Midot, chapitre 1, michna 6. La suite du perek s'intéresse au Beit Hamoked, le bâtiment présenté à la fin de la michna précédente. C'était la vaste salle où des feux brûlaient en permanence, afin que les kohanim, qui officiaient pieds nus dans tout le Beit Hamikdash, aient un endroit où se réchauffer. Notre michna décrit quatre chambres plus petites aménagées à l'intérieur de cette grande salle, et nous indique l'usage de chacune d'elles.
« Vé'arba lechakot hayou beVeit Hamoked » : quatre chambres se trouvaient dans cette salle, une à chacun de ses quatre angles. La michna propose une image parlante : « ké'hitonot petou'hot lateraklin », semblables aux chambres privées d'une grande demeure dont les portes s'ouvrent directement sur le salon principal. L'idée est que ces pièces n'étaient pas des annexes accolées à l'extérieur du bâtiment avec une entrée tournée vers l'intérieur. Chacune était entièrement contenue dans la grande salle elle-même, tout comme les chambres à coucher de la maison d'un noble donnent sur sa pièce centrale.
Moitié sanctifiée, moitié non
« Chetayim baKodech ouchtayim ba'Hol. » Le Beit Hamoked était à cheval sur une frontière : une partie se tenait à l'intérieur de la Azara, la cour, et une partie se tenait sur le mont du Temple, en dehors de la cour. Ainsi, deux des quatre chambres se trouvaient dans la zone sanctifiée, et deux dans la zone non sanctifiée.
« Véracheï pispassin », les extrémités saillantes de poutres de bois, « mavdilin beïn Kodech le'Hol » : elles marquaient l'endroit où un domaine s'achevait et où l'autre commençait. Ce n'était pas un détail décoratif. Les kohanim consommaient leurs parts de korbanot à l'intérieur du Beit Hamoked, et une viande sacrificielle emportée au-delà du lieu où elle peut être mangée devient invalide. Ces extrémités de poutres indiquaient au kohen exactement jusqu'où sa part pouvait être transportée.
À quoi servait chaque chambre
« Oumah hayou mechamechot » : à quoi servaient ces chambres ?
L'angle sud-ouest, « maaravit deromit », abritait ce que la michna appelle « lichkat teleï korban », la chambre des agneaux destinés aux sacrifices. Les agneaux examinés et reconnus sans défaut, mis de côté pour le korban tamid, y étaient gardés afin qu'il y en ait toujours un de disponible.
L'angle sud-est, « deromit mizra'hit », était réservé à ceux qui préparaient le le'hem hapanim : « lichkat ossé le'hem hapanim ». Ces pains, qui reposaient sur le Choul'han à l'intérieur du Heikhal, étaient préparés et cuits dans cette pièce semaine après semaine.
Au sujet de l'angle nord-est, « mizra'hit tsefonit », la michna rapporte : « bah ganzou bené 'Hachmonaï », c'est là que les 'Hachmonaïm mirent à l'écart les « avné hamizbéa'h », les pierres de l'autel, « chechiketsou malkhé Yavan », que les rois grecs avaient rendues abominables. Nous voici au cœur du récit de 'Hanouka. Pendant toutes les années où les Grecs tinrent le Beit Hamikdash, ils offrirent des sacrifices à leurs idoles sur le mizbéa'h extérieur. Lorsque les Yehoudim se rallièrent derrière Matityahou, Yehouda HaMakabi et les 'Hachmonaïm, se soulevèrent et reprirent le Beit Hamikdash entre des mains juives, ils conclurent qu'il ne convenait pas d'offrir des korbanot sur des pierres ayant servi à la avoda zara. Ils démontèrent donc ce mizbéa'h et en rangèrent les pierres, à l'abri, dans cette chambre du Beit Hamoked. Cette pièce porte également un second nom, la chambre des Reçus, car on pouvait y régler le paiement de la farine et du vin qui accompagnaient les korbanot.
Le dernier angle, « tsefonit maaravit » : « bah yordim leBeit HaTevila ». De cette chambre partait une ouverture menant à un passage qui descendait vers la maison d'immersion, où un mikvé se trouvait sous le niveau du sol du Beit Hamikdash. Un kohen devenu impur y descendait pour s'immerger, et un feu était entretenu tout près afin qu'il puisse se réchauffer en sortant de l'eau. Ainsi, un kohen qui passait la nuit de service dans cette salle et devenait tamé en tant que baal keri n'avait qu'à descendre par cette chambre d'angle, s'immerger dans le mikvé situé en dessous, puis remonter. Cette disposition correspondait exactement à la fonction du bâtiment : partout où un kohen devait entrer dans l'eau froide d'un mikvé, il le faisait à l'endroit même où la chaleur l'attendait déjà.