Mikvaos, chapitre 10, Michna 1. Ce perek se tourne principalement vers les halachos de tevilas keilim, l'immersion des ustensiles dans un mikvé, et la première michna commence par yados hakeilim, les poignées des keilim, avant de passer au problème de l'air emprisonné à l'intérieur d'un keli pendant son immersion.
La michna s'ouvre sur les mots « Kol yados hakeilim », une expression qui englobe toutes les sortes de poignées fixées à un keli. Imaginons un ustensile fabriqué avec une douille dans laquelle une poignée est censée se loger. Trois situations sont présentées. « Shehichnisan shelo kdarkan » : la poignée a été enfoncée de manière incorrecte, elle ne s'est jamais vraiment mise en place là où elle devait être. « O shehichnisan kdarkan velo mir'akan » : elle a été placée correctement, mais elle n'a jamais été enfoncée bien serré, si bien qu'elle bouge. « O shemir'akan venishberu » : elle avait été fixée fermement et correctement, mais elle s'est ensuite cassée d'une façon qui la rend inutilisable comme poignée.
Au sujet de ces trois cas, la michna tranche « harei eilu choitzin », elles font interposition. Puisque, dans chacune de ces situations, la poignée ne remplit pas son rôle dans l'usage normal de l'ustensile, elle n'est pas considérée comme une partie du keli mais comme un élément étranger qui y est attaché, et elle forme une barrière entre l'ustensile et les eaux du mikvé.
La michna passe maintenant à un autre obstacle à une tevilah valide, un obstacle fait non pas de matière mais d'air. « Keli shehitbilo derech piv, ke'ilu lo taval. » Il s'agit d'un keli possédant une cavité intérieure, une bouteille ou une cruche, que son propriétaire a retourné pour que son ouverture soit dirigée vers le bas, et qu'il a plongé dans le mikvé dans cette position. Un ustensile qui paraît vide ne l'est pas vraiment : il est plein d'air. Quand on l'enfonce dans l'eau ouverture vers le bas, cet air ne peut pas s'échapper, et l'eau ne peut donc pas entrer. L'intérieur du keli ne rencontre jamais le mikvé, car l'air emprisonné se tient entre l'eau et les parois de l'ustensile. Une telle tevilah est comme si elle n'avait jamais eu lieu.
À propos de cette halachah, le Mechaber écrit dans le Shulchan Aruch, Siman 202, se'if 6, que la difficulté ne se pose que pour un keli dont le col et l'ouverture sont étroits ; lorsque l'ouverture est large, l'air sort de lui-même et rien n'empêche la tevilah. Le Gaon de Vilna, là-bas, dans se'if katan 6, adopte l'avis contraire, et la question de savoir à partir de quelle taille d'ouverture ce problème disparaît reste une machlokes haposkim. Ce que les Yidden font donc en pratique, c'est de pencher le keli sur le côté afin que tout l'air soit libéré, ce qui est exactement la démarche que la michna elle-même va prescrire, et c'est notre pratique pour tout ustensile qui possède une ouverture.
« Hitbilo kdarko belo ziboyrus. » Il a immergé l'ustensile de la manière habituelle, debout, la base vers le bas, mais il n'a pas fait descendre tout son col sous la surface, et il ne l'a pas incliné. La décision de la michna est « ad sheyatehnu al tzido », la tevilah n'est pas valable jusqu'à ce qu'il penche l'ustensile sur le côté. Le souci est le même : avec une ouverture étroite, l'air à l'intérieur ne laissera pas l'eau entrer. Dès que le keli est incliné sur le côté, l'air s'échappe, l'eau prend sa place, et c'est seulement alors que l'ustensile est entièrement immergé dans le mikvé.
Un cas parallèle suit. « Keli shehu tzar mikan umikan verachav ba'emtza » : un ustensile étroit aux deux extrémités, avec des ouvertures de chaque côté, et large au milieu. Ici aussi « eino tahor ad sheyateinu al tzido », il ne devient pas tahor avant qu'on ne le tourne sur le côté, pour que l'air puisse se dégager et que l'eau puisse remplir la partie centrale large.
« Tzelochis shepiha shaku'a » : une petite fiole dont le bord est enfoncé et replié vers l'intérieur, créant une poche d'air dans ce creux. « Eina tehorah ad sheyinkevenah mitzidah », elle ne devient pas tehorah avant qu'on ne la perce sur le côté en y faisant un trou par lequel l'eau puisse atteindre cet espace caché pendant l'immersion, car sinon nous craignons que l'eau n'y pénètre jamais.
Les mefarshim soulèvent ici une difficulté. Nous avons un principe selon lequel beis hastorim, les endroits cachés d'un ustensile, ne nécessitent pas bi'as mayim, et n'ont même pas besoin d'être re'uyah levi'as mayim, aptes à ce que l'eau y parvienne. Pour la tevilah d'une personne, les endroits cachés doivent au moins être capables de recevoir l'eau ; pour un keli, cette exigence ne s'applique pas. Si tel est le cas, pourquoi notre michna laisse-t-elle entendre que ces poches fermées d'un ustensile doivent être ouvertes à l'eau ? Cela reste une question, et il y a une discussion parmi les poskim pour savoir si cette michna est halachah lema'aseh. La Michna Achrona soulève également des objections à ce sujet.
« Kalmarin hedyoytis » : l'encrier d'une personne ordinaire, fabriqué avec un rebord ou une lèvre rentrée vers l'intérieur en haut, afin que l'encre ne se renverse pas. « Eina tehorah ad sheyinkevenah mitzidah. » Justement parce que son ouverture est resserrée et qu'il est conçu pour que rien n'en sorte, lorsqu'on l'immerge l'eau ne pénètre pas à l'intérieur. La seule façon de le rendre tahor est de le percer sur le côté, en faisant un trou par lequel l'eau puisse entrer aussi dans cet espace.
La michna conclut par une illustration historique. « Kalmarin shel Yosef HaKohen haysa nekuvah mitzidah. » L'encrier qui appartenait à Yosef HaKohen était percé sur le côté, et c'est pour cette raison que, lorsqu'on l'immergeait, sa tevilah était un ma'aseh tevilah valable, puisque l'eau pouvait en atteindre l'intérieur.