Negaïm, chapitre 7, michna 2. Ce perek traite des taches blanches qui n'entrent jamais, à aucun moment, dans le cadre de la toumas tsora'as. Notre michna reprend la liste commencée dans la michna précédente, puis pousse la question un cran plus loin.
Rappelons d'abord ce qu'est une beharis. Il s'agit des nuances blanches de coloration de la peau, celles qui sont susceptibles de devenir tomei dès qu'un siman toumah s'y manifeste. Ces simanim sont au nombre de trois : le pisyone, quand la tache s'étend ; les se'aros levanos, deux poils qui, à l'intérieur de la tache, ont blanchi ; et la mich'ya, un îlot de chair saine posé au milieu de la tache, de forme carrée.
La règle posée par la michna précédente
La michna précédente rassemblait des cas de beharos qui sont tohor, et le fondement de tous ces cas se trouve dans la formulation du passouk. La Torah écrit "odom", un homme, "ki yihyeh be'or bessoro" : qu'une tache advienne sur la peau de son corps. Le verbe est au futur, ce qui exclut toute marque blanche déjà présente. Le premier cas de cette liste est celui d'une beharis qu'une personne portait sur elle avant matan Torah. Ce cas-là est purement historique, mai dehavah havah, terminé depuis longtemps, mais le yessod qu'il établit commande tout ce qui suit, et les cas restants sont, eux, parfaitement d'actualité.
Voici ces cas. Be'oved kochavim venisgayer : un non-juif portant une beharis sur la peau, qui devient ensuite ger. Puisque la tache est apparue à une époque où il se trouvait hors des lois de tsora'as, elle ne compte pour rien dès lors qu'il est Yisroel et ne pourra jamais prendre effet. Bekoten venolad : un nouveau-né qui sort du ventre de sa mère déjà marqué de taches blanches. Dans la matrice, la tache se trouvait dans un endroit dissimulé, et de toute façon l'exigence d'une peau sur le corps d'un homme, telle que le passouk la formule, n'était pas encore remplie ; une beharis plus ancienne que sa naissance ne le rendra donc jamais tomei. Bekemet venigleh : la beharis était nichée dans un pli ou un repli du corps. Partout où l'œil du kohen ne peut atteindre est un beis hassesarim, et la toumas tsora'as n'y opère pas. Plus tard le corps bouge, le pli s'aplanit, et la tache apparaît au regard. Bien que nous ayons connu son existence tout du long, la halocho est ici la même que pour le nourrisson dans le ventre : une tache qui n'avait pas le pouvoir d'amener la toumah au moment de son apparition ne l'aura pas davantage par la suite. Le passouk exige qu'à l'instant même où elle advient sur la peau de sa chair, elle soit apte à devenir tomei.
Bero'ch ouvazokon : le cuir chevelu couvert de cheveux et la zone de la barbe possèdent une toumah propre, le nessek, dont les perakim à venir traiteront. C'est une catégorie tout à fait distincte, avec sa gamme de couleurs et son propre siman toumah : là, le poil ne blanchit pas, il prend une teinte jaunâtre, dorée. Par conséquent, même des plaques blanches visibles parmi les cheveux de la tête ou les poils de la barbe ne sont d'emblée pas des beharos, et elles sont entièrement tohor. Bichhine ouvamichva ouvekedach hamordine : une michva est un dommage causé par la chaleur, que ce soit par le feu lui-même ou par un objet chauffé. Un chehine couvre une plaie de toute autre origine qui entame la peau : un coup, une maladie, une infection, un champignon. Un kedach semble être une sous-catégorie de michva, car la Torah ne nomme que chehine et michva ; un kedach serait une brûlure provoquée par une toldah du feu, comme les eaux de Chamei Tverya. Le mot "mordine" nous apprend que ces plaies sont encore ouvertes et suintantes, un liquide s'en écoulant. Une tache blanche qui surgit à l'intérieur d'une telle plaie relève de la toumah de chehine et michva et non de la toumah de beharis ; aucune toumas beharis ne peut donc s'y attacher.
Dans chacun de ces cas, une tache blanche existait bel et bien, mais elle se trouvait dans un lieu ou dans un état qui l'empêchait d'acquérir un jour la toumah en tant que beharis.
Quand l'empêchement disparaît
Notre michna poursuit en demandant quelle est la halocho lorsque le facteur qui disqualifiait la tache n'est plus présent. "Chozer haro'ch vehazokon venikrechou" : un homme portait des beharos sur la tête ou dans la barbe, et par la suite les poils de cette zone sont tombés. Une surface lisse et sans poils relève certainement des lois de beharos. Malgré cela, puisque la marque n'avait aucune capacité d'engendrer une toumas beharis lors de son apparition, cette incapacité lui reste attachée, et elle n'accomplit rien.
Ensuite : "hachhine vehamichva vehakedach" - une tache blanche est apparue dans un chehine, une michva ou un kedach, où elle n'avait aucun statut de beharis, puis "vena'assou tsarèves" : les plaies ont commencé à sécher, à se refermer et à guérir en tissu cicatriciel. À ce moment, la toumah de chehine et michva s'est retirée, tandis que la tache blanche demeure exactement où elle était. Elle est elle aussi tohor, puisque durant toute la période où le chehine et la michva occupaient cet endroit, la marque ne portait aucune toumas beharis. Pour tous ces cas, la halocho est tehorine.
Valide, puis annulé, puis valide de nouveau
La michna aborde maintenant un cas de figure où la marque avait bien une valeur au départ, où elle a ensuite perdu ce statut, et où l'empêchement a par la suite été levé.
Le texte dit "haro'ch vehazokon" - la tête et la barbe - "ad chelo he'elou se'or, he'elou se'or venikrechou" : imaginez un bébé né sans cheveux, le cas de la fin du chapitre 6, ou un jeune garçon dont la barbe n'a pas encore poussé. Des beharos sont apparues à ces endroits. Aucun siman toumah ne s'y est jamais montré, mais elles avaient bien le statut d'un mareh beharis et étaient pleinement aptes à devenir tomei. Puis les poils ont poussé. Avec la présence des poils, la zone quitte le domaine des beharos et passe dans celui du nessek ; le chem beharis lui a donc été retiré : une hafka'a s'est produite. Plus tard, les poils sont retombés, et la zone relève de nouveau des lois de beharos. Il nous reste donc une beharis au départ, une beharis ensuite, et entre les deux un intervalle durant lequel elle n'avait absolument aucun statut de beharis.
Le même schéma régit le cas parallèle : "hachhine vehamichva vehakedach ad chelo na'assou tsarèves, na'assou tsarèves vechoyou." Ici, la marque blanche est venue en premier, et c'est seulement ensuite qu'un chehine, une michva ou un kedach a éclaté à cet endroit précis, alors qu'il était encore ouvert et avant qu'il ne cicatrise. Pourquoi une telle plaie annule-t-elle le statut de la marque ? Parce que la Torah exige que le chehine et la michva précèdent le nega, comme le dit le passouk : "vehoyah bimkom hachhine se'ess", un se'ess qui apparaît là où se trouvait déjà un chehine, c'est-à-dire après lui. Dans notre cas, la coloration blanche est venue d'abord, le chehine et la michva se sont ensuite développés et ont annulé sa capacité de toumah, puis ils ont cicatrisé et guéri complètement, la marque blanche étant toujours en place.
La machlokes
Sur ces derniers cas, Rabbi Eliezer ben Yaakov déclare tomei, et il en donne la raison : "chet'chiloson vessofone tomei", leur état initial et leur état final sont tous deux des états de toumah. Lors de sa première apparition, la marque avait le statut d'un mareh beharis capable d'amener la toumah, et une fois l'étape intermédiaire achevée, elle a retrouvé ce statut même ; l'interruption est donc sans conséquence à ses yeux.
Vachachomim metaharine. Les Chachomim exigent que la marque conserve sa validité de beharis du début à la fin, sans rupture. Si une hafka'a a eu lieu en chemin, le nom même de beharis ayant été ôté de cet endroit, alors même après la disparition de l'empêchement, et alors que la tache se trouve de nouveau dans un lieu apte à la toumah, elle n'est plus une beharis. Son statut est celui de la beharis portée par un ger : ce qu'elle a pu être dans le passé ne compte plus pour rien.