Neguaïm, chapitre 8, michna 1. Nous ouvrons ici un chapitre qui compte parmi les plus ardus du traité. Son sujet, presque du début à la fin, c'est la pri'ha : cette situation saisissante où le néga ne reste pas confiné à un endroit mais éclate et envahit le corps entier de la personne. La règle surprenante de la Torah, c'est qu'une telle couverture totale peut agir dans deux directions opposées, et notre michna d'ouverture enseigne la première des deux.
La michna commence ainsi : "Haporéa'h min hatamé, tahor", celui chez qui le néga éclate sur tout son corps alors qu'il se trouve en état de toumah devient tahor. Le Rav décrit le cas comme celui d'un tamé chené'hlat, quelqu'un que le kohen avait déjà déclaré mou'hlat sur la base de l'un des signes de neguaïm. Si la baheres s'est ensuite étendue jusqu'à le recouvrir entièrement, cette extension même le libère de sa toumah.
Les A'haronim, parmi eux le Tosfos Yom Tov et la Michna A'haronah, font remarquer que la formulation du Rav ne doit pas être comprise comme une restriction. Il ne s'agit lav davka d'un mou'hlat. Même un mousgar, quelqu'un que le kohen a enfermé pour observation, est inclus. Le hesguer est lui-même un statut de toumah, moins grave que le he'hlet, mais toumah tout de même. Ainsi, que la pri'ha survienne sur un mou'hlat, ou qu'elle survienne sur un mousgar à la fin de sa première semaine ou de sa deuxième semaine, la règle est identique : haporéa'h min hatamé tahor.
La michna retire ensuite un cas de cette indulgence : "'Hazrou bo rachei évarim, tamé." Il nous faut ici un point enseigné plus tôt dans le traité. Les rachei évarim, les vingt-quatre extrémités du corps, ne sont pas susceptibles de toumas neguaïm, parce que leurs surfaces en pente ne peuvent pas être embrassées d'un seul regard par l'œil du kohen. Lorsqu'une pri'ha recouvre le corps entier, ces extrémités sont englouties avec tout le reste. Or la michna parle maintenant d'un cas où ces extrémités sont réapparues et où de la chair saine, la mi'hya, se voit sur elles. Cette mi'hya est un simane toumah à part entière, et l'homme est tamé. Autrement dit, la pri'ha a une grande force, mais elle n'est d'aucun secours face à la toumah de la mi'hya.
Que lui reste-t-il alors ? La michna répond : "Ad chetimaet habaheres mikagris", jusqu'à ce que la baheres devienne plus petite qu'un gris. Puisque la mi'hya se trouve à l'intérieur de la baheres, le chemin du retour vers la taharah passe par le rétrécissement de cette baheres en dessous de la mesure minimale, de sorte qu'elle ne soit plus du tout une baheres capable de transmettre la toumah.
Cette michna nous donne donc les deux faces de la médaille en une seule phrase. Une éruption totale sur quelqu'un qui est déjà tamé constitue sa libération, et pourtant la réapparition des rachei évarim portant de la chair vive le ramène aussitôt dans la toumah, dont seul le rétrécissement de la baheres elle-même peut le délivrer.