Mikvaos, chapitre 1, michna 6. Ce chapitre gravit degré par degré les niveaux d'eaux rassemblées, chaque niveau étant plus fort que celui qui le précède. Notre michna s'ouvre par les mots "lema'alah meihen", au-dessus d'elles : voici une catégorie d'eau qui se tient à un échelon plus élevé que les eaux décrites dans les michnayos précédentes. En parcourant les cas, nous verrons exactement où réside la différence.
L'eau dont il est question ici, c'est "mei tamtziyos keshelo pasku" : une eau qui s'accumule dans le sol et qui en suinte vers le haut, à un moment où la pluie ne s'est pas encore arrêtée, alors que la chute de pluie est toujours en cours et que cette eau lui est encore reliée. La michna passe maintenant en revue une série de situations qui, dans une fosse ordinaire, soulèveraient une véritable crainte de toumah, et elle nous enseigne qu'ici aucune d'elles ne pose de problème.
Première série de cas : une personne tamé a bu
D'ordinaire, lorsqu'une personne tamé boit d'une fosse, on s'inquiète de l'eau qui retourne de sa bouche dans la fosse. La michna traite donc trois suites possibles :
- "Shasa tamei v'shasa tahor" : après que la personne tamé a bu, une personne tahor est venue boire de cette même eau. Sa tahara n'en est pas atteinte.
- "Shasa tamei u'miley bikli tahor" : après que la personne tamé a bu, on a puisé de l'eau dans un récipient qui était tahor. Le récipient comme son contenu restent tahor.
- "Shasa tamei v'nafal kikar shel terumah" : la personne tamé a bu, puis un pain de terumah est tombé dans l'eau. La michna ajoute "af al pi shehe'di'ach", c'est-à-dire que même s'il a ensuite rincé ce pain dans cette eau, faisant ainsi sortir de l'eau de la fosse volontairement et de son propre gré, le pain conserve sa tahara.
Dans chacun de ces cas la conclusion est tahor, car tant que cette eau demeure reliée au flux de la pluie qui tombe, elle n'est pas du tout mekabel toumah.
Deuxième série : puiser avec un kli tamé
La michna reprend les mêmes trois suites, cette fois lorsque l'acte initial a été de puiser de l'eau avec un récipient tamé :
- "Miley bikli tamei v'shasa tahor" : on a puisé de l'eau avec un récipient porteur de toumah, puis une personne tahor a bu de la fosse. Rien n'est arrivé à sa tahara.
- Il a puisé avec le récipient impur, "miley bikli tamei", puis il a puisé une seconde fois avec un récipient qui était tahor, "u'miley bikli tahor" : cette seconde puisée est également tahor. Le filet d'eau qui a regoutté du premier récipient dans la fosse ne nous inquiète pas.
- Il a puisé avec un récipient tamé, et un pain de terumah est ensuite tombé dedans, "v'nafal kikar shel terumah". Ici encore la michna précise "af al pi shehe'di'ach" : même si le pain a été rincé dans cette eau, il reste tahor.
Troisième série : de l'eau tamé est tombée dedans
Et une fois de plus, dans le cas où de l'eau véritablement tamé est tombée dans cette eau rassemblée :
- "Naflu mayim t'meiyim v'shasa tahor" : de l'eau porteuse de toumah est entrée dans cette eau rassemblée, puis une personne tahor y a bu. Elle n'en est pas atteinte.
- De l'eau impure est entrée, "naflu mayim t'meiyim", et l'on a ensuite puisé de l'eau avec un récipient qui ne portait aucune toumah, "u'miley bikli tahor" : ce qu'il a puisé est tahor.
- De l'eau impure est entrée, puis un pain de terumah est tombé dedans, "v'nafal kikar shel terumah", et une fois encore la michna ajoute "af al pi shehe'di'ach" : même là où le pain a été rincé dans cette même eau, sa tahara tient bon.
L'avantage de ce degré
Ces eaux possèdent un avantage supplémentaire par rapport aux degrés énumérés avant elles : "kesheirim l'terumah v'litol meihen l'yadayim." Elles ne sont pas seulement propres à une pâte dont on prélèvera la hala ; elles sont kacher pour la terumah elle-même. Et naturellement, on peut les verser sur ses mains pour netilas yadayim, sans que cela crée la moindre difficulté ni le laisse tamé.
Tout l'enjeu de notre michna se comprend par contraste avec les michnayos précédentes du chapitre, où l'on craignait qu'une gouttelette résiduelle retournant dans la fosse ne rende le tout tamé. Ici, puisque la pluie tombait encore et que cette eau est reliée à la pluie fraîche, elle conserve sa tahara de bout en bout.
Le Bartenoura explique pourquoi. Rappelons le critère posé par Beis Chamaï pour rendre à une eau suspecte sa tahara : "rabu v'shotfu", à savoir que de l'eau de pluie fraîche y afflue, devient la majorité et emporte l'ancienne eau par-dessus le bord de la fosse. Là où une gouttelette tamé était tombée dans une fosse d'eau par ailleurs tahor, cet afflux la purifiait. Notre cas est essentiellement cette même situation, mais de façon permanente. Parce que cette eau est reliée en continu à la pluie qui tombe encore, elle se trouve toujours dans l'état de rabu v'shotfu, et c'est pourquoi elle ne perd jamais sa tahara.