorsque la baheres qui l'a produit disparaît, puis revient?
La discussion
La discussion
Le sujet de la michna est "séar pekouda". À son propos, on nous rapporte qu'"Akavya ben Mahalalel metamé", tandis que les Sages, "vachachamim metaharin", ne sont pas d'accord. Il s'agit du grand tanna au sujet duquel Chazal ont témoigné que les portes de la Azara ne se sont jamais refermées derrière un Juif qui l'égalait en sagesse et en crainte du Ciel. Il tranche que séar pekouda porte la touma, alors que les Chachamim le déclarent tahor.
Le terme lui-même est instructif. Le Rav fait remarquer que pekouda vient de pikadon, un objet remis en dépôt: le néga a quitté les lieux et y a laissé quelque chose en garde, et ce dépôt, c'est le poil devenu blanc.
La définition de la michna
La définition de la michna
La michna précise maintenant le sens de l'expression: "Eizehou séar pekouda? Mi shehayeta bo baheres, ouva séar lavan." Un homme a vu apparaître une baheres de la taille d'un gris, et à l'intérieur un siman de touma s'est manifesté: deux poils, auparavant noirs, que la tache a blanchis. Jusqu'ici, nous avons un cas de touma parfaitement ordinaire. Mais ensuite: "halcha habaheres vehinicha lesear lavan bimkomo, vechazra." La tache blanche elle-même s'est effacée, tandis que le poil blanc est resté là où il se trouvait, et par la suite la baheres est revenue.
C'est ce retour qui porte toute la décision. Même Akavya ben Mahalalel admettrait qu'un poil blanc isolé, sans aucun néga autour de lui, ne porte aucune touma, puisqu'un siman de touma doit se situer à l'intérieur d'une baheres kagris. Sa position ne concerne que cet enchaînement précis: la tache est apparue d'abord et a démontré sa puissance en blanchissant des poils noirs; elle s'est ensuite retirée alors que ces poils demeuraient en place; et finalement le néga est revenu sur ces mêmes poils, qui se tenaient déjà là.
Dans un tel cas, Akavya ben Mahalalel est metamé et les Chachamim sont metaharin. Le raisonnement des Chachamim est que la baheres kagris doit à la fois précéder le poil blanc et continuer d'exister en même temps que lui. Dès lors que la baheres s'en va et ne revient qu'ensuite, son retour est traité comme si le poil blanc était venu en premier et le néga après, et un poil blanc qui a précédé le néga n'est pas un siman du tout. L'homme est donc tahor.
La version de Rebbi Akiva
La version de Rebbi Akiva
"Amar Rebbi Akiva: Modé ani bazé shehou tahor." Dans ce cas, Rebbi Akiva se range aux côtés des Chachamim contre Akavya ben Mahalalel: là où la tache blanche a totalement disparu pour ne revenir que plus tard, l'homme est tahor. Il propose ensuite une définition qui lui est propre: "Eizehou séar pekouda? Mi shehayeta bo baheres kagris, ouvau shtei séarot, vehalach mimenou kachatzi gris vehinicho, vechazar." Une baheres de la taille d'un gris a blanchi deux poils noirs. Par la suite, seule la moitié d'un gris de cette tache s'est effacée, si bien que le poil blanc est resté dans la portion où le blanc subsistait, le demi-gris survivant; plus tard, la moitié manquante est revenue.
Dans ce cas, tient Rebbi Akiva, le poil blanc est tamé. Il n'est jamais resté à découvert: il est demeuré entouré de baheres d'un bout à l'autre, même si à un moment la baheres qui l'entourait était inférieure à un gris entier, et à la fin le gris complet est revenu.
Les Chachamim n'acceptent pas davantage cette construction. À leurs yeux, une baheres kagris entière doit venir avant les poils blancs, être présente en même temps qu'eux, et demeurer sans interruption du début à la fin. Ils lui ont donc répondu: "Keshem shebitlou et divrei Akavya, af devarecha einan mekouyamin." De même que la décision d'Akavya ben Mahalalel a été rejetée dans le cas où le néga est parti entièrement, ta position non plus ne peut être maintenue. Ici aussi, le métsora est tahor.