Mikvaos, chapitre 7, michna 3. Notre michna traite du chinouy maré, la halakha concernant l'eau d'un mikvé dont la couleur a changé. Tout repose ici sur une question de définition. Dès lors que l'eau a été teintée, faut-il encore l'appeler de l'eau, ou est-elle devenue un tout autre liquide, rendant le mikvé inapte à la tevila ? La michna trace la frontière entre une coloration qui laisse l'eau essentiellement elle-même et une coloration qui signifie que l'eau n'est plus de l'eau.
La michna commence par un cas qui est cachère : "hediach salei zeisim va'anavim vechanou es mar'av, kacher". Imaginez un mikvé qui contient déjà ses quarante séa. Une personne possédait des paniers dans lesquels étaient restées des olives ou des raisins, et un résidu de ces fruits adhérait aux paniers. Elle a rincé les paniers dans le mikvé, et l'eau a pris de ce fait une teinte verdâtre ou violacée. Le mikvé demeure cachère. Même si l'eau n'est plus limpide, rien de la substance du fruit lui-même n'est entré dans l'eau. Tout ce qui s'est produit, c'est une légère coloration due au résidu laissé par les olives ou les raisins.
Rabbi Yossi enseigne ensuite quelque chose de plus frappant encore : "mei hatseva poslin oso bichlocha lougin, ve'einan poslin oso bechinouy maré". Une personne fait tremper les plantes dont on tire les teintures, quelles que soient ces plantes, et l'eau du trempage est maintenant colorée. Rabbi Yossi tranche que cette eau colorée est toujours classée comme de l'eau. La conséquence pratique se déploie dans deux directions.
Une première direction concerne l'eau puisée. Justement parce que l'eau de teinture n'a pas perdu son identité d'eau, elle porte toute la rigueur des cheouvim. Si trois lougin de cette eau de teinture puisée tombent dans une fosse qui n'a pas encore accumulé ses quarante séa, la fosse est ruinée exactement comme elle le serait par trois lougin de n'importe quelle eau puisée. Le terme même de la michna est instructif : elle parle de mei tseva, l'eau de la teinture, et non de la teinture comme substance à part entière. Son identité d'eau est intacte, et c'est précisément pour cela qu'elle a le pouvoir de rendre un mikvé passoul au titre d'eau puisée.
D'autre part, et pour la même raison, ces eaux ne disqualifient pas par changement de couleur. Si le mikvé contient déjà quarante séa et que ces eaux de teinture y tombent, le mikvé reste valide même si son eau est désormais colorée. De l'eau colorée reste de l'eau.
La michna passe maintenant à des liquides qui ne sont pas de l'eau du tout : "naflou lesocho yayin oumohel vechinou es mar'av, passoul". Du vin, du mohel, qui est le liquide pressé des olives, ou tout autre jus de fruit, l'essence extraite du fruit lui-même, est tombé dans le mikvé et en a changé la couleur. Ici le mikvé est invalidé. Cela peut se présenter dans deux situations : la fosse n'avait pas encore atteint quarante séa et son eau est maintenant décolorée, ou bien elle contenait déjà quarante séa et son eau a changé de couleur. Dans les deux cas, l'eau perd son statut d'eau de mikvé, mais seulement de façon temporaire, jusqu'à ce que la couleur redevienne celle de l'eau.
"Keitsad ya'assé ?" Que doit faire cette personne ? La michna répond selon les deux situations. S'il n'a pas encore quarante séa, et que du vin, du mohel ou un autre jus de fruit y est tombé, alors "yamtin lo ad cheyeirdou gechamim veyachzerou marehen lemarei mayim" : qu'il attende que la pluie tombe. L'eau de pluie fraîche qui s'écoule dedans diluera la teinte et rétablira la couleur naturelle de l'eau, et le mikvé sera alors valable. Cela nous montre que le chinouy maré n'est pas une disqualification définitive. C'est une disqualification uniquement aussi longtemps que l'eau est colorée ; dès que la couleur de l'eau revient, on peut s'y immerger.
Et si le mikvé contenait déjà quarante séa lorsque le vin ou l'huile y est tombé et l'a coloré, il dispose d'une possibilité supplémentaire : "memalé bakatef venossein lesocho ad cheyachzerou marehen lemarei mayim". Il peut prendre même de l'eau puisée ordinaire, la porter sur son épaule, et la verser dans le mikvé jusqu'à ce que la couleur de l'eau revienne. Puisque le mikvé était déjà complet avec ses quarante séa, l'eau puisée ne lui nuit plus, et elle sert ici simplement à faire disparaître la teinte.
Le fil qui traverse toute la michna est une seule distinction : une eau qui a été simplement teintée, que ce soit par un résidu de fruit adhérant à des paniers ou par les eaux dans lesquelles ont trempé des plantes à teinture, reste de l'eau et reste un mikvé. Mais l'essence du fruit lui-même, le vin, l'huile et le jus, dès lors qu'elle change l'aspect du mikvé, a transformé l'eau en autre chose, et le mikvé attend que sa propre couleur revienne.