Negaïm, chapitre 9, michna 1. Ce perek ouvre une catégorie de nega entièrement nouvelle: non pas une tache blanche qui apparaît sur une peau saine ordinaire, mais une tache qui apparaît à l'endroit d'une plaie ou d'une brûlure. Les deux noms de ces endroits sont che'hin et mikhva, et avant de pouvoir apprendre la halachah de la michna, il nous faut savoir exactement de quoi il s'agit.
Le Tiferes Yisroel, dans son Mar'é Cohen, l'expose d'après le Rambam, et sa formulation est plus concise et plus claire que celle du Rambam lui-même.
Qu'est-ce qu'un che'hin
Un che'hin, c'est la peau d'une personne qui a été abîmée de l'intérieur, par une toxine interne ("éresh chébegoufo") qui a attaqué la chair à cet endroit, ou de l'extérieur, parce qu'elle a été frappée là par un morceau de bois, par une pierre ou par quelque chose de semblable. Le coup a endommagé la peau, et la peau s'est alors "nischamem betiv'o", elle s'est échauffée et enflammée d'elle-même, une expression que Rachi emploie constamment dans le 'Houmach.
Qu'est-ce qu'une mikhva
Une mikhva, c'est la peau d'une personne qui a été abîmée par une brûlure: il a été brûlé par le feu lui-même, par des braises incandescentes (go'hlos), par un morceau de fer chauffé au rouge (barzel melouban), par de la cendre brûlante (rémets), ou bien échaudé par de l'eau bouillante, ou encore par toute autre chose chauffée par un feu allumé par un être humain, à la différence, par exemple, des sources chaudes de 'Hamé Tévéria.
Che'hin et mikhva se ressemblent énormément. Comme nous le verrons plus loin dans ce perek, ils ne se combinent pas l'un avec l'autre, et au fond ils ne diffèrent que par la cause de la blessure: qu'elle provienne d'un feu allumé par l'homme ou de quelque chose d'autre.
Les trois stades de la blessure
Vient maintenant le point essentiel. Ni un che'hin ni une mikhva ne porte la toumas negaïm à tous les stades de son existence.
- Tant que la blessure est encore à vif et ouverte, elle porte le nom de mordim, un terme déjà rencontré dans les perakim précédents. Dans cet état, la parachah de toumas negaïm ne la touche pas du tout.
- À l'autre extrémité, une fois la guérison achevée, même s'il reste à sa place du tsalékès (tissu cicatriciel), le cas est entièrement sorti du domaine des niguei che'hin oumikhva. Si une baheres y apparaît par la suite, on la traite comme un niguei bossor, un nega de chair ordinaire, avec toutes les lois qui s'y rattachent, exactement comme pour la peau de n'importe qui d'autre.
- Le sujet de notre perek se situe entre ces deux extrémités. La guérison a commencé, et une fine pellicule a poussé par-dessus la blessure, pas plus épaisse que la pelure d'une gousse d'ail (klipas hachoum). Si une baheres de la taille d'un gris apparaît sur cette pellicule, que ce soit dans l'une des huit blancheurs (les quatre mar'os principales avec les mélanges rougeâtres enseignés dans les perakim précédents) ou dans un mélange de celles-ci, c'est ce que nous appelons un nega de che'hin oumikhva.
Ainsi, toute la toumah de che'hin et de mikhva est limitée à ce premier stade de guérison: une baheres qui se forme sur la fine membrane recouvrant la plaie ou la brûlure.
La halachah de la michna
"Hache'hin vehamikhva mitam'im bechavoua e'hod" (le che'hin et la mikhva rendent impurs en une seule semaine). Quand un cohen voit une telle baheres sur la membrane d'un che'hin ou d'une mikhva, il place la personne en hesguer, mais pour une semaine seulement et pas davantage. Si, au terme de cette unique semaine, la baheres ne s'est pas étendue, la personne est tohor. Il n'y a pas ici de deuxième semaine de hesguer.
"Bese'ar lovon oufisoyon" (par le poil blanc et par l'extension). Seuls deux simanim de toumah fonctionnent dans ce nega: sé'ar lovon, deux poils qui se tiennent à l'intérieur de la baheres et qui ont blanchi, et pisoyon, la tache qui s'étend au-delà des limites qu'elle avait lorsque le cohen l'a vue la première fois. Si une telle extension se produit après la fin de cette semaine, la personne est déclarée tomé mou'hlos.
Remarquez quel siman manque: la mi'hya. La mi'hya ne s'applique pas du tout au che'hin et à la mikhva, car la mi'hya exige une plage de peau entière et saine à l'intérieur du nega, alors qu'ici nous n'avons affaire qu'à la fine membrane qui s'est formée par-dessus la blessure. Il n'y a pas de peau saine dans laquelle une mi'hya pourrait se trouver.
Pour résumer: le nega de che'hin et de mikhva n'existe que pendant le premier stade de guérison d'une plaie ou d'une brûlure, lorsqu'une baheres de la taille d'un gris apparaît sur la fine membrane qui la recouvre. Un tel nega est jugé en une seule semaine de hesguer, et ses seuls simanim de toumah sont sé'ar lovon et pisoyon.