Mikvaos, chapitre 6, Michna 4. Notre michna poursuit la discussion du chapitre sur les manières dont les mayim cheouvim, l'eau puisée, affectent ou n'affectent pas un mikvé. La règle de base est la suivante : si trois lougin d'eau puisée entrent dans un rassemblement d'eau de pluie avant qu'il n'ait atteint son chiour complet de quarante séin, le mikvé est invalidé. Ici, la Michna enseigne une limite à cette règle, et cette limite repose sur une seule question : l'eau puisée est-elle présente en tant qu'eau ?
Imaginons deux cas. Le premier est celui d'une éponge qui a absorbé trois lougin d'eau puisée. Le second est celui d'un seau, disons un seau en terre cuite, dont les parois ont absorbé trois lougin d'eau puisée, si bien que rien n'est visible à l'œil. Dans les deux cas, l'eau puisée est bien là, mais elle ne s'y trouve pas en tant qu'eau. Elle a été absorbée, et une eau absorbée n'est pas considérée comme une eau qui est be'ein, effective et présente par elle-même.
D'où la formulation de la Michna : "hasfog vehadli chehayou bahen chelocha lougin mayim", une éponge et un seau qui contenaient trois lougin d'eau. L'eau dont il s'agit est de la mayim cheouvim, retenue soit dans les pores de l'éponge, soit cachée à l'intérieur de la terre cuite du seau, là où aucun œil ne peut la détecter. "Venaflou lamikvé", et ils sont tombés dans le mikvé, l'éponge avec tout ce qu'elle contient, et la décision est "lo paslou", le mikvé ne subit aucune disqualification.
La Michna donne elle-même sa raison : "chelo amrou ella chelocha lougin chenaflou". Lorsque les 'Hachamim ont institué la halakha selon laquelle trois lougin d'eau puisée invalident un mikvé, ils ont formulé leur décret autour de trois lougin qui tombent dedans, c'est-à-dire trois lougin d'eau réelle et effective qui entrent dans le mikvé. Une eau engloutie à l'intérieur d'une éponge ou dans les parois d'un ustensile n'a jamais été incluse dans ce décret. Elle arrive absorbée, et non comme une eau qui tombe, et c'est pourquoi le mikvé reste cachère.
La leçon à retenir est précise. La disqualification des trois lougin ne se mesure pas à la quantité d'eau puisée qui se trouve dans les environs, ni même à la quantité d'eau puisée qui pénètre physiquement dans le mikvé. Elle se mesure à l'eau puisée qui y entre en tant qu'eau. Dès lors qu'elle a été absorbée et qu'elle n'est plus be'ein, les trois lougin perdent leur pouvoir de passel.