Negaïm, chapitre 12, michna 3. Ce perek est le premier de deux qui traitent des niguei batim, la tsaraas des maisons. Après avoir établi quelles maisons peuvent relever de cette halakha, la michna passe maintenant aux matériaux dont une maison doit être bâtie, ainsi qu'au moment où le néga apparaît.
Le point d'entrée le plus clair est la dernière clause de la michna, qui énonce le principe régissant tout ce qui précède : « Ein habayis mitamei benegaïm », une maison ne contracte pas la toumah des negaïm, « ad sheyehei vo », tant qu'il ne s'y trouve pas « avonim ve'eitsim ve'ofor » : de la pierre, du bois et de la terre. Le Rav cite le passouk dont cela est tiré, qui parle de « es avonav ve'es eitsav ve'es kol afar habayis », ses pierres, son bois, et toute la terre de la maison. Pour cette halakha, une maison est précisément cette combinaison de trois matériaux.
Un seul mur inapte disqualifie la maison
Ce principe posé, venons-en au premier cas de la michna : « Bayis she'echad mitsdadav mechoupeh beshayish », une maison dont l'un des quatre côtés est recouvert de marbre ; « echad besela », un deuxième côté constitué de roc naturel ; « ve'echad bilveinim », un troisième de briques cuites au four ; « ve'echad be'ofor », et un quatrième de terre. La règle : « tahor ».
À première vue, le principe final suffit à rendre compte de ce cas : un tel bâtiment ne réunit pas les trois matériaux requis. Deux de ses côtés sont de pierre, la brique ne figure pas parmi les substances qui reçoivent la toumah des negaïm, et le bois est totalement absent. Le Tiféres Yisroel en tire cependant un enseignement supplémentaire. Le marbre est une surface sur laquelle un néga ne se fixe pas, et dès lors qu'un seul mur de la maison est inapte, même les murs de cette même maison qui sont aptes restent exempts de toumas negaïm. Deux halakhos distinctes ressortent donc de cette michna : la maison doit être composée de pierre, de bois et de terre ; et s'il suffit qu'un seul de ses murs soit incapable de porter un néga, les autres en sont exemptés avec lui. Dans son Boaz, il souligne que telle est la position du Roch et du Rav.
Il soulève ensuite la difficulté qui se présente d'elle-même : ni l'un ni l'autre n'a expliqué pourquoi le marbre serait un matériau sur lequel aucun néga n'apparaît. Le marbre, après tout, est de la pierre taillée dans le sol, et la pierre en tant que telle est un support apte à un néga. Sa réponse repose sur un mot de plus dans le langage du Roch, qui n'écrit pas que le marbre ne peut pas devenir tamei, mais qu'un néga n'est pas apte « lavo », à venir, sur lui. Ce seul mot porte toute la réponse : le marbre est extraordinairement lisse, et par nature un néga ne prend pas sur une telle surface. Il ne s'agit pas d'une exclusion halakhique du marbre de la toumas negaïm ; il s'agit d'une constatation sur les endroits où un néga apparaît et où il n'apparaît pas. En plusieurs endroits, la Guemara décrit une personne ayant besoin d'une procédure particulière que l'on introduisait dans une pièce de marbre, justement parce qu'une telle chambre est lisse, propre et hygiénique. C'est cette qualité même qui en fait un terrain peu propice à la toumas negaïm. Telle semble être l'intention du Roch, et du Rav avec lui.
Les quatre sortes de murs
Le Rav passe en revue les quatre éléments de la michna. Le premier des quatre murs est revêtu de shayish, c'est-à-dire de marbre. Sela, il le définit comme « tsour shehi shom misheishes yemei Bereishis », un rocher qui se tient à cet endroit depuis les six jours de la création, du roc naturel et non de la pierre façonnée par la suite. Les leveinim sont des briques, « asouyin bekivshon », fabriquées dans un four. Et ofor désigne un mur bâti « migushei ofor », de mottes de terre, sur le modèle d'une habitation de pisé dont le côté est pressé à partir de blocs de terre. Chacun de ces cas laisse la maison tehorah, car l'exigence est que les quatre murs de la maison puissent contracter la toumah des negaïm ; dès lors qu'un seul côté est fait d'une substance qui ne peut devenir tamei, dans l'une quelconque des variétés énumérées ici, la maison est tehorah.
Pourquoi le Rav insiste-t-il sur le fait que le sela est un rocher présent là depuis le Maasseh Bereishis ? Apparemment, son propos est que le propriétaire n'a pas bâti ce mur avec des pierres. Il a plutôt raccordé les trois autres murs de sa maison à une masse rocheuse ancienne déjà en place, le flanc d'une montagne, ou un bloc saillant du sol depuis les six jours de la création. Puisque ce côté de la maison n'a jamais été construit, mais n'était qu'un rocher existant mis à profit comme mur, il ne reçoit pas la toumas negaïm. Le mot de la michna, mechoupeh, revêtu ou recouvert, s'accorde avec cette lecture si l'on comprend que la maison a été adossée à ce rocher. Et il ressort également de l'explication du Rav sur ofor qu'un simple mur de terre ne reçoit pas non plus les negaïm. Chaque élément de la liste est un mur incapable de porter un néga, et un seul d'entre eux exempte la maison entière.
Un néga apparu trop tôt
La michna passe à un cas qui tient au moment : « Bayis shelo hoyou vo » les trois composants, une maison dépourvue de « avonim ve'eitsim ve'ofor », « venir'eh vo néga », et un néga y est apparu, « ve'achar kach heiviou vo » de la pierre, du bois et de la terre, qui n'ont été apportés et bâtis autour des murs d'origine qu'ensuite, le néga demeurant là où il s'était montré : « tahor ». Puisque le néga a surgi à un moment où la structure se trouvait hors du champ des lois de toumas negaïm, fournir après coup les matériaux manquants ne peut conférer à ce néga aucune valeur.
« Vechein beged shelo arag bo sholosh al sholosh, venir'eh vo néga, ve'achar kach arag bo sholosh al sholosh » est le cas parallèle, et pour un instant le perek revient aux niguei begadim. Un vêtement sur le métier à tisser n'avait pas encore été tissé jusqu'à trois etsbaos sur trois etsbaos, un néga y est apparu, un gris de adamdam ou de yerakrak, et le tissage n'a été achevé jusqu'aux trois sur trois requis qu'ensuite. Il est tahor. Le signe du néga s'est présenté alors que le vêtement était encore trop petit pour être susceptible, et atteindre la dimension minimale plus tard ne donne pas rétroactivement à ce signe la moindre valeur.
Une fois que nous avons la règle finale selon laquelle une maison a besoin de pierres, de bois et de terre, on pourrait se demander ce qu'ajoute la clause d'ouverture de la michna. La réponse réside dans la seconde halakha que nous en avons tirée : la clause d'ouverture enseigne que même là où les trois autres murs sont correctement composés de pierre, de bois et de terre, si un seul mur est bâti d'un matériau qui ne peut recevoir un néga, ou qui par nature n'y est pas sujet, comme l'explique le Roch au sujet du marbre, la maison entière n'est pas soumise à la toumas negaïm.
D'où les mots de conclusion de la michna : « Ein habayis mitamei benegaïm », aucune maison ne contracte la toumah des negaïm, « ad sheyehei vo » les trois composants nommés dans le passouk, pierre, bois et terre. Un néga dans une maison est jugé à l'aune de la maison dont la Torah a parlé, et seul un bâtiment répondant à cette description, dans chacun de ses quatre murs et déjà avant que le néga ne fasse son apparition, relève de ces halakhos.