Néguaïm, chapitre 6, Michna 2. La plus grande partie de ce chapitre est consacrée aux différentes configurations d'une michya, cette parcelle de chair saine qui apparaît à l'intérieur d'une baheres. Mais avant de traiter de ce qui se trouve dans le néga, la Michna commence par fixer la taille du néga lui même : le chiour kagris, la mesure d'un gris, que nous avons déjà rencontrée maintes fois. Ici, la Michna la définit avec une grande précision.
Les premiers mots sont "Goufa chel baheres", littéralement la baheres elle même, c'est à dire la masse effective de la tache. Rappelons que le mot baheres ne désigne pas ici une seule nuance particulière : il sert de terme général pour les quatre degrés de blancheur énumérés dans le premier pérek, ainsi que pour les quatre cas où du rouge se mêle à ces blancs. Quelle que soit la nuance en question, la tache doit couvrir une surface de peau bien déterminée.
Kigris hakilki merouba
Cette mesure est "kigris hakilki merouba". Le Rav explique qu'un gris est un 'hatsi poul, la moitié d'une fève, autrement dit une fève coupée en deux. La racine gares porte le sens de couper ou de moudre, et c'est cette même racine que nous employons dans l'étude : la guirsa de la Guemara, c'est ce qui a été broyé dans l'esprit d'une personne et fixé dans son intelligence.
Kilki est un nom de lieu. Les commentateurs relèvent que les fèves qu'on y cultivait étaient exceptionnellement grosses, et le Peirouch HaMichnayos cite la Tossefta selon laquelle le gris dont parle la Michna est plus large que l'épaisseur du pouce d'une personne. Il s'agit donc d'une mesure assez conséquente.
À cela, la Michna ajoute le mot "merouba", qui signifie carré. Or aucune fève n'est réellement carrée ; les fèves sont ovales, elliptiques, parfois presque rondes. Le Rav explique donc que l'on prend la surface de la fève et qu'on la reconfigure en carré (d'autres comprennent qu'il s'agit d'un carré dont le côté correspond à la longueur de la fève). Et c'est ce carré qui doit trouver place à l'intérieur de la baheres. Lorsque le carré d'un gris peut se poser dans les limites de la décoloration, le néga a une taille susceptible de porter la toumah. Lorsqu'il n'y a aucun moyen d'y faire entrer ce carré, la tache n'atteint pas la mesure requise et ne peut pas rendre une personne tamé.
Neuf lentilles et trente six poils
À partir de là, la Michna passe à des unités de mesure plus petites. "Mekom hagris techa adachos" : l'espace qu'occupe un gris équivaut à neuf lentilles. Disposez neuf adachos les unes à côté des autres et vous obtenez la surface d'un gris, c'est à dire la plus petite baheres qui compte.
Et la Michna décompose encore d'un cran : "mekom ha'adacha arba se'aros", la surface d'une seule lentille correspond à quatre poils, soit deux poils sur deux poils, chacun légèrement écarté du suivant. Chaque adacha représente donc une surface de quatre poils.
La conclusion découle d'un simple calcul : "nimtseou chelochim vechèch se'aros". Neuf lentilles à quatre poils chacune donnent trente six. Dans l'espace d'un gris, il y a trente six poils, avec un petit intervalle entre un poil et le suivant. Telle est la surface minimale exacte d'une baheres.