Midot, chapitre 2, Michna 1. Le premier chapitre nous a fait parcourir les postes de garde, les portes et les veilleurs du Beit Hamikdach. À présent, la Michna prend du recul et nous offre la vue d'ensemble : les dimensions du Har Habayit lui-même, et la manière dont l'espace libre à l'intérieur de ses murs était réparti.
Le Har Habayit formait un carré de cinq cents amot sur cinq cents amot, et ses quatre côtés étaient entourés d'un mur. Imaginez ce carré. Le Beit Hamikdach se trouvait quelque part à l'intérieur, mais il n'était pas placé au centre. Il était situé plus près de l'angle nord-ouest. Résultat : il restait une très grande surface de terrain découvert, et ce terrain restant n'était pas réparti de façon égale. On y trouvait de nombreuses salles, bureaux et pièces au service des besoins du Mikdach, et là encore les côtés n'étaient pas égaux entre eux. C'est cette inégalité que notre Michna vient consigner.
La mesure de la montagne
La Michna commence par la mesure de la montagne : « Har Habayit », le mont du Temple, « haya 'hamech mé'ot ama » (il était de cinq cents amot) « al 'hamech mé'ot ama » (sur cinq cents amot). Un carré parfait, cinq cents sur cinq cents, et le compte se fait depuis la face intérieure des murs qui l'entouraient.
Quel côté disposait du plus grand espace
« Roubo min hadarom. » La bande de terrain non bâti la plus large, allant des murs extérieurs de la Azara jusqu'au mur d'enceinte de la montagne, se trouvait du côté sud. Pourquoi le sud méritait-il cet espace ? C'était la direction par laquelle la majorité du peuple montait, et de telles foules avaient besoin de place pour circuler.
« Chéni lo min hamizra'h », vient ensuite en taille le côté est, avec deux cent treize amot. Cet ordre découle du premier : celui qui montait par le sud tournait à sa droite et poursuivait en direction de l'est, de sorte que la portion orientale supportait également un flux important de monde.
« Chelichi lo min hatsafon. » Troisième en taille venait le côté nord, cent quinze amot jusqu'au mur.
« Mé'outo min hama'arav. » La plus petite surface libre de toutes se trouvait à l'ouest. La raison n'est pas l'affluence mais l'honneur. Le Kodech Hakodachim se dressait à l'extrémité occidentale, et la Chekhina y résidait. On ne voulait pas que les gens se promènent dans cette direction, et on ne voulait pas d'une vaste esplanade dégagée qui aurait invité au passage. Ce côté était gardé, pour ainsi dire, comme l'espace privé, par respect pour Hachem qui y demeurait.
Plus d'espace, plus d'activité
« Makom chéhaya rov midato » (là où la mesure était la plus grande) « cham haya rov tachmicho » (là son usage était le plus grand). Les pièces et les locaux administratifs n'étaient pas répartis en nombre égal sur les quatre côtés. Là où la montagne laissait une large bande de terrain, c'est là que les bâtiments s'élevaient et que le travail du Mikdach s'effectuait réellement ; là où la bande était étroite, il s'y passait proportionnellement peu de choses.