Mikvaos, chapitre 10, Michna 3. Tout ce chapitre repose sur l'exigence de bi'as mayim : lorsqu'un objet est immergé dans un mikvé, l'eau doit atteindre chacune de ses parties. La question que traite notre Michna est celle des endroits qui sont habituellement fermés. Plus précisément, elle traite des nœuds. Un nœud serré empêche l'eau du mikvé d'atteindre le tissu ou le cuir qui se trouve en dessous. Faut-il donc défaire un tel nœud avant la tevilah ?
La réponse dépend de la nature du nœud. Si un nœud est fait de manière à rester en place, et que c'est ainsi que l'objet est conservé et utilisé, alors l'endroit situé en dessous n'est pas considéré comme un lieu où l'eau doit parvenir. Le keli ou le vêtement est immergé exactement tel qu'il existe dans son état normal.
La Michna présente maintenant une introduction aux cas qu'elle va énumérer, en annonçant que dans les situations suivantes il n'y a aucune obligation que l'eau du mikvé pénètre à l'intérieur.
Les nœuds qui peuvent rester attachés
- « Kichrei he'ani » : les nœuds du pauvre. Son vêtement s'est déchiré et, plutôt que de le raccommoder, il en noue les morceaux ensemble. Ces nœuds sont faits pour durer.
- « Vehanimin » : les nœuds faits sur les franges et les fils qui se trouvent au bord de divers vêtements et tentures.
- « Vechavat chel sandal » : le nœud fait sur la lanière d'une sandale afin que la lanière ne ressorte pas de son trou. Celui-ci également est un kecher chel kayama, un nœud destiné à demeurer.
Puisque chacun de ces nœuds est fait dans le but de rester noué de façon permanente, il n'est pas nécessaire que l'eau puisse pénétrer en dessous.
Les nœuds des tefillin
« Tefilah chel roch, bizman chehi chagurah » : le nœud des tefillin chel roch, celui qui se place à la nuque lorsque les tefillin sont portés, peut être laissé tel quel, à condition qu'il soit bien serré et que celui qui les porte n'ait pas l'intention de le desserrer. « Vechel zero'a, bizman che'einah olah veyoredes » : quant aux tefillin chel yad, la condition est que leur nœud soit fixé si serré qu'il ne puisse ni monter ni descendre le long de la lanière. Un nœud attaché de manière aussi immobile sur les tefillin est considéré comme fait pour durer.
Les sacs de cuir et leurs lanières
« Ozneï hachemes » : les lanières de cuir qui servent de poignées à un chemes, l'outre ou la gourde de cuir, nouées sur la poche. « Ve'ozneï haturmal » : et les poignées du turmal, la besace de cuir du berger. Là encore, les nœuds sont faits avec l'intention qu'ils restent en place définitivement.
Le fil conducteur de toute la Michna est une seule idée : un nœud fait pour demeurer fait partie de l'objet tel qu'il est. Lorsqu'un tel vêtement ou un tel ustensile nécessite la tevilah, ses nœuds n'ont pas besoin d'être desserrés ni défaits, et l'eau n'a pas besoin d'atteindre le tissu ou le cuir dissimulé en dessous.