Mikvaos, chapitre 9, michna 3. Ce chapitre est consacré aux lois de la 'hatsitsa, ces substances qui viennent s'interposer entre l'eau du mikvé et le corps de celui qui s'immerge. Pour qu'une tevila soit valide, l'eau doit atteindre chaque partie du corps ; tout ce qui adhère à la peau ou aux cheveux et empêche l'eau de passer peut invalider l'immersion. Notre michna poursuit la liste du chapitre, en abordant à présent les éléments qui, justement, ne constituent pas un écran.
La michna commence ainsi : "Eilou che'ein 'hotstsin", voici les choses qui ne s'interposent pas. Elle énumère ensuite trois cas : "kilkoulei haroch", les cheveux de la tête qui se sont noués et emmêlés ; "ou'veis hache'hi", les poils des aisselles ; "ou'veis hassessarim", les poils des parties intimes. Et la michna ajoute un mot décisif : "b'ich", chez un homme.
Pourquoi des cheveux emmêlés seraient-ils différents de n'importe quelle autre matière collée au corps ? Le principe qui gouverne toutes les lois de 'hatsitsa est la hakpada, le fait qu'une personne tienne à faire disparaître quelque chose. Une matière qui dérange la personne et dont elle voudrait se débarrasser est considérée comme étrangère au corps et bloque l'eau. Une matière avec laquelle la personne vit simplement, sans jamais se donner la peine de l'enlever, n'est pas du tout perçue comme une substance distincte dressée entre elle et le mikvé. Or des cheveux emmêlés, comme la pilosité des aisselles et des zones cachées, sont des choses auxquelles un homme ne prête ordinairement aucune attention. Puisqu'il n'y a pas de hakpada, il n'y a pas de 'hatsitsa.
Qu'en est-il alors d'un homme particulier qui, lui, se soucie effectivement de ces choses ? La décision du Tanna Kamma reste valable, et son immersion est valide. Comme les gens en général n'y prêtent pas attention, la délicatesse de cet homme est écartée : batla da'ato etsel kol adam, son point de vue personnel est annulé devant la pratique de tous les autres. La hakpada se mesure à l'aune des gens en général, et non selon la sensibilité d'un seul individu.
Rabbi Eliézer n'est pas d'accord : "e'had ich v'e'had icha, kol hamakpid alav 'hotseits, v'che'eino makpid alav eino 'hotseits." Il ne fait aucune distinction entre un homme et une femme. Pour lui, toute la question se décide en fonction de l'individu qui se tient dans l'eau : ce à quoi cette personne tient s'interpose, et ce à quoi elle ne tient pas ne s'interpose pas. La position de Rabbi Eliézer est la plus stricte, car il refuse de laisser la pratique générale l'emporter sur la hakpada propre à la personne, et il juge chaque cas selon l'individu.
La michna nous laisse donc avec deux manières de mesurer la hakpada : la norme collective, celle des gens en général, selon laquelle les cheveux emmêlés ou la pilosité cachée d'un homme ne forment jamais un écran, et la norme personnelle de Rabbi Eliézer, selon laquelle chacun est lié par sa propre exigence, homme et femme pareillement.