Mikvaos, chapitre 2, michna 9. Notre chapitre s'occupe depuis le début des lois du mayim shéouvim, l'eau puisée, et notre michna pousse cette discussion un pas plus loin : quand l'eau de pluie qui est entrée dans un récipient prend-elle le statut de shéouvim, et quand ne le prend-elle pas ?
Le principe qui sous-tend cette michna a déjà été établi plus haut dans le chapitre. L'eau qui s'accumule dans un récipient shelo l'da'as, sans que personne n'ait eu l'intention de la recueillir là, n'est en général pas considérée comme de l'eau puisée, et la discussion portait ensuite sur la manière de s'assurer qu'une telle eau n'acquière pas ce statut par la suite.
Le cas de la michna
La michna nous présente une personne qui possède des cruches en terre cuite et qui les dépose à l'intérieur du mikvé : "Hamsader kankanin b'soch habor", celui qui dispose des cruches dans la fosse. Pourquoi ferait-on une chose pareille ? Le but était de faire tremper les parois extérieures des cruches afin qu'elles se saturent d'eau. Une fois que les parois auront bu leur content, elles n'absorberont plus le liquide qu'il compte y conserver.
Que s'est-il alors passé ? "Venisml'u mayim", elles se sont remplies d'eau. Les cruches sont restées dans le mikvé suffisamment longtemps pour que l'eau traverse les parois et atteigne l'intérieur des récipients. La terre cuite est boleya, extrêmement absorbante ; le cheres est poreux par nature, et l'eau suinte de la surface extérieure jusque dans la cavité intérieure.
La halacha
Vient maintenant la décision. La michna dit "Af al pi shebalah habor es meimav". L'image est celle d'un mikvé qui s'est, pour ainsi dire, bu lui-même jusqu'à s'assécher : l'eau qui se trouvait dans la fosse est passée à travers les parois des cruches et se trouve désormais retenue à l'intérieur de celles-ci. La michna conclut néanmoins "harei zeh yishbor", que le propriétaire peut briser les cruches. Il n'a pas besoin de les sortir d'abord de la fosse pour les vider ailleurs ; il les casse à l'endroit exact où elles se trouvent, et l'eau qui s'échappe des récipients brisés retourne dans le mikvé avec son statut intact, sans être considérée comme shéouvim.
Cette décision vient appuyer la position de Rebbi Yehoshoua. Lorsque l'eau est entrée dans un récipient shelo l'da'as, sans aucune intention de la recueillir là, la halacha est qu'elle ne devient jamais de l'eau puisée du tout, et elle peut donc rejoindre le mikvé et être comptée dans sa mesure.