Middot, chapitre 4, michna 6. Les deux dernières michnayot de ce chapitre tournent notre attention vers les mesures du Heikhal lui-même, le bâtiment qui abritait le Kodech, le Kodech Hakodachim et la plupart des ustensiles sacrés utilisés pour l'avoda. Notre michna édifie ce bâtiment depuis sa base vers le haut, couche par couche, jusqu'à ce que le compte atteigne sa hauteur totale.
La michna commence par les totaux. « VehaHeikhal mea al mea » : le plan au sol du bâtiment formait un carré de cent amot sur cent amot, et « al roum mea », son élévation atteignait elle aussi cent amot. Tout ce qui suit détaille où sont passées ces cent amot de hauteur.
Depuis les fondations vers le haut
« Haotem chech amot » : le otem était la base massive sur laquelle reposaient le bâtiment et tous ses murs, et il comptait six amot. « Vegovho arbaïm ama » : au-dessus du otem, la salle inférieure du Heikhal mesurait quarante amot depuis son sol jusqu'à son plafond.
« Ama kiyour. » Au-dessus de ce premier étage courait une corniche de pierre épaisse d'une ama, faisant saillie vers l'intérieur de la salle le long des quatre murs. On l'appelle kiyour, qui signifie décoration, parce qu'elle était recouverte d'or et travaillée d'un beau motif.
« Veamatayim beit dilfa » : au-dessus de cette corniche se trouvaient d'épaisses poutres de bois occupant deux amot. Le mot dilfa exprime l'idée d'assemblage, et ces poutres tiraient leur nom de leur fonction : lier les planches du plafond les unes aux autres.
« Veama tikra. » Une ama était occupée par les planches du plafond elles-mêmes. « Veama maaziva. » Une ama supplémentaire consistait en l'enduit et les pierres posés sur ces planches, qui formaient le sol de l'étage supérieur.
Ainsi, toute la séparation entre le premier étage et le second atteignait cinq amot :
- une ama de corniche décorée
- deux amot de poutres de liaison
- une ama de planches de plafond
- une ama d'enduit formant le sol de l'étage supérieur
« Vegova chel aliya arbaïm ama » : mesuré de son sol à son plafond, l'étage supérieur ajoutait quarante amot de plus. La michna énumère ensuite une seconde fois les mêmes cinq amot. « Veama kiyour » : une corniche dorée d'une ama. « Veamatayim beit dilfa » : des poutres de liaison de deux amot. « Veama tikra » : des planches de plafond d'une ama. « Veama maaziva » : une dernière ama d'enduit formant le sol. Couronnant le tout se trouvait le toit en pente du bâtiment.
La barrière et le chasse-corbeaux
« Vechaloch amot maake » : un parapet de trois amot de haut entourait tout le pourtour du toit. Normalement, une construction qui sert de maison de prière n'est pas soumise à l'obligation de maake, pourtant les Hakhamim ont appris de cette michna qu'une barrière de protection fut malgré tout édifiée pour le Heikhal.
« Veama kalé orev. » Au-dessus de la barrière se dressait le kalé orev, le chasse-corbeaux : une fine bande de fer d'une ama de haut, aiguisée sur son bord supérieur afin que les oiseaux ne puissent s'y poser. Selon une autre opinion, le kalé orev était un ensemble de pointes de fer d'une ama de haut, réparties sur tout le toit, de sorte qu'aucun oiseau ne se pose où que ce soit sur le bâtiment. Son but était d'éviter que des oiseaux morts ne restent sur le toit et que le toit sacré du Beit Hamikdach ne soit souillé.
Additionnez toutes ces mesures et l'on obtient exactement cent amot, la hauteur annoncée par la michna en ouverture.
Le décompte de Rabbi Yehouda
Rabbi Yehouda propose un décompte différent. « Lo haya kalé orev », le chasse-corbeaux, restait hors du calcul, « olé min hamida », il n'entrait pas dans le compte des cent amot, car, selon lui, il ne faisait partie d'aucun élément de la construction proprement dite. « Éla », à la place, « arba amot haya maake » : le parapet, dans son décompte, mesurait quatre amot. Retirez de la liste l'ama de pointes et ajoutez une ama à la barrière, et les chiffres de Rabbi Yehouda totalisent eux aussi cent.