Mikvaos, chapitre 4, Mishnah 3. Notre chapitre traite de l'eau de pluie qui se dirige vers un mikvé par des tuyaux et des canaux, et de la question de savoir à quel moment cette eau contracte la disqualification de mayim she'ouvim, l'eau puisée. Le principe qui sous-tend toute cette discussion est que l'eau de pluie doit atteindre le mikvé sans avoir jamais séjourné dans un récipient ni dans quoi que ce soit qui fonctionne comme un récipient. Dans cette mishnah, nous rencontrons un tuyau dans lequel a été creusée une petite poche, et le Tanna nous enseigne à distinguer entre une cavité façonnée dans le but de contenir quelque chose et une cavité qui n'a jamais été destinée à contenir quoi que ce soit.
Avant d'entrer dans la mishnah elle-même, il vaut la peine de signaler qu'une grande question planne sur ce sujet : lorsqu'une partie d'un tuyau comporte une telle poche réceptrice, est-ce seulement l'eau qui se dépose dans la poche qui devient she'ouvim, ou bien tout le flux qui traverse ce tuyau prend-il le statut d'eau puisée ? C'est un sujet vaste et très débattu parmi les Rishonim et les Acharonim, et il vaut la peine de voir le Chach dans Yoré Dé'ah, hilchos mikvaos, se'if katan 77, avec le Nekoudas HaKessef sur place, où la question est traitée longuement.
Creuser une poche pour retenir les cailloux
La mishnah commence : "Hachokeik batzinor kedei lekabeil tzroros", celui qui creuse une cavité à l'intérieur d'un tuyau afin de retenir des cailloux. Le but du creusement est pratique : les petites pierres entraînées par l'eau doivent se déposer dans cette poche plutôt que de boucher le tuyau ou d'être emportées directement dans le mikvé. Puisque la cavité a été faite intentionnellement pour contenir quelque chose, elle a de bonnes chances d'être considérée comme un beis kiboul, un réceptacle, ce qui rendrait she'ouvim l'eau qui y pénètre.
Le Tanna Kamma établit une distinction selon le matériau du tuyau. "B'chel eitz kolchehou" : si le tuyau est en bois, même la plus petite poche creusée compte. Le bois pourrit, et un minuscule creux s'élargira inévitablement avec le temps ; c'est pourquoi même une cavité minimale est déjà considérée comme un réceptacle, et l'eau qui y entre devient she'ouvim. "Ou'v'chel cheres revi'is" : si le tuyau est en terre cuite, la cavité doit pouvoir contenir un revi'is avant d'être traitée comme un réceptacle capable de rendre l'eau she'ouvim.
La position de Rebbi Yossi
Rebbi Yossi n'est pas d'accord. "Af b'chel cheres kolchehou" : même dans un tuyau de terre cuite, n'importe quelle cavité, aussi petite soit-elle, constitue un beis kiboul. Il n'accepte manifestement pas la distinction du Tanna Kamma entre le bois et la terre cuite.
Rebbi Yossi explique ensuite où la mesure d'un revi'is a réellement sa place : "lo amrou revi'is ela b'chivrei chlei cheres". Le chiour d'un revi'is n'a jamais été énoncé à propos de la définition d'un réceptacle. Il a été énoncé à propos des tessons de récipients de terre cuite. Un récipient dont la contenance allait d'un log jusqu'à une se'ah, et qui s'est ensuite brisé, conserve son statut de récipient tant que le tesson subsistant peut encore contenir un revi'is. Là, le revi'is est la limite entre un morceau brisé qui a perdu la halachah de kli et un morceau qui n'a pas été annulé du toras kli. Cela n'a rien à voir avec une cavité creusée dans un tuyau.
Des cailloux qui roulent et de la terre qui se tasse
La mishnah continue avec deux cas où la poche a déjà recueilli de la matière. "Hayou tzroros misgalguelim" : si les cailloux qui se trouvent dans la cavité sont libres et roulent lorsque l'eau les pousse, la poche n'a pas été obturée. Il y a encore là un espace récepteur ouvert, de sorte que l'eau qui y coule est she'ouvim, et "posslin es hamikvé", elle disqualifie le mikvé.
Mais "yarad letocho afar venichbach" : si de la terre a été entraînée dans la cavité et s'y est tassée fermement, l'espace récepteur a été annulé. Le tuyau n'a plus de beis kiboul sur son parcours, et la halachah est kacher. À partir de ce moment, l'eau qui traverse le tuyau est valable.
Un tuyau renflé au milieu
La mishnah se termine par un élargissement d'un tout autre genre. "Silon chehou tzar mikan ou'mikan verachav b'emtza" : un tuyau étroit aux deux extrémités et large au milieu. Le Rambam explique le but d'une telle conception : l'eau s'accumule et monte en pression dans la section large, puis jaillit avec force par l'ouverture étroite. Ce renflement n'a jamais été façonné pour contenir de l'eau ; il a été façonné pour créer de la pression.
C'est pourquoi "eino posel", il ne disqualifie pas. La section élargie n'est pas un beis kiboul, l'eau qui la traverse n'est pas considérée comme she'ouvim, et le mikvé reste kacher. La mishnah donne elle-même la raison : "mipnei chelo na'asa lekabeil", parce qu'il n'a pas été fait pour recevoir. Tout le critère de cette mishnah est l'intention et la fonction. Une poche creusée pour retenir des cailloux est un réceptacle ; un renflement conçu pour propulser l'eau n'est qu'une partie du canal.