Negaïm, chapitre 6, michna 1. Notre michna vient clore un thème qui a traversé toute la discussion sur le sofek negaïm : les cas de doute en matière de tsoraas, et la question de savoir quand un tel doute se tranche avec indulgence et quand il se tranche avec rigueur. Le principe directeur est celui-ci : « Kol sofek negaïm bitchila tahor, ad shelo nizkak letoumah », tout doute en negaïm au tout début, aussi longtemps que la personne ne s'est pas encore trouvée liée à la toumah, c'est-à-dire aussi longtemps qu'aucune hachlata n'a été prononcée sur elle, la laisse tahor. « Michénizkak letoumah, sféko tamé. » Mais dès l'instant où il a été déclaré metsora mouchlat, tout doute qui surgit ensuite au sujet de son statut se tranche comme tamé, car il se tient sur une 'hazaka de toumah, et un doute n'a pas le pouvoir de l'en faire sortir. Notre michna illustre la seconde moitié de cette règle.
Le cas
Voici les mots mêmes de la michna : « Michénizkak letoumah », dès qu'une personne a été livrée à la toumah, « sféko tamé ». Elle demande alors : « Keitsad ? », à quoi ressemble un tel cas ? « Chnayim chébaou etsel kohen » : deux hommes se sont présentés ensemble à l'examen, « bizé beheres kaguerisse », le premier portant un beheres large d'exactement un guerisse, qui est la plus petite mesure susceptible de constituer un nega, « ouvizé kassela », tandis que son compagnon en portait un large comme un sela, une tache nettement plus grande. Le kohen les enferma tous les deux pour une semaine de hesguer, afin de pouvoir voir, au terme des sept jours, si l'une des deux taches avait subi un pissayon, une extension.
« Bessof chavoua », lorsque la semaine de hesguer arriva à son terme, et c'est précisément le moment où le pissayon prend effet sur le plan de la loi, le kohen trouva « bizé kassela véod » : la tache du premier homme mesurait maintenant un sela avec une surface supplémentaire au-delà ; « ouvizé kassela véod », et la tache du second mesurait exactement la même chose. Chacune des deux s'était indiscutablement agrandie. Celui qui était entré avec un sela avait maintenant un sela et davantage, ce qui est un pissayon tout simple. Et celui qui était entré avec un guerisse s'était agrandi bien plus encore ; un guerisse ne s'étend normalement pas jusqu'à la taille d'un sela en sept jours, et pourtant le sien avait dépassé le sela. « Chnéhem téméïm » : chacun est déclaré tamé, et chacun devient un metsora mouchlat. C'est exactement ce que la règle veut dire par un homme qui a été entraîné dans la toumah : tous deux sont désormais tenus fermement par la toumah, chacun sur la base de l'extension établie dans son propre cas.
Le doute qui surgit par la suite
La michna continue : « Af al pi chéhazrou », même si les taches sont revenues en arrière, « lihyos kassela, chnéhem téméïm ». Quand la semaine suivante fut écoulée, le kohen vint les examiner de nouveau, comme il doit le faire pour un mouchlat, et trouva que chacune des deux taches s'était rétractée jusqu'à mesurer exactement un sela. Pesons ce que cela signifie pour chacun des deux hommes pris séparément. Pour celui dont la tache d'origine était un sela, l'extension a disparu ; il se tient exactement là où il avait commencé, et en droit il devrait être libéré de sa toumah. Pour celui dont la tache d'origine n'était qu'un guerisse, un sela compte encore comme un agrandissement, si bien que son pissayon reste en vigueur et qu'il demeure mouchlat. L'ennui, c'est que les deux se sont mélangés l'un avec l'autre, et que personne ne peut plus dire lequel est lequel. Puisque chacun détient déjà le statut de mouchlat, et que l'incertitude n'est apparue qu'après qu'ils ont été saisis par la toumah, aucun doute n'est capable de libérer l'un ou l'autre. Tous deux restent téméïm.
« Ad chéyahzerou lihyos kaguerisse. » La purification ne leur devient accessible que si les deux taches se réduisent jusqu'à ce qu'aucune ne soit plus grande qu'un guerisse. À ce moment-là, il ne reste plus rien à éclaircir : celui des deux qui avait commencé avec un guerisse est désormais manifestement exempt de toute extension, et cela vaut a fortiori pour l'homme qui avait commencé avec un sela. L'incertitude étant dissipée, tous deux peuvent être déclarés tehorim.
Les mots de conclusion
« Zé chéamerou : michénizkak letoumah, sféko tamé. » La Michna se conclut en désignant ce cas précis comme l'illustration du principe énoncé par les Chachomim. Un metsora qui a déjà été déclaré mouchlat sur la base d'un véritable pissayon, et qui se trouve ensuite mélangé avec un autre mouchlat, si bien que nous ne pouvons plus dire lequel des deux porte encore son extension et lequel devrait maintenant être libéré, n'est pas libéré par le doute. Tous deux restent dans leur toumah jusqu'à ce que les faits eux-mêmes fassent disparaître le doute. Avant la hachlata, un doute laisse l'homme tahor ; une fois qu'il a été entraîné dans la toumah, son doute est tamé.